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Israël reste un allié important en raison de ses capacités de renseignement et de sa résonance historique et politique aux États-Unis. Et l’objectif à long terme de Biden de déplacer l’attention de l’Amérique vers l’Asie reposera en partie sur le fait de rester en bons termes avec les dirigeants israéliens, tout en encourageant leurs efforts pour améliorer les relations avec les États arabes et apporter plus de stabilité au Moyen-Orient longtemps instable.
« L’administration fera tout son possible pour éviter une confrontation avec Netanyahu », a déclaré Aaron David Miller, un ancien responsable du département d’État qui a participé à de nombreux pourparlers de paix au Moyen-Orient. « C’est une bonne politique de s’engager, et clairement, étant donné que le président va annoncer dans les prochaines semaines ou mois son intention de briguer un second mandat, c’est aussi une bonne politique. »
L’administration Biden avance prudemment dans la nouvelle réalité présentée par la coalition d’extrême droite de Netanyahu. Faites les visites, mais minimisez leur importance. Rencontrez Netanyahu, mais évitez ses partenaires de coalition les plus extrêmes. Et gardez l’espoir que la diplomatie puisse réduire les tensions.
Le nouveau gouvernement israélien est parsemé de fanatiques religieux antipathiques envers les Arabes, les personnes LGBTQ+ et autres. Et lorsque Blinken est arrivé, il y a eu des questions sur si certains de ces chefs de coalition alimenteraient davantage les violences récentes.
Jeudi, Les forces de sécurité israéliennes ont tué neuf Palestiniens en Cisjordanie dans ce qu’Israël a appelé un raid contre une unité terroriste. Le jour suivant, un Palestinien armé a tué sept Israéliens près d’une synagogue à Jérusalem-Est.
Blinken a appelé à la désescalade. « Il est de la responsabilité de chacun de prendre des mesures pour apaiser les tensions plutôt que de les attiser », a-t-il déclaré en arrivant en Israël après une escale en Égypte.
Interrogé sur l’importance de la visite du secrétaire d’Etat, un responsable américain l’a qualifiée de peu exceptionnelle.
« Israël est un allié important avec un nouveau gouvernement très différent de ce qui a précédé. Il est normal qu’un secrétaire d’État fasse un voyage tôt », a déclaré le haut responsable de l’administration Biden, qui s’est exprimé sous couvert d’anonymat car le sujet concernait des questions diplomatiques sensibles.
Mais Blinken a plus que des rencontres à faire pendant son voyage.
L’Iran en est un exemple majeur. Israël considère le régime islamiste, qui a appelé à la destruction d’Israël, comme une menace existentielle.
Au cours du week-end, des rapports ont émergé selon lesquels des drones israéliens présumés avaient attaqué une installation militaire dans la ville iranienne d’Ispahan. Les détails de cette frappe, y compris le type d’installation militaire ciblée et si Washington en avait été averti à l’avance, restent flous.
Netanyahu est depuis longtemps en désaccord avec l’administration Biden sur la manière exacte de traiter avec l’Iran. Il s’est opposé à l’accord sur le nucléaire iranien, qui a levé de nombreuses sanctions contre l’Iran en échange de restrictions sur son programme nucléaire. L’équipe Biden a tenté de sauver cet accord, que l’administration Trump a abandonné en 2018, mais l’oppression des manifestations populaires par le régime iranien a suspendu l’affaire.
Mais les États-Unis s’efforcent de renforcer les liens entre Israël et quelques pays arabes – dont certains sont également en désaccord avec l’Iran – par le biais des accords d’Abraham. L’administration Biden espère qu’une telle « intégration » – comme elle l’appelle – fournira un rempart contre l’Iran, dont le régime islamiste chiite harcèle ses voisins depuis des années.
L’inimitié d’Israël avec l’Iran affecte également sa politique envers la guerre de la Russie contre l’Ukraine.
Kyiv a exhorté Israël à faire don de systèmes pour l’aider à repousser les missiles russes et autres attaques. Mais les Israéliens veulent maintenir de bonnes relations avec Moscou parce qu’ils veulent pouvoir frapper des sites iraniens en Syrie, où le Kremlin exerce une influence significative. La question est encore compliquée par la décision de l’Iran de fournir à la Russie des drones que le Kremlin utilise contre l’Ukraine.
Blinken a poussé Israël à faire plus pour aider les Ukrainiens.
« Les atrocités en cours de la Russie ne font que souligner l’importance de fournir un soutien à tous les besoins de l’Ukraine – humanitaire, économique et de sécurité – alors qu’elle défend courageusement son peuple et son droit même à exister, un sujet dont nous avons également discuté aujourd’hui », a-t-il déclaré aux côtés de Netanyahu dans Jérusalem lundi.
Blinken n’avait pas prévu de rencontrer les membres les plus extrémistes de la coalition dirigée par Netanyahu – dont certains ont des opinions qui ont alarmé de nombreux Juifs israéliens, en particulier les laïcs, sans parler des Arabes et des Palestiniens israéliens. Netanyahu a donné à ces alliés des postes qui incluent la supervision de certaines forces de sécurité qui traitent avec les Palestiniens.
Les responsables américains ont cependant déclaré ils tiendront Netanyahu pour responsable pour les actions de son gouvernement, notant qu’il a souligné qu’il est le responsable.
Mais Netanyahu, qui fait face à des accusations de corruption, compte sur ses partenaires de la coalition pour l’aider à le protéger des poursuites. Cela rend plus difficile pour les États-Unis de faire pression sur lui, même s’il a de l’expérience en tant que Premier ministre et entretient une longue amitié avec Biden.
Le nouveau gouvernement israélien dirigé par Netanyahu tente également de limiter les pouvoirs du système judiciaire israélien – un effort qui inquiète Washington, bien qu’il ait peu de capacité à l’arrêter.
Blinken a fait un signe de tête à toutes ces préoccupations lundi, soulignant qu’Israël et les États-Unis avaient des idéaux communs, parmi lesquels « notre soutien aux principes et institutions démocratiques fondamentaux, y compris le respect des droits de l’homme » et « l’administration égale de la justice pour tous ».
Les responsables de l’administration disent également qu’ils continueront à pousser Israël à s’engager avec les Palestiniens, et le chef de la diplomatie américaine est censé rencontrer mardi Mahmoud Abbas, le dirigeant palestinien, en Cisjordanie.
Mais Netanyahu et ses collègues israéliens semblent n’avoir aucun intérêt à parler de paix avec les Palestiniens. En fait, ils prennent des mesures pour rendre les choses plus difficiles, notamment en promettant davantage d’allocations aux colons en Cisjordanie, ce qui sape davantage la possibilité d’un État palestinien.
La réalité est que les Palestiniens eux-mêmes sont mal préparés à des négociations sérieuses. Abbas dirige l’Autorité palestinienne depuis près de deux décennies, et il ne veut pas organiser d’élections de peur de perdre face à des rivaux tels que le Hamas, le groupe militant qui contrôle la bande de Gaza. Beaucoup de jeunes Palestiniens sont profondément déçus par la corruption et l’incompétence de leurs dirigeants.
Bien que l’administration Biden se prononce fréquemment en faveur des droits de l’homme pour les Palestiniens, Biden a exclu de conditionner l’aide militaire américaine à Israël à son traitement des Palestiniens – et il y a peu d’autres leviers que Washington doit tirer avec un allié dont il a besoin de la coopération dans Moyen-orient.
Alors que l’administration Biden dit régulièrement qu’elle soutient une solution à deux États au conflit israélo-palestinien, elle a « abandonné la question sauf en rhétorique », a déclaré Khaled Elgindy, chercheur au Middle East Institute. « Les Palestiniens ne sont pas à l’ordre du jour. »
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