Le président Joe Biden et les dirigeants de l’Australie et du Royaume-Uni ont annoncé lundi que l’Australie achèterait des sous-marins d’attaque à propulsion nucléaire aux États-Unis dans le cadre d’un accord estimé à environ 342 milliards d’euros pour moderniser sa flotte dans un contexte d’inquiétude croissante concernant l’influence de la Chine dans l’Indo -Pacifique.
« Aujourd’hui, nous annonçons les étapes pour mener à bien notre premier projet sous AUKUS et développer la capacité de sous-marins nucléaires armés conventionnellement de l’Australie », a annoncé le président Joe Biden lors d’une conférence de presse conjointe à San Diego.
« Dès le début de la prochaine décennie, l’Australie prendra livraison de trois sous-marins nucléaires de la classe Virginia des États-Unis. Nous sommes également fiers de nous associer au Royaume-Uni pour construire le sous-marin de nouvelle génération, qui s’appellera SSN-AUKUS. Un nouveau, sous-marin nucléaire à armement conventionnel basé sur une conception britannique et incorporant des technologies australiennes, britanniques et américaines de pointe », a révélé le Premier ministre australien Anthony Albanese.
Le partenariat AUKUS, annoncé en 2021, a ouvert la voie à l’accès de l’Australie aux sous-marins à propulsion nucléaire, qui sont plus furtifs et plus performants que les bateaux à propulsion conventionnelle, en tant que contrepoids au renforcement militaire de la Chine.
Biden, semblant sensible aux tensions avec la Chine et à ses critiques de l’accord, soulignant qu' »ils sont à propulsion nucléaire – pas à armement nucléaire ».
« L’accord AUKUS que nous confirmons ici à San Diego représente le plus gros investissement unique dans la capacité de défense de l’Australie de notre histoire – renforçant la sécurité nationale et la stabilité de l’Australie dans notre région », a déclaré Albanese.
« Au cours des 18 derniers mois, le défi auquel nous sommes confrontés n’a fait que croître. L’invasion illégale de l’Ukraine par la Russie, l’affirmation croissante de la Chine, le comportement déstabilisateur de l’Iran et de la Corée du Nord menacent tous de créer un monde défini par le danger, le désordre et la division », a déclaré Le Premier ministre britannique Rishi Sunak.
« Face à cette nouvelle réalité, il est plus important que jamais de renforcer la résilience de nos propres pays. Pour la première fois, le Royaume-Uni s’éloignera de son engagement de base de consacrer 2 % du PIB à la défense pour une nouvelle ambition de 2,5 % % », a ajouté Sunak.