Les États-Unis prêts à autoriser Chevron à augmenter la production pétrolière du Venezuela

Par Marianna Parraga

HOUSTON (Reuters) – Chevron Corp (NYSE 🙂 pourrait bientôt obtenir l’approbation des États-Unis pour étendre ses opérations au Venezuela et reprendre le commerce de son pétrole une fois que le gouvernement vénézuélien et son opposition reprendront les pourparlers politiques, ont déclaré mercredi quatre personnes proches du dossier.

Une autorisation américaine accordée à Chevron pour aider à reconstruire la production pétrolière en déclin du pays a été l’une des plus grandes prunes pour provoquer des pourparlers entre le gouvernement vénézuélien et son opposition.

Cette année, les responsables américains ont cherché à faciliter un retour aux négociations entre le président socialiste Nicolas Maduro et l’opposition du pays en proposant un léger assouplissement des sanctions et en libérant certains Vénézuéliens emprisonnés aux États-Unis.

Les partis vénézuéliens et les responsables américains font pression pour tenir des pourparlers à Mexico ce week-end, ont déclaré les gens, les premiers depuis octobre 2021. Maduro a gagné en influence cette année avec les dirigeants de gauche nouvellement élus au Brésil et en Colombie et le soutien affaibli de l’opposition.

Chevron a refusé de commenter l’approbation ou les conditions en attente. La compagnie pétrolière américaine n ° 2 reste en conformité avec les termes de sa licence existante, a déclaré un porte-parole. Une licence autorisant les opérations de maintenance expire le 1er décembre.

CONDITIONS DE LA LICENCE

Les conditions préparées pour approbation empêcheront la société pétrolière publique vénézuélienne PDVSA de recevoir le produit des ventes de pétrole de Chevron. Et ils réduiront « le recours à des sociétés fantômes corrompues qui contrôlent le flux de pétrole vénézuélien vers des pays comme la Chine », a déclaré une personne proche du dossier à Washington.

Les responsables de la Maison Blanche visent à « transférer les ventes de pétrole des canaux illicites et non transparents vers des canaux transparents et légitimes », a déclaré la personne. Les États-Unis pourraient révoquer les autorisations si l’administration Maduro ne parvenait pas à négocier de bonne foi ou à respecter ses engagements, a déclaré cette personne.

« Nous avons depuis longtemps clairement indiqué notre volonté de fournir une aide ciblée basée sur des mesures concrètes qui atténuent les souffrances du peuple vénézuélien et le rapprochent d’une restauration de la démocratie », a déclaré un porte-parole du département d’Etat américain.

L’administration du président américain Joe Biden a des raisons d’accorder à Chevron une licence d’exploitation plus large, les gains de production de schiste aux États-Unis ralentissant, les exportations de pétrole de la Russie diminuant sous les sanctions et l’Arabie saoudite signalant d’éventuelles réductions de la production de l’OPEP.

Cette année, les États-Unis ont empêché les prix du pétrole de monter en flèche en libérant plus de 200 millions de barils des réserves de pétrole d’urgence du pays. Mais ces versions doivent bientôt se terminer.

SORTIE PRÉ-SANCTIONS

L’administration de Biden avait signalé que tout assouplissement des sanctions contre le Venezuela, y compris l’octroi à Chevron d’une large licence pour relancer la production pétrolière et retrouver les privilèges commerciaux au Venezuela, ne viendrait que si les deux parties avaient progressé dans les pourparlers politiques.

Le Trésor américain pourrait délivrer une nouvelle licence lundi ou mardi. Des mandats élargis ne seraient pas une réponse aux préoccupations sur les prix de l’énergie, mais refléteraient un désir « de soutenir la restauration de la démocratie au Venezuela », a déclaré l’une des personnes.

Chevron est partenaire de PDVSA dans plusieurs coentreprises pétrolières qui pompent et traitent pour l’exportation. Ensemble, les entreprises avaient produit environ 200 000 barils par jour (bpj) avant que les sanctions américaines et le manque de financement ne réduisent leur production.

PDVSA n’a pas répondu aux demandes de commentaires sur les délibérations.

À la suite des sanctions pétrolières contre le Venezuela en 2019, Chevron a obtenu une exemption pour échanger son brut vénézuélien afin de récupérer des milliards de dollars de dette en attente. Ces privilèges ont été suspendus par le président Donald Trump un an plus tard dans le cadre de sa stratégie de « pression maximale » pour évincer Maduro, dont la réélection en 2018 n’a pas été reconnue par l’Occident.

Les États-Unis ont commencé cette année à examiner la demande de Chevron d’étendre leurs opérations avec plus d’urgence alors que Washington recherchait du pétrole pour remplacer les approvisionnements frappés par les sanctions contre la Russie ainsi que la décision de l’OPEP de réduire la production.

PRESSION DE MONTAGE

Ces dernières semaines, les représentants de Maduro et l’opposition ont tenu des discussions à Paris sous les auspices des présidents français, colombien et argentin pour sortir de l’impasse politique.

À Washington, les républicains et certains des collègues démocrates de Biden ont été sceptiques. Maduro est prêt à négocier de bonne foi et s’oppose à l’assouplissement des sanctions à moins qu’il ne donne quelque chose en retour.

Un nombre croissant d’entreprises pétrolières quittent les joint-ventures avec PDVSA en raison de la dette croissante et des opérations gelées. La contraction positionne Chevron comme le seul partenaire solide qui pourrait relancer la production, qui devrait tomber cette année à environ 650 000 bpj, en dessous de l’objectif officiel de 2 millions de bpj.

Le Venezuela détient environ 300 milliards de barils de réserves de pétrole, les plus importantes au monde, mais n’a pas été en mesure d’atteindre ses objectifs de production en raison d’un sous-investissement, d’un mauvais entretien, d’un manque d’approvisionnement et des sanctions américaines.

(Cette histoire a été reclassée pour ajouter le mot manquant « couper » au paragraphe 6)