Le groupe socialiste au Parlement européen a demandé à plusieurs de ses membres de quitter des postes clés et des dossiers législatifs alors que le scandale de la corruption impliquant l’un de ses collègues les plus connus, Eva Kailicontinue de s’élargir et envoie des ondes de choc à travers Bruxelles.
Les socialistes et démocrates (S&D), la deuxième plus grande formation de l’hémicycle, ont fait l’objet d’un examen minutieux après Kali a été arrêté soupçonné de lobbying illicite en faveur d’un État du golfe Persique, qui serait le Qatar, hôte controversé de la Coupe du monde masculine de la FIFA 2022.
Kaili était plus tard dépouillé de son rôle comme l’un des vice-présidents du parlement. Son avocat a déclaré que son client était innocent et « n’avait rien à voir avec la corruption du Qatar ».
Cette décision fait suite à une nouvelle mise au point du procureur fédéral belge, qui dans un communiqué a indiqué que les ressources informatiques de dix parlementaires avaient été « gelées » pour éviter la disparition de données. Au total, 20 perquisitions ont été effectuées depuis vendredi, avec plus de 750 000 € saisis.
Quatre personnes, dont Kaili, sont toujours en détention et comparaîtront mercredi devant une audience préliminaire.
« Mon groupe et moi-même sommes choqués par cette affaire de corruption », a déclaré le président S&D Iratxe García Pérez aux journalistes mardi matin. « Je tiens à préciser que notre engagement envers la transparence est, a été et sera toujours absolu. »
García a exprimé sa « déception » et a déclaré que sa principale préoccupation était de protéger la crédibilité du Parlement, qui, selon elle, ne doit pas être « ternie » par les révélations.
« Nous avons décidé que les députés qui font l’objet d’une enquête ou ceux dont les assistants font l’objet d’une enquête par les forces de l’ordre renoncent à tout poste de responsabilité qu’ils exercent au Parlement et au sein du groupe S&D, car de longues procédures sont en cours », a déclaré García.
Quatre membres du S&D abandonnent leurs responsabilités
En plus de Kaili, dont l’adhésion a été suspendue au cours du week-end, quatre députés supplémentaires ont pris du recul pendant que l’enquête est en cours, a déclaré un porte-parole à Euronews.
Aucun d’entre eux n’a pour l’instant été arrêté ou inculpé.
- Marc Tarabella (Belgique) a été suspendu du groupe S&D.
- Maria Arena (Belgique) a quitté ses fonctions de présidente de la sous-commission des droits de l’homme.
- Pietro Bartolo (Italie) a quitté ses fonctions de rapporteur fictif pour le dossier législatif sur la libéralisation des visas pour le Qatar et le Koweït.
- Andrea Cozzolino (Italie) a quitté ses fonctions de coordinateur S&D.
On ne sait pas combien de ces députés européens ont pris la décision selon leurs propres conditions ou ont été invités à se retirer par la direction du S&D. Euronews a contacté chacun d’eux pour leur demander des commentaires.
Maria Arena a nié toute « relation spéciale » avec le gouvernement qatari et a déclaré que sa destitution en tant que présidente du sous-comité concernait l’un de ses assistants, qui travaillait pour l’ONG Combattre l’impunitéune organisation impliquée dans le scandale de corruption.
Le président et fondateur de Fight Impunity, l’ancien eurodéputé S&D Pier Antonio Panzeri, faisait partie des personnes arrêtées aux côtés de Kaili. L’organisation n’apparaît pas dans la transparence de l’UE enregistrement.
« C’est une décision personnelle dans l’intérêt du travail de la commission », a déclaré Arena à Euronews.
« Provisoirement, je ne présiderai pas la sous-commission tant que l’enquête n’aura pas clarifié la position de mon assistante qui, je le rappelle, n’est concernée par cette affaire que par le fait qu’elle a effectué une consultance pour l’ONG Fight Impunity en tant qu’experte indépendante spécialisée. sur les questions de gouvernance en Afrique et, à l’époque, elle n’était pas mon assistante.
Les bureaux de Tarabella, Bartolo et Cozzolino n’ont pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
Fight Impunity n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
« Les personnes qui ont enfreint les règles »
Alors que de nouveaux rebondissements émergent dans l’histoire en constante évolution, les actions antérieures de certains députés européens sont perçues sous un jour différent.
Le mois dernier, Marc Tarabella a prononcé un discours défendant les réformes du travail du Qatar dans le contexte de la Coupe du monde, en utilisant des arguments similaires à ceux exprimés par Kaili elle-même lors de la même session plénière.
« Beaucoup de progrès restent à faire, mais (le Qatar) reste le pays qui s’est engagé sur la voie de la réforme », Tarabelle a dit.
« Ce qui est important, c’est que, lorsque les lumières de la Coupe du monde se seront éteintes, l’évolution positive se poursuivra non seulement au Qatar, mais elle pourra s’étendre à tous les pays de la péninsule arabique. »
Début décembre, Kaili, Bartolo et Tarabella a voté pour d’exemption de l’obligation de visa pour le Qatar et le Koweït, ce qui aurait permis de voyager sans visa sur le territoire de l’UE pendant 90 jours.
Cozzolino et Arena n’ont pas participé à ce vote.
Le dossier a été adopté par la commission des libertés civiles avec 42 députés pour et 16 contre, et devait être envoyé à l’ensemble de la plénière. Mais après l’éclatement du scandale, la présidente européenne Roberta Metsola a annoncé les discussions sur l’exemption de visa serait renvoyé au comité afin d’être réexaminé.
En outre, Tarabella et Kaili ont fait partie de la délégation du Parlement pour les relations avec la péninsule arabique (DARP), qui vise à renforcer la coopération avec les pays du Golfe, dont le Qatar.
Hannah Neumann, l’eurodéputée verte qui préside le DARP, a déclaré qu’au cours de son mandat, elle avait remarqué que « certaines ambassades » tentaient d’influencer les décisions du comité « de manière beaucoup plus agressive que d’autres ».
« Il était assez évident que quelques collègues du groupe S&D avaient un programme pro-qatari fort. Cependant, je n’ai jamais pensé que dans certains cas cela pourrait être lié à une ingérence extérieure illégale et les allégations m’ont choqué », a déclaré Neumann à Euronews.
« S’il s’avère vrai que le Qatar, ou tout autre pays, a tenté d’influencer des membres du Parlement européen au moyen de pots-de-vin importants, ce sera un lourd fardeau pour les relations diplomatiques et aussi pour mon travail avec la délégation. »
Le gouvernement qatari a pris ses distances avec Kaili et la tempête politique qui a suivi.
« Toute association du gouvernement qatari avec les allégations signalées est sans fondement et gravement mal informée », a déclaré la mission qatarie auprès de l’Union européenne dans un communiqué.
Face aux révélations croissantes, Iratxe García a déclaré que son parti lancerait sa propre enquête pour « tirer les leçons » des erreurs passées et se présenterait comme une « partie lésée » dans l’affaire judiciaire.
« Ce n’est pas une affaire de corruption qui affecte un groupe politique, un pays, une délégation », a déclaré García. « Il s’agit d’individus qui ont enfreint les règles, d’individus qui ont commis des crimes et d’individus qui doivent être tenus responsables devant la loi. »
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