Les eurodéputés veulent griller von der Leyen sur le contrat de vaccin Pfizer

Une invitation indésirable pourrait bientôt atterrir dans la boîte aux lettres d’Ursula von der Leyen.

Les députés européens à la tête de la commission COVID-19 du Parlement européen ont décidé de demander au président de la Commission européenne de comparaître publiquement devant le panel, selon une déclaration envoyée exclusivement à POLITICO par la présidente de la commission, la députée belge Kathleen Van Brempt.

Les législateurs veulent interroger von der Leyen sur son rôle dans la négociation d’un énorme contrat de vaccin contre le coronavirus de plusieurs milliards d’euros signé au plus fort de la pandémie. C’est dans la perspective de ce contrat qu’elle aurait échangé des SMS avec le directeur général de Pfizer, Albert Bourla.

« L’Union européenne a dépensé beaucoup de ressources publiques dans la production et l’achat de vaccins pendant la pandémie », a déclaré Van Brempt dans le communiqué. « [T]e Parlement a le droit d’obtenir une transparence totale sur les modalités de ces dépenses et les négociations préalables qui y conduisent. »

Jusqu’à présent, le président de la Commission a esquivé les questions sur ce qui s’est passé au cours de ces mois cruciaux.

Ni le médiateur de l’UE ni la Cour des comptes n’ont été en mesure de faire la lumière sur les tractations obscures. Le Parquet européen, doté de pouvoirs juridiques qui font défaut aux autres organes de surveillance, a ouvert une enquête sur les contrats de vaccins, sans dire si le président de la Commission est sa cible.

Le panel COVID a examiné l’accord – le troisième et le plus important contrat signé avec Pfizer et son partenaire allemand BioNTech – et a jusqu’à présent entendu à la fois la Cour des comptes et le médiateur. Mais Bourla refusa la convocation, envoyant un subalterne à sa place.

Conformément au règlement du Parlement, l’invitation sera envoyée à la présidente du Parlement, Roberta Metsola, qui décidera alors de demander ou non à von der Leyen d’assister à l’audition. Metsola est membre du groupe de centre-droit du Parti populaire européen, le même qui a placé la présidente de la Commission dans son rôle.

L’invitation, si elle arrive, n’a aucune valeur juridique. Comme Bourla, von der Leyen peut refuser de comparaître. Mais avec les appels à une plus grande transparence de plus en plus forts alors que le scandale de la corruption du Qatargate engloutit Bruxelles, elle peut avoir l’impression qu’elle ne peut pas dire non.

Il n’y a pas que von der Leyen qui est dans le collimateur des eurodéputés. Van Brempt a déclaré dans sa déclaration que la commission demanderait également de révoquer les privilèges d’accès de Pfizer au Parlement européen en réponse au refus de Bourla de témoigner. C’est arrivé dans le passé : les législateurs ont voté l’interdiction des lobbyistes de Monsanto en 2017 après que l’entreprise a refusé de se présenter à une audience. Mais ce n’est pas automatique – la décision devrait être approuvée par les processus internes du Parlement. Et les députés européens peuvent continuer à inscrire les lobbyistes de Pfizer en tant qu’invités privés.

Mais même les mesures symboliques ont leur place alors que les institutions de l’UE tentent de réparer les récentes atteintes à leur réputation.

« La transparence est essentielle pour assurer la confiance de nos citoyens dans les institutions européennes », a expliqué Van Brempt.