« Les facteurs d’attraction sont clairement surestimés »

Chaque fois que le nombre de réfugiés en Allemagne augmente, les soi-disant facteurs d’attraction sont discutés en politique. Les experts en migration ont longtemps considéré cette théorie comme dépassée.

La guerre d’agression russe en Ukraine, plus les situations toujours tendues en Syrie et en Afghanistan : le nombre de réfugiés en Allemagne est nettement plus élevé que les années précédentes. Les villes et municipalités ont déjà tiré la sonnette d’alarme et réclament davantage de soutien de la part du gouvernement fédéral pour l’hébergement. La ministre fédérale de l’Intérieur Nancy Faeser a parlé d’un « tour de force humanitaire ».

Le leader de la CDU, Friedrich Merz, s’est également impliqué dans le débat, mettant en garde contre de « mauvaises incitations » compte tenu des avantages sociaux pour les réfugiés en Allemagne. Merz a utilisé les soi-disant facteurs d’attraction comme raison à cela. Les gens de nombreux pays seraient attirés par les ressources financières qu’ils obtiendraient en Allemagne. Avant même l’élection fédérale de 2020, la CDU avait déjà évoqué le facteur d’attraction dans le programme électoral.

La théorie remonte aux années 1960

La théorie des facteurs d’incitation et d’attraction remonte au sociologue américain Everett Lee dans les années 1960. Il a essayé de mettre en place des facteurs universels pour les mouvements migratoires. Lee a distingué deux catégories: les facteurs de poussée – du mot anglais à pousser – et les facteurs d’attraction – du mot anglais à tirer (pull).

Les facteurs d’incitation décrivent les circonstances négatives dans le pays d’origine qui « poussent » les gens loin de leur pays. Cela comprenait, par exemple, les guerres, les catastrophes environnementales ou la pauvreté. Les facteurs d’attraction, quant à eux, sont des circonstances positives dans le pays cible qui « attirent » les gens, comme un niveau de vie élevé ou un besoin de travailleurs.

La théorie de Lee est évoquée à maintes reprises lorsqu’il s’agit de la question de la migration – en particulier lorsque les chiffres augmentent. Mais aussi en relation avec le sauvetage en mer en Méditerranée, il y a toujours l’accusation que le sauvetage lui-même crée des incitations à fuir.

« C’est une vague idée, rien de plus »

Dans la recherche sur la migration, en revanche, la théorie de Lee a longtemps été considérée comme dépassée. « Je dirais que c’est une idée très vague, rien de plus », explique Frank Kalter, directeur du Centre allemand de recherche sur l’intégration et la migration (DeZIM). Pendant longtemps, le thème de la migration a été pensé de manière très économique. De nombreux autres facteurs peuvent être décisifs pour la migration. Dans le débat public, cependant, ces facteurs sont « significativement sous-estimés, alors que les facteurs économiques sont nettement surestimés ».

De plus, il n’est pas possible « de déduire des facteurs structurels comme raisons de la fuite sans connaître le comportement décisionnel des individus », explique Kalter. « La réalité est bien plus complexe que ce que ce modèle suggère. » Si les gens choisissaient leur pays de destination uniquement pour des raisons économiques, alors « le monde entier devrait être en mouvement ». Mais elle ne l’est pas. « Et c’est parce que les acteurs ajoutent tellement d’autres choses à leur équation. »

Les chercheurs poursuivent d’autres approches

Pour Tobias Heidland, responsable du Centre de recherche sur le développement international à l’Institut de Kiel pour l’économie mondiale (IfW), l’idée de facteurs d’incitation et d’attraction ne va pas assez loin. La théorie est considérée comme « plutôt dépassée » dans la recherche sur la migration. « La raison principale en est qu’il s’agit d’une construction relativement rigide », explique Heidland.

Dans la recherche sur la migration, deux choses sont donc systématiquement prises en compte ces jours-ci, dit Heidland. « Premièrement : qui a le désir de migrer ? » Cela peut se produire en raison de toutes sortes de facteurs. Dans la deuxième étape, la question demeure alors : laquelle des personnes qui veulent aller dans un autre pays a réellement la possibilité de le faire, par exemple financièrement ? « Cela nous permet de comprendre beaucoup plus précisément pourquoi les gens migrent dans certains contextes et, en particulier, pourquoi tant de gens ne migrent pas ? », explique Heidland.

Les contacts sociaux et la langue sont plus importants

Bien sûr, des facteurs tels que le revenu et le niveau de vie jouent également un rôle dans le choix du pays de destination, explique Heidland. « Est-ce que j’y suis maltraité et que je n’ai aucune chance de gagner ma vie ou est-ce un pays qui m’offre certaines opportunités ? C’est particulièrement pertinent si vous ne vous attendez pas à pouvoir retourner rapidement dans votre pays d’origine. »

Cependant, il n’est souvent pas possible pour les gens de faire des calculs économiques lors du choix d’un pays de destination, « car les déclencheurs de la fuite sont généralement totalement imprévus », explique Kalter. Les réseaux sociaux ou la langue ont joué un « rôle beaucoup plus important » dans la décision de fuir. « Le lien avec les parents et les amis est le motif absolument dominant. »

Les chiffres le montrent également : la plupart des Ukrainiens, par exemple, ont fui vers la Pologne. La plupart des réfugiés syriens, en revanche, sont enregistrés en Turquie. « C’est quelque chose qui est toujours complètement sous-estimé de notre point de vue : que ce sont généralement les pays voisins immédiats qui accueillent le plus de réfugiés en cas de crise », déclare Kalter. « Et c’est parce qu’il y a déjà des relations existantes et une proximité géographique et culturelle. »

La « politique d’accueil » n’est pas un facteur durable

Une étude que Heidland a réalisée avec son collègue de l’IfW Jasper Tjaden montre également à quel point un seul facteur, comme la « politique d’accueil » en 2015 sous la direction de l’ancienne chancelière Angela Merkel, a peu d’influence durable sur la migration. À court terme, il y avait un grand nombre de réfugiés en raison de la guerre en Syrie, dit Heidland.

D’autant plus que bon nombre des personnes qui ont fui vers l’Europe à l’époque étaient déjà parties avant que Merkel ne décide de ne pas fermer les frontières, explique Heidland. Par conséquent, l’annonce n’a pu jouer aucun rôle dans leur évasion.

Migration de travail au sein de l’UE

Heidland souligne également que la majorité de la migration qui a lieu n’est pas du tout une migration de réfugiés – à l’exception d’années comme 2015 ou maintenant 2022. « Normalement, 90% ou plus de la migration est principalement une migration de travail et d’éducation, c’est la plupart d’entre eux au sein de l’UE. » Cela ne se reflète souvent pas dans les débats publics des médias et des politiciens.

Chaque année, plus d’un million de personnes viendraient en Allemagne et plus d’un million de personnes quitteraient l’Allemagne. « La migration nette est normalement inférieure à 500 000 », explique Heidland. Sans l’immigration annuelle en provenance de l’étranger, l’Allemagne aurait diminué en raison du faible taux de natalité depuis les années 1970.

Pour les travailleurs migrants également, la langue est l’un des facteurs les plus importants dans le choix d’un pays de destination, déclare Heidland. « Bien sûr, le succès sur le marché du travail en dépend. » C’est pourquoi les flux migratoires entre l’Allemagne et la Suisse, le Danemark et la Pologne sont également nettement plus élevés qu’entre les pays des Balkans et l’Allemagne, par exemple. « Ce sont des facteurs tels que la proximité physique, la langue et des marchés du travail fonctionnant de manière similaire. »