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Jeudi, les États-Unis ont officiellement désigné le groupe russe Wagner comme une organisation criminelle transnationale « importante » et ont imposé des sanctions à de nombreuses entités qui lui sont associées, ont annoncé jeudi le Trésor et les départements d’État.
La Maison Blanche a annoncé la semaine dernière les sanctions à venir contre le groupe Wagner après avoir publié des images soutenant l’affirmation de Washington selon laquelle l’organisation paramilitaire avait reçu une cargaison d’armes de Corée du Nord pour une utilisation dans la guerre de la Russie en Ukraine.
Le groupe Wagner a également fourni des soldats pour aider à l’invasion de la Russie et avait précédemment affirmé avoir pris le contrôle de la ville ukrainienne de Soledar.
Les États-Unis affirment que le président Vladimir Poutine est devenu plus dépendant des mercenaires, alors que l’armée russe lutte pour vaincre les forces ukrainiennes.
« Alors que les sanctions et les contrôles à l’exportation contre la Russie de notre coalition internationale continuent de mordre, le Kremlin cherche désespérément des armes et du soutien – y compris par le biais du brutal groupe Wagner – pour poursuivre sa guerre injuste contre l’Ukraine », a déclaré la secrétaire au Trésor Janet Yellen.
Des membres du Wager Group auraient joué un rôle dans des exécutions massives, des viols, des enlèvements d’enfants et des violences physiques tout en déstabilisant des nations en Afrique.
Yevgeniy Prigozhin, son chef, est déjà la cible de sanctions américaines.
Le Trésor a frappé des entités sur plusieurs continents liées au groupe, dont Sewa Security Services, une société appartenant au groupe Wagner qui opère en République centrafricaine.
Était également inclus le Syndicat des officiers pour la sécurité internationale, qui, selon les États-Unis, représente les « instructeurs » russes en République centrafricaine. Aleksandr Ivanov, directeur de l’OUI, a également été sanctionné.
Les sanctions imposées par Washington gèlent tous les actifs américains du groupe Wagner ou des entités associées.
« Les sanctions élargies d’aujourd’hui contre Wagner, ainsi que les nouvelles sanctions contre leurs associés et d’autres sociétés permettant le complexe militaire russe, entraveront davantage la capacité de Poutine à armer et équiper sa machine de guerre », a déclaré Mme Yellen.
Par ailleurs, le département d’État a annoncé des sanctions contre cinq entités et une personne liées au groupe Wagner et à M. Prigozhin. D’autres personnes ont été sanctionnées pour leur implication dans le complexe militaire russe.
Le département d’État a également désigné deux yachts – Addiction et Annata – comme propriété bloquée, en plus d’un avion appartenant à l’homme d’affaires russe Sergei Adonev.
Qu’est-ce que le groupe Wagner ?
Bien que les forces mercenaires soient illégales en Russie, en 2022, le groupe Wagner a été enregistré en tant qu’entreprise et a ouvert un nouveau siège à Saint-Pétersbourg. On estime que la société commande désormais 50 000 soldats en Ukraine.
« Il recrute ouvertement dans les villes russes, sur des panneaux d’affichage, et est nommé dans les médias russes comme une organisation patriotique », a déclaré à la BBC Samuel Ramani, du groupe de réflexion Royal United Services Institute.
Le Conseil de sécurité nationale des États-Unis estime que 80 % de ses troupes ont été arrachées aux prisons russes.
Depuis 2015, les mercenaires du groupe Wagner opèrent en Syrie et en Libye, où les forces soutiennent le maréchal Khalifa Haftar.
La République centrafricaine a fait appel au groupe Wagner pour protéger les mines de diamants, et le groupe aurait également été embauché pour garder les mines d’or au Soudan.
Mis à jour : 26 janvier 2023, 19 h 59
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