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Les États-Unis ont déclaré mercredi qu’ils fourniraient à l’Ukraine le système avancé de défense aérienne Patriot pour aider à contrer les attaques aériennes incessantes de Moscou.
Le système fait partie d’une aide de 1,85 milliard de dollars dévoilée parallèlement à une visite à Washington du président ukrainien Volodymyr Zelensky, son premier voyage à l’extérieur du pays depuis l’invasion russe en février.
Cette annonce est une victoire importante pour Kyiv, qui avait poussé à plusieurs reprises Washington en faveur du système Patriot, et un signe fort du soutien américain à l’Ukraine qui contribuera à renforcer les défenses du pays.
« L’assistance d’aujourd’hui comprend pour la première fois le système de défense aérienne Patriot, capable d’abattre des missiles de croisière, des missiles balistiques à courte portée et des avions à un plafond nettement plus élevé que les systèmes de défense aérienne fournis précédemment », a déclaré le secrétaire d’État américain Antony Blinken dans un communiqué. déclaration.
Les défenses aériennes de l’Ukraine ont joué un rôle clé en protégeant le pays des frappes et en empêchant les forces de Moscou de prendre le contrôle du ciel.
Mais alors que la Russie faisait face à des revers croissants sur le terrain, elle a commencé à cibler systématiquement les infrastructures critiques en Ukraine lors d’attaques qui ont interrompu l’électricité, l’eau et le chauffage de millions de personnes.
Fabriqué par Raytheon, le MIM-104 Patriot est un système de missile sol-air (SAM) initialement développé pour intercepter les avions volant à haute altitude.
Il a été modifié dans les années 1980 pour se concentrer sur la nouvelle menace des missiles balistiques tactiques et a fait ses preuves contre les Scud irakiens de fabrication russe lors de la première guerre du Golfe – la première fois que le système a été utilisé au combat.
Défense antimissile balistique
Alors que la Russie n’a pas utilisé beaucoup de missiles balistiques pendant sa guerre contre l’Ukraine, Washington affirme que Moscou a envisagé de les acquérir auprès de l’Iran.
« Contrairement aux autres systèmes occidentaux qui ont été fournis à l’Ukraine, (Patriot) possède certaines capacités de missiles anti-balistiques (selon le type de missile utilisé) », a déclaré à l’AFP Karl Mueller, politologue senior à la RAND Corporation.
« Si la Russie devait acquérir un nombre substantiel de missiles balistiques de l’Iran, comme beaucoup l’ont prédit, la plupart des autres systèmes de défense aérienne ukrainiens ne fourniraient aucune protection contre eux », a-t-il ajouté.
Patriot s’est avéré efficace en Arabie saoudite contre des missiles balistiques de conception iranienne tirés depuis le Yémen, et l’entrepreneur principal Raytheon affirme que le système a intercepté plus de 150 missiles balistiques au combat depuis 2015.
Lorsque la Russie a envahi en février, les défenses aériennes de l’Ukraine se composaient en grande partie d’avions de l’ère soviétique et de systèmes SAM, que Kyiv a utilisés efficacement pour nier la supériorité aérienne de Moscou.
Ils ont été considérablement augmentés depuis le début de la guerre : les États-Unis ont fourni le NASAMS et l’Allemagne IRIS-T – deux systèmes avancés – tandis que des équipements plus anciens tels que les systèmes S-300 et HAWK et les missiles Stinger ont également été donnés.
Kyiv a utilisé divers systèmes pour combattre les missiles de croisière de Moscou et les drones Shahed-136 ressemblant à des bombes, mais les lanceurs et missiles modernes du système SAM – y compris le NASAMS – sont extrêmement rares.
L’objectif des partisans internationaux de l’Ukraine est de construire des défenses aériennes multicouches pour le pays, composées de systèmes à basse, moyenne et haute altitude capables de protéger contre une variété de menaces.
(AFP)