Les États-Unis vont livrer des sous-marins nucléaires à l’Australie

Les États-Unis veulent livrer jusqu’à cinq sous-marins à propulsion nucléaire à l’Australie. Ils sont destinés à contrebalancer la montée en puissance chinoise dans la région. A long terme, les deux pays souhaitent également développer un modèle commun avec la Grande-Bretagne.

L’Australie veut acheter jusqu’à cinq sous-marins nucléaires aux États-Unis et, à plus long terme, construire une nouvelle génération de sous-marins nucléaires avec les États-Unis et la Grande-Bretagne.

Le Premier ministre australien Anthony Albanese s’est entretenu lors d’une réunion avec le président américain Joe Biden et le Premier ministre britannique Rishi Sunak à San Diego, en Californie, du « plus grand investissement unique dans la capacité de défense de l’Australie de toute notre histoire ».

Biden a déclaré que les États-Unis avaient garanti la stabilité dans l’Indo-Pacifique pendant des décennies. L’alliance des sous-marins nucléaires avec l’Australie et la Grande-Bretagne « augmentera les perspectives de paix pour des décennies ». Il a souligné : « Ces sous-marins sont à propulsion nucléaire, pas à armement nucléaire »

Faire partie d’une alliance de sécurité

Plus précisément, l’Australie veut acheter aux États-Unis trois sous-marins de la classe Virginia à propulsion nucléaire et à armement conventionnel. Une option d’achat pour deux autres sous-marins est également prévue. Les sous-marins américains doivent être livrés dans les années 2030.

De plus, l’Australie, les États-Unis et la Grande-Bretagne veulent construire ensemble une nouvelle génération de sous-marins nucléaires. Ceux-ci doivent également être à propulsion nucléaire, mais armés de manière conventionnelle. Le projet, basé sur un modèle de sous-marin britannique, porte le nom de SSN-Aukus. La Grande-Bretagne doit remettre le premier de ces sous-marins à la marine britannique à la fin des années 2030, l’Australie son premier sous-marin à la marine australienne au début des années 2040.

La livraison américaine avait provoqué la colère de la France

L’accord sur les sous-marins fait partie de l’alliance de sécurité indo-pacifique Aukus fondée en septembre 2021 par l’Australie, la Grande-Bretagne et les États-Unis. Avec cet accord, les trois pays veulent contrecarrer l’influence accrue de la Chine dans le Pacifique Sud. La région devient de plus en plus l’arène de la concurrence entre la Chine et les États-Unis. Dans une déclaration commune, Biden, Albanese et Sunak ont ​​souligné que l’alliance est attachée à un « Indo-Pacifique libre et ouvert » qui est « sûr et stable ».

Pékin tente depuis un certain temps d’établir une présence militaire, politique et économique plus importante dans le Pacifique Sud. La Chine a vivement critiqué l’alliance Aukus. Le gouvernement de Pékin le décrit comme « dangereux » et comme une tentative de coincer la Chine.

L’Australie veut moderniser sa flotte avec des sous-marins à propulsion nucléaire. L’accord est extrêmement important pour l’Australie car le pays lui-même n’a pas le savoir-faire pour construire des sous-marins nucléaires. Les sous-marins à propulsion nucléaire peuvent parcourir de grandes distances et sont difficiles à localiser pour l’ennemi. Au cours de la fondation d’Aukus, l’Australie avait annulé un contrat de sous-marins de plusieurs milliards de dollars prévu de longue date avec la France. Cela a provoqué des réactions indignées du gouvernement français et a temporairement mis à rude épreuve les relations entre Paris et Washington.