« L’année dernière, nous avons jugé plus de 8 00 000 demandes de visa au total et nous avons presque atteint nos niveaux pré-pandémiques, que nous prévoyons de dépasser en 2023 », a déclaré le chef consulaire de Mumbai, John Ballard, à PTI.
L’annonce intervient quelques jours seulement après que les États-Unis ont lancé de nouvelles initiatives pour réduire les retards dans le traitement des visas en Inde.
L’année dernière, le temps d’attente pour un entretien de visa américain avait atteint des niveaux record en raison de la pandémie de Covid-19, laissant d’innombrables étudiants et demandeurs d’emploi indiens dans un état d’embarras.
Alors que le temps d’attente pour la catégorie de travail a diminué, ceux qui demandent des visas d’affaires / de voyage sont toujours confrontés à de longs retards.
Le ministère des Affaires étrangères a soulevé à plusieurs reprises la question des retards de visa auprès des autorités américaines ainsi que des questions liées à la délivrance de visas pour toutes les catégories de voyageurs indiens.
Ballard a déclaré que la seule catégorie dans laquelle l’ambassade cherche à réduire l’arriéré concerne les visas touristiques et d’affaires B1 et B2 pour la première fois.
« Nous avons récemment ouvert 2,5 lakh de rendez-vous pour les visas B1/B2 dans toute l’Inde et nous avons des dizaines d’agents, qui sont venus d’ambassades du monde entier et de Washington DC, spécifiquement pour nous aider à mener des entretiens pour les nouveaux candidats B1/B2, », a déclaré le chef consulaire de Mumbai.
En outre, pour les renouvellements de visa, les candidats peuvent désormais envoyer leur demande par e-mail, et l’ambassade a pris des dispositions pour que les ambassades du monde entier statuent sur ces cas, leur permettant de se concentrer sur la conduite d’entretiens pour les nouveaux candidats, a-t-il déclaré.
Ballard a déclaré que « les arbitrages ne sont qu’une partie des nombreuses initiatives que nous entreprenons actuellement pour aider à réduire l’arriéré des délais d’attente pour les visas ».
« Chaque poste au sein de la mission, tous nos consulats ont récemment été ouverts un samedi et nous le ferons à nouveau en février et en mars, et nous serons également au complet d’ici la fin de l’été. Nous chercherions donc à faire encore plus d’initiatives, allant de l’avant pour trouver des moyens de réduire l’arriéré des temps d’attente. Nous prévoyons de traiter un nombre record de visas cette année avec ces initiatives », a-t-il déclaré.
Il y a eu des inquiétudes croissantes en Inde concernant la longue période d’attente pour les nouveaux demandeurs de visa, en particulier pour ceux qui postulent dans les catégories B1 (affaires) et B2 (tourisme).
La période d’attente pour les nouveaux demandeurs de visa B1/B2 en Inde était de près de trois ans en octobre de l’année dernière.
Pendant ce temps, le temps d’attente pour un entretien pour les visas de travail – tels que les visas H-1B et L1 – est passé de 18 mois à environ 60 jours.
Le visa H-1B est un visa non-immigrant qui permet aux entreprises américaines d’employer des travailleurs étrangers dans des professions spécialisées nécessitant une expertise théorique ou technique.
Des efforts pour couper temps d’attente
Auparavant, les États-Unis avaient lancé de nouvelles initiatives telles que la programmation d’entretiens spéciaux pour les nouveaux candidats et l’augmentation des effectifs du personnel consulaire pour réduire les retards dans le traitement des visas en Inde.
Dans le cadre de l’approche à plusieurs volets visant à réduire l’arriéré de visas, l’ambassade des États-Unis à Delhi et les consulats à Mumbai, Chennai, Kolkata et Hyderabad ont organisé des « journées spéciales d’entretien le samedi » le 21 janvier.
La mission devrait ouvrir des « créneaux supplémentaires » pour des rendez-vous qui auront lieu certains samedis dans les mois à venir.
« Ces journées d’entretien supplémentaires ne sont qu’un élément d’une initiative à plusieurs volets visant à remédier à l’arriéré dans le traitement des visas causé par Covid-19 », a déclaré l’ambassade des États-Unis.
Entre janvier et mars 2023, des dizaines d’agents consulaires temporaires de Washington et d’autres ambassades arriveront en Inde pour augmenter la capacité de traitement des visas, a-t-il déclaré.
(Avec les entrées de PTI)