Le ministère de la Justice des États-Unis a inculpé trois personnes dans un prétendu complot déjoué de meurtre pour compte d’autrui visant à assassiner un journaliste irano-américain, un stratagème qui, selon Washington, était dirigé depuis l’Iran.
Le procureur général américain Merrick Garland a annoncé les accusations vendredi, affirmant que le gouvernement iranien avait précédemment ciblé la victime visée, qui critique Téhéran.
Garland n’a pas identifié le journaliste, mais Khalid Mehdiyev, l’un des trois accusés, a été arrêté devant le domicile de l’activiste irano-américain au franc-parler Masih Alinejad à New York l’année dernière.
« Ces accusations découlent d’une enquête en cours sur les efforts du gouvernement iranien pour assassiner sur le sol américain un journaliste, auteur et militant des droits de l’homme qui est un citoyen américain d’origine iranienne », a déclaré le procureur général.
Les deux autres accusés sont Rafat Amirov et Polad Omarov. Le trio fait face à des accusations de meurtre pour compte d’autrui et de blanchiment d’argent, et Mehdiyev est accusé d’un chef supplémentaire de possession d’une arme à feu avec un numéro de série effacé.
Le ministère de la Justice a déclaré qu’Omarov avait été arrêté en République tchèque au début du mois et que Washington demanderait son extradition. Amirov, qui est décrit comme le chef d’une organisation criminelle d’Europe de l’Est, est actuellement détenu aux États-Unis.
Garland a déclaré que le troisième homme du groupe, Mehdiyev, surveillait la victime et envoyait des rapports à Omarov, qui à son tour les partageait avec Amirov.
On ne sait pas comment les États-Unis ont pu arrêter Amirov, qui était basé en Iran.
« Tout ce que nous pouvons dire, c’est qu’il a été légalement arrêté en dehors des États-Unis et qu’il est maintenant détenu par les États-Unis à New York », a déclaré Garland.
Le procureur général adjoint Lisa Monaco a déclaré que les actes d’accusation exposaient une « menace dangereuse » aux États-Unis – un « groupe criminel transnational » opérant au nom de ce qu’elle a appelé une « nation voyou », en référence à l’Iran.
« Cette affaire a commencé avec notre enquête sur les efforts de l’Iran pour projeter sa puissance et étendre ses tentacules d’oppression sur les côtes américaines, jusqu’au ciblage d’un journaliste irano-américain qui a résisté au régime brutal », a déclaré Monaco aux journalistes.
Ce n’est pas la première fois que l’Iran est lié à des complots sur le sol américain. L’année dernière, les États-Unis ont accusé un membre présumé du Corps des gardiens de la révolution islamique (CGRI) iranien d’avoir planifié d’assassiner l’ancien conseiller américain à la sécurité nationale John Bolton, qui a servi sous l’ancien président Donald Trump.
En 2021, le ministère de la Justice a également inculpé quatre Iraniens qui, selon lui, étaient des responsables du renseignement pour un complot présumé visant à kidnapper un journaliste américain, également soupçonné d’être Alinejad.
Téhéran a rejeté les allégations d’implication du gouvernement dans le complot d’enlèvement comme « ridicules et sans fondement ».
« Je n’ai pas peur [for] ma vie, mais c’est effrayant que cela se passe sous les yeux du monde entier, en particulier de l’administration américaine », a déclaré Alinejad à CNN après que la nouvelle de l’arrestation de Mehdiyev près de chez elle soit devenue publique en août dernier.
Alinejad a fait la promotion de vidéos de femmes violant la loi iranienne sur le port du couvre-chef auprès de ses millions de followers sur les réseaux sociaux. Elle a également fait pression pour une réponse plus forte des États-Unis et de l’Occident en soutien aux manifestations anti-gouvernementales iraniennes qui ont éclaté l’année dernière.
Le conseiller à la sécurité nationale, Jake Sullivan, a déclaré que les accusations de vendredi mettaient en évidence l’engagement de Washington à protéger les Américains partout dans le monde.
« Depuis le tout début de cette administration, nous avons été clairs sur le fait que l’appareil iranien de répression transnationale et de terrorisme doit être confronté par la dénonciation, les arrestations, les sanctions et d’autres moyens de rendre des comptes », a-t-il déclaré dans un communiqué.
Les accusations liées à l’Iran sont intervenues au milieu des efforts bloqués pour relancer l’accord nucléaire multilatéral de 2015 qui a vu Téhéran réduire son programme nucléaire en échange de la levée des sanctions internationales contre son économie.
Les relations américano-iraniennes ont été encore compliquées par la répression des manifestations en Iran et les allégations de Washington selon lesquelles Téhéran fournirait à la Russie des drones à utiliser en Ukraine.
« Nous continuons de croire que la diplomatie est le meilleur moyen de garantir, de manière durable et vérifiable, que l’Iran n’acquiert jamais l’arme nucléaire », a déclaré jeudi à la presse le porte-parole du département d’État américain Vedant Patel. « Mais pour l’instant, comme nous l’avons dit précédemment, nous ne voyons pas d’accord se conclure de sitôt »,
Plus tôt cette semaine, les États-Unis et Israël, tous deux de fervents ennemis de l’Iran, ont conclu le plus grand exercice militaire conjoint de leur histoire.