SALEM, Oregon (AP) – Les responsables du département américain de la Sécurité intérieure de l’administration Trump ont compilé de nombreux dossiers de renseignement sur les personnes arrêtées, même pour des délits mineurs, lors des manifestations de Black Lives Matter dans l’Oregon.
Les premières ébauches des dossiers incluaient même des amis des sujets ainsi que leurs intérêts, mais ceux-ci ont ensuite été supprimés et remplacés par une note indiquant qu’ils seraient mis à disposition sur demande, selon un examen interne du Département de la sécurité intérieure.
Les dossiers, connus par les agents sous le nom de cartes de baseball, étaient auparavant normalement compilés sur des citoyens non américains ou uniquement sur des Américains ayant «un lien terroriste démontré», selon le rapport de 76 pages. Il avait déjà été publié l’année dernière, mais contient de nouvelles révélations basées sur des expurgations étendues qui ont été supprimées par l’administration Biden.
Ben Wizner, avocat du projet sur la liberté d’expression, la confidentialité et la technologie de l’American Civil Liberties Union, a déclaré que le rapport indique que les dirigeants du Département de la sécurité intérieure voulaient gonfler le risque causé par les manifestants à Portland. La ville est devenue l’épicentre de manifestations parfois violentes à la suite du meurtre de George Floyd, un Noir, par un policier de Minneapolis. Mais de nombreux manifestants, dont des femmes appartenant à un groupe ad hoc « Mur des mamans » et des vétérans militaires, étaient pacifiques.
« Nous avons une sombre histoire d’agences de renseignement qui collectent des dossiers sur des manifestants », a déclaré Wizner au téléphone depuis New York, faisant référence à l’espionnage domestique dans les années 1960 et 1970 contre des militants des droits civiques, des manifestants de la guerre du Vietnam et d’autres.
« Nous devons être particulièrement prudents si les agences chargées de la collecte de renseignements interviennent pour examiner les activités de protestation et où les Américains exercent leurs droits au premier amendement », a déclaré Wizner.
Les manifestants qui enfreignent la loi ne sont pas à l’abri d’une enquête, a déclaré Wizner, mais les agences de renseignement doivent veiller à ne pas créer « un environnement effrayant » pour que les Américains exercent légalement leur droit à la dissidence.
Le rapport révèle des actions menées par le Bureau du renseignement et de l’analyse du DHS en juin et juillet 2020, lorsque des agents fédéraux militarisés ont été déployés à Portland.
Lorsque les dossiers, officiellement connus sous le nom de rapports de fond opérationnels, ont été compilés, certains analystes du DHS ont exprimé des inquiétudes quant à la légalité de la collecte de renseignements « sur des manifestants arrêtés pour des infractions criminelles insignifiantes n’ayant que peu ou pas de lien avec le terrorisme national », indique le rapport. Certains employés ont même refusé de participer.
Le sénateur américain Ron Wyden, D-Oregon, a obtenu le rapport avec la plupart des expurgations supprimées et l’a fourni aux journalistes jeudi. Wyden, membre du comité sénatorial restreint sur le renseignement, a critiqué les dirigeants du DHS de l’administration Trump pour les actions révélées dans le document.
« Les responsables politiques du DHS ont espionné les Oregoniens pour avoir exercé leur droit de manifester au titre du premier amendement et l’ont justifié par des théories du complot sans fondement », a déclaré Wyden.
Brian Murphy, qui était alors le sous-secrétaire par intérim de l’unité de renseignement du DHS, a insisté pour qualifier les manifestants violents de « Violent Antifa Anarchists Inspired », même si « des renseignements accablants concernant les motivations ou les affiliations des manifestants violents n’existaient pas », selon le rapport. .
Les principaux dirigeants du DHS voulaient même que le Bureau du renseignement et de l’analyse du département crée des dossiers sur toutes les personnes participant aux manifestations de Portland, mais Murphy a indiqué que l’unité ne pouvait examiner que les personnes arrêtées.
La surveillance a également été largement utilisée dans d’autres villes lors des manifestations de 2020, les agences fédérales envoyant des drones sans pilote et des avions militaires pour aider les forces de l’ordre locales. Mais on ne sait pas exactement comment cette surveillance a été utilisée : l’ACLU a déposé une plainte fédérale contre plusieurs agences gouvernementales cherchant ces informations à la fin de l’année dernière, mais l’affaire est toujours en cours dans le district sud de New York.
Pourtant, certaines agences ont reconnu que la surveillance était problématique. Une enquête menée par l’inspecteur général du département de l’armée de l’air, achevée en août 2020, a révélé que des avions de la Garde nationale aérienne étaient utilisés pour surveiller les manifestations au Minnesota, en Arizona, en Californie et à Washington, DC sans l’approbation claire des chefs militaires.
L’enquête de l’inspecteur général a révélé que la surveillance à Phoenix, en Arizona, était « particulièrement préoccupante », car la documentation associée au vol suggérait qu’elle était utilisée pour permettre aux forces de l’ordre de se déployer rapidement dans des endroits où elles espéraient dissuader les manifestations ou les pillages.
« Il n’y a aucun scénario dans lequel il est acceptable ou permis d’utiliser les ressources du DoD (ministère de la Défense) pour dissuader les manifestations et les protestations, en supposant qu’elles restent légales », indique le rapport.
L’examen interne du DHS sur Portland montre également que les cartes de baseball – qui étaient généralement des résumés d’une page – comprenaient des antécédents criminels, des antécédents de voyage, des «informations désobligeantes du DHS ou des fonds de la communauté du renseignement» et des médias sociaux accessibles au public. Les projets de dossiers comprenaient également les amis et la famille des manifestants.
Wyden a crédité l’actuel sous-secrétaire au renseignement et à l’analyse, Kenneth Wainstein, pour avoir examiné les « expurgations inutiles » de l’administration Trump et publié le rapport non expurgé.
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La journaliste d’Associated Press, Rebecca Boone, a contribué à ce rapport depuis Boise, Idaho.