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La ville de Memphis, dans le sud des États-Unis, s’est préparée aux troubles vendredi alors que les autorités s’apprêtaient à publier une vidéo illustrant l’agression mortelle d’un homme noir par cinq policiers qui, selon la mère de la victime, « l’ont réduit en bouillie ».
Les policiers, qui sont également noirs, ont été accusés de meurtre au deuxième degré après avoir battu Tire Nichols, 29 ans, décédé à l’hôpital le 10 janvier, trois jours après avoir été arrêté pour conduite imprudente.
« Ils l’avaient battu en bouillie », a déclaré la mère de Nichols, RowVaughn Wells, à CNN, sanglotant en le décrivant à l’hôpital. « Il avait des ecchymoses partout. Sa tête était enflée comme une pastèque. Son cou éclatait à cause de l’enflure. »
« Je savais que mon fils était parti », a déclaré Wells.
Le chef de la police de Memphis, Cerelyn Davis, a déclaré que la vidéo graphique, qui sera diffusée après 18h00, heure centrale (0000 GMT samedi), montre Nichols pleurant pour sa mère.
« Ce que j’ai vu sur cette vidéo était plus une sorte de mentalité de groupe. Et personne n’a fait un pas pour intercepter ou intervenir », a déclaré Davis. « Et c’est pourquoi les accusations sont aussi graves qu’elles le sont. »
Davis a comparé la vidéo aux images du passage à tabac de Rodney King en 1991, qui a déclenché des jours d’émeutes à Los Angeles qui ont fait des dizaines de morts.
« J’étais dans les forces de l’ordre lors de l’incident de Rodney King, cela correspond tout à fait à ce même type de comportement », a déclaré Davis. « Je dirais que c’est à peu près pareil, sinon pire. »
Brutalité policière
La mort de Nichols aux mains de la police a établi des comparaisons immédiates avec le meurtre en mai 2020 de George Floyd, un autre homme noir dont la suffocation par un policier blanc à Minneapolis a été filmée.
La vidéo de la mort de Floyd s’est propagée rapidement, déclenchant une vague massive de manifestations parfois violentes dans tout le pays et au-delà, et ravivant l’examen des relations raciales et une culture de la brutalité policière aux États-Unis.
Le président Joe Biden, anticipant les manifestations après la diffusion de la vidéo de Memphis, a appelé au calme, affirmant que « l’indignation est compréhensible, mais la violence n’est jamais acceptable ».
Les policiers ont été placés en garde à vue à la suite d’une enquête interne rapide qui a révélé qu’ils avaient fait un usage excessif de la force et qu’ils n’avaient pas porté secours.
En plus des accusations de meurtre au deuxième degré, les officiers font également face à des inculpations pour voies de fait graves et enlèvement aggravé.
Quatre des cinq personnes ont été libérées de prison après avoir versé une caution, ont rapporté vendredi les médias américains, citant des dossiers de prison.
L’officier de police Derek Chauvin a été reconnu coupable de meurtre pour la mort de Floyd, dans ce qui a été considéré comme une affaire historique.
Chauvin, un vétéran blanc de la police de Minneapolis, s’est agenouillé sur le cou de Floyd pendant près de 10 minutes, indifférent à ses cris et aux avertissements des passants affolés.
Dans une autre d’une longue série de meurtres par la police, un officier a été reconnu coupable en 2021 d’homicide involontaire après avoir abattu le jeune homme afro-américain Daunte Wright, affirmant qu’elle avait confondu son arme avec son taser lors d’un contrôle routier dans une banlieue de Minneapolis.
Accusation de meurtre
RowVaughn Wells a accusé vendredi la police d’avoir d’abord tenté de dissimuler les coups de son fils, venant à sa porte pour dire qu’il avait été arrêté pour conduite en état d’ébriété et aspergé de gaz poivré et Taser après avoir été difficile à menotter.
Ils ont dit qu’il était soigné par des ambulanciers et qu’il serait transporté à l’hôpital, mais qu’elle ne pouvait pas lui rendre visite.
Les médecins ont appelé quelques jours plus tard pour dire qu’il était en arrêt cardiaque et que ses reins étaient défaillants, et qu’elle devait lui rendre visite dès que possible.
« Les gens ne savent pas ce que ces policiers noirs ont fait à notre famille », a déclaré Wells.
« Ils ont fait honte à leurs propres familles. Ils ont fait honte à la communauté noire. »
L’avocat d’un officier, Desmond Mills, a déclaré que son client était innocent de meurtre au deuxième degré.
« Cela exige qu’ils prouvent que M. Mills a agi avec un degré raisonnable de certitude en ce qui concerne ses actions, que ses actions étaient certaines de causer la mort. Et ce n’est tout simplement pas le cas », a déclaré Blake Ballin.
(AFP)
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