ALBANY, Ga. (AP) – Jessie Blanchard a commencé petit il y a près de cinq ans, essayant juste d’obtenir assez du médicament de secours naloxone qui inverse les surdoses d’opioïdes pour empêcher sa fille de mourir d’une surdose.
Elle a supplié ses collègues du collège où elle est enseignante auxiliaire à Albany, en Géorgie, d’utiliser leurs prestations d’ordonnance pour obtenir deux doses tous les six mois.
Maintenant, elle charge sa Jeep chaque semaine et part avec quelques autres volontaires pour apporter l’antidote – communément connu sous son nom de marque Narcan – à des centaines d’autres dans la ville de 70 000 habitants.
Dans les parkings et les intersections, elle fournit également des aiguilles propres, des bandelettes de test de fentanyl et une caisse de résonance sans jugement – un effort désormais en partie financé par une subvention du gouvernement de l’État. Au moins neuf fois en décembre seulement, a déclaré Blanchard, les médicaments de secours qu’elle a fournis ont été utilisés pour inverser les surdoses.
« J’ai histoire après histoire, histoire après histoire de personnes qui viennent me voir », a déclaré Blanchard, une infirmière dont l’organisation s’appelle 229 Safer Living Access, une référence à l’indicatif régional d’Albany couvert par le travail du groupe. « Ils disent: » Miss Jessie, ils ont dû me Narcan l’autre jour et je serais mort si ce n’était pas pour vous. « »
La naloxone, disponible sous forme de spray nasal et sous forme injectable, est un outil clé dans la lutte contre une crise de surdose à l’échelle nationale liée au décès de plus de 100 000 personnes chaque année dans l’État américain et les changements de politique fédérale ont supprimé certains obstacles majeurs à l’obtention entre les mains de la police, des pompiers, des consommateurs de drogues et de leurs proches. Mais c’est encore souvent frustrant et inaccessible dans les moments où les surdoses se produisent.
Stephen Murray, un survivant d’une surdose et ancien ambulancier qui fait des recherches sur les surdoses au Boston Medical Center, est tellement engagé dans l’accès à la naloxone qu’il le proclame sur sa plaque d’immatriculation personnalisée : NARCAN.
« Ma vision pour cela est d’être dans toutes les stations-service ouvertes 24 heures sur 24 dans l’État, gratuitement ou 25 cents la dose », a-t-il déclaré. « Ce sera entre le Tylenol et les préservatifs. … Cela doit être aussi simple que d’acheter de l’héroïne, en gros.
Il y a plus de naloxone que jamais grâce aux politiques fédérales et étatiques, et à des groupes comme celui de Blanchard qui la distribuent dans leurs communautés. Il est disponible gratuitement dans les anciennes boîtes distributrices de journaux du Michigan, qui contiennent désormais des kits de naloxone, et dans un distributeur automatique à Philadelphie. Un groupe, NEXT Distro, l’envoie gratuitement dans tout le pays. Mais la vision de Murray n’est pas près de se réaliser dans la plupart des endroits.
Un afflux d’argent est en route, destiné à aider à faire face à la crise nationale des surdoses qui a tué 107 000 personnes en 2021 – le décompte le plus élevé jamais enregistré – le plus impliquant le fentanyl et d’autres puissants opioïdes synthétiques illicites.
Les fabricants de médicaments, les sociétés de distribution et les pharmacies ont réglé des poursuites avec les gouvernements étatiques et locaux, et le premier financement totalisant plus de 50 milliards de dollars est en cours. La majeure partie doit être utilisée pour lutter contre l’épidémie d’opioïdes, mais comment les gouvernements recevront-ils exactement l’argent. Certaines colonies sont livrées en partie à des doses de naloxone.
Dans un rapport de 2021, des experts en santé publique réunis par la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health ont indiqué que l’élargissement de l’accès à la naloxone était la première stratégie d’utilisation des fonds de règlement, notant que 40% des décès par surdose se produisent lorsque quelqu’un d’autre est présent et éventuellement capable d’administrer le médicament salvateur.
Comme pour d’autres stratégies de réduction des méfaits, il y a eu des réactions négatives de la part de ceux qui croient que la mise à disposition de la naloxone permet la consommation de drogues. Mais Jeff Breedlove, chef des politiques du Georgia Council for Recovery, a déclaré qu’il ne voyait plus cela comme un problème.
Au lieu de cela, a-t-il dit, les programmes de financement et de distribution restent inégaux car ils ne bénéficient pas d’un soutien suffisant de la part du gouvernement et de groupes privés tels que les chambres de commerce. « Jusqu’à ce qu’ils le traitent comme une épidémie », a déclaré Breedlove, « nous continuerons à avoir de plus en plus d’enterrements ».
Depuis 2016, le gouvernement fédéral autorise et encourage l’utilisation de fonds fédéraux pour acheter de la naloxone.
Les autorités de chaque État ont donné des ordres permanents aux pharmacies permettant aux gens de l’acheter, même sans ordonnance.
C’est un facteur majeur de l’augmentation massive de la quantité distribuée par les pharmacies de détail. Un rapport de l’American Medical Association et de l’IQVIA Institute for Human Data Science a révélé qu’il y avait un peu plus de 1 000 commandes remplies en 2012. En 2021, il y en avait près de 1,2 million.
Mais toutes les pharmacies ne le proposent pas. Et cela a un coût : pour ceux qui n’ont pas de couverture d’assurance, cela peut coûter environ 50 $ pour deux doses.
La Food and Drug Administration des États-Unis envisage d’autoriser la vente de certaines formes de naloxone en vente libre sans ordonnance, un déménagement qui pourrait réduire le coût.
Randy Anderson, qui est lui-même en convalescence et travaille comme consultant en rétablissement, a déclaré qu’il avait distribué quelque 100 000 doses de naloxone au Minnesota. Il croit depuis qu’il utilise des médicaments que la disponibilité en pharmacie ne fait pas grand-chose pour aider les personnes qui en ont le plus besoin.
« Il n’y avait aucun moyen que je dépense 10 $ pour quelque chose qui me sauve la vie alors que j’avais besoin de cet argent pour acheter de la drogue », a-t-il déclaré.
Outre le coût, il existe d’autres obstacles à l’acheminement de la naloxone aux toxicomanes.
En Alabama, par exemple, un pharmacien, un médecin ou une infirmière de la santé publique doit participer à la distribution. Mais l’État a un programme pour envoyer l’antidote à quiconque en fait la demande.
Maya Doe-Simkins, codirectrice de Remedy Alliance/For The People, qui aide à fournir de la naloxone aux groupes travaillant à prévenir les décès par surdose, a déclaré que les programmes ne donnaient pas toujours la priorité à l’antidote pour les personnes qui consomment de la drogue.
« S’ils ne sont pas appariés et dirigés là où ils devraient être, nous allons voir de plus en plus de naloxone assis sur les étagères des sous-sols des églises, expirant », a-t-elle déclaré.
Colin Dwyer, ancien entrepreneur social en résidence à la Stanford School of Business, a fondé le Overdose Crisis Response Fund pour tenter de stimuler les petits efforts de distribution à travers le pays, y compris Blanchard’s à Albany.
« Tout ce qui m’importe vraiment, c’est ce qui a la probabilité de sauver le plus de vies le plus rapidement », a déclaré Dwyer.
L’une de ses bénéficiaires, Talia Rogers, distribue de la naloxone et d’autres fournitures à Kirksville, Missouri, par le biais d’une opération individuelle, Show Me Harm Reduction, qu’elle a initialement financée avec l’argent qu’elle a gagné en travaillant comme nounou.
Elle est maintenant consultante pour le Missouri Institute of Mental Health et reçoit de la naloxone grâce à l’utilisation par l’État d’une subvention fédérale.
« S’ils n’obtiennent pas de Narcan ou de naloxone par mon intermédiaire, ils ne l’obtiennent pas », a déclaré Rogers.
Ron Stewart, un planificateur de la préparation aux situations d’urgence pour le comté d’Adair, qui comprend Kirksville, a déclaré qu’il ne fournit actuellement de la naloxone qu’aux premiers intervenants, mais il espère qu’un programme d’État le mettra bientôt également à la disposition du public.
À Albany, Blanchard reçoit de la naloxone via Georgia Opioid Prevention, qui reçoit une subvention de l’État.
En 2022, elle a distribué plus de 1 800 doses – bien plus que le district de santé publique du sud-ouest de la Géorgie, qui a distribué 280 doses aux personnes qui se sont présentées aux bureaux du département de la santé dans un coin isolé d’Albany et aux organisations communautaires.
L’un de ses clients, qui a demandé à être identifié uniquement par son prénom, Jomo, parce qu’il consomme des drogues illégales, a déclaré qu’il était content pour les fournitures. « Parce que c’est quelque chose que nous allons faire de toute façon, » dit-il.
Blanchard a déclaré que 26 personnes sont venues dans son groupe pour obtenir de l’aide pour entrer dans des programmes de traitement, et 19 ne consomment pas actuellement.
Elle s’est souvenue de son désespoir en 2018, essayant d’aider sa fille, alors adolescente. Aujourd’hui âgée de 22 ans, sa fille consomme toujours.
« Elle est si belle et si parfaite », a déclaré Blanchard. « Et grâce à la réduction des méfaits, elle est toujours en vie, en bonne santé et en plein essor. »
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Mulvihill a rapporté de Cherry Hill, New Jersey.
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