CHARLESTON, W.Va. (AP) – Deux projets de loi conçus pour permettre à la Virginie-Occidentale d’attirer plus facilement des centres d’hydrogène et des projets de séquestration du carbone dans l’État historiquement dépendant du charbon se dirigent vers le bureau du gouverneur républicain Jim Justice.
Les projets de loi, qui ont obtenu l’approbation finale de la législature de l’État vendredi, permettraient à certains types de terres appartenant à l’État d’être louées ou vendues pour des projets de développement économique qui éliminent les émissions de gaz nocifs de l’atmosphère et les stockent sous terre.
La séquestration et le stockage du carbone ont longtemps été présentés comme une réponse au réchauffement climatique, un moyen de freiner la combustion de combustibles fossiles par l’industrie énergétique pour produire de l’électricité. Les projets de loi pourraient également ouvrir des terrains pour stocker les émissions d’un projet potentiel de hub d’hydrogène.
Les législateurs n’ont pas révélé si les projets de loi étaient liés à une proposition de projet spécifique, et la justice n’a pas indiqué s’il signera ou non le projet de loi – bien qu’il semble probable qu’il le fera. Les responsables de l’État se disputent ouvertement une part des milliards de dollars pour les propositions de projets de hub d’hydrogène, y compris la loi fédérale bipartite sur les infrastructures.
Les votes des législateurs sur les projets de loi sur la séquestration du carbone représentent un changement en Virginie-Occidentale, l’un des principaux producteurs de charbon du pays, alors que les dirigeants de l’État recherchent des formes plus propres de production d’énergie afin de préserver les racines de l’État. Au cours de la dernière année, l’État a vu une multitude d’annonces majeures pour des projets d’énergie alternative, y compris des usines de batteries vertes. et un parc industriel soutenu par Warren Buffett alimenté par des énergies renouvelables.
Le co-fondateur de Microsoft, Bill Gates, qui dirige une démonstration de réacteur nucléaire dans le Wyoming sur le site d’une centrale électrique au charbon existante, s’est rendu en Virginie-Occidentale la semaine dernière.. Il a dit qu’il cherchait des sites pour étendre ses efforts à la côte Est.
Mais les votes ont également été révélateurs de difficultés de croissance dans un État qui s’est appuyé sur la production de charbon pendant plus d’un siècle. Dirigé par des démocrates pendant des décennies, l’État est depuis devenu le siège de l’une des législatures d’État les plus dominées par les républicains du pays.
L’argent soutenant de futurs projets bénéficiera probablement d’un soutien important de la loi bipartite sur les infrastructures du président Joe Biden et de la loi sur la réduction de l’inflation, une législation rédigée par le sénateur Joe Manchin, le seul démocrate restant à occuper un poste dans tout l’État de Virginie-Occidentale. La sénatrice républicaine Shelley Moore Capito a voté en faveur de la loi sur les infrastructures, mais pas de la loi sur la réduction de l’inflation.
Avant de voter en faveur de l’un des projets de loi jeudi à la Chambre des délégués, le député républicain Todd Longanacre a demandé à ses collègues de « procéder avec prudence ».
Longanacre a déclaré que la législature actuelle de la supermajorité républicaine a été « l’organe pour tenter de défaire 90 ans de politique démocrate dans un État qui nous avait au fond du baril économiquement ».
Les dirigeants du GOP de l’État ont lentement commencé à redresser l’économie de l’État, en grande partie grâce à des politiques qui encouragent le développement économique, a-t-il déclaré.
« Cela pourrait en fait créer des emplois, et nous avons en fait besoin d’employeurs en Virginie-Occidentale », a déclaré Longanacre à propos de la législation. « Mais j’espère que je ne regretterai pas d’avoir voté pour le » Green New Deal « de Joe Biden qui vient d’être renommé politique qui flotte ici dans notre État. »
Le député démocrate Shawn Fluharty, l’un des 12 seuls démocrates restants à la Chambre des 100 membres, a également déclaré qu’il voterait pour le soutien – mais a appelé les républicains de l’État dans un discours au sol à « donner du crédit là où le crédit est dû ».
« Je tiens vraiment à remercier les véritables responsables – les démocrates à Washington, DC – Joe Manchin », a-t-il déclaré.
« Je veux m’assurer que nous remercions Joe et non Jim », a ajouté Fluharty, faisant référence à la justice du gouvernement républicain.
Fluharty a déclaré qu’il s’attend à voir bientôt une annonce majeure sur un nouveau projet de développement économique impliquant la séquestration du carbone, mais n’a pas donné de détails.
Un projet de loi dirigé vers le bureau de la justice permettrait à la division des ressources naturelles de l’État de vendre, louer ou disposer de zones de gestion de la faune et d’autres terres de l’État en Virginie-Occidentale qui ne sont pas utilisées. La seconde permet d’utiliser les espaces poreux sous les terres domaniales pour la séquestration souterraine du carbone. Les pores sont des espaces microscopiques entre les particules de roche ou de sable.
Avant de voter jeudi contre le projet de loi à la Chambre, le républicain républicain Henry Corbett Dillon a déclaré qu’il connaissait l’intérêt que l’administration Biden portait à la décarbonisation.
« Ce n’est qu’un pas de plus dans cette direction », a-t-il déclaré. Cela nous emmène sur cette nouvelle voie verte de l’énergie. Nous devons décider en tant que Chambre si nous allons suivre cette piste jusqu’au bout – je demande instamment que nous ne le fassions pas.
« Je demande instamment que nous ne regardions pas les emplois et l’argent et ignorons que parfois ceux-ci viennent avec d’autres coûts – des coûts à long terme », a-t-il poursuivi.