UVALDE, Texas (AP) – Quelques heures seulement après le début du vote au Texas, Kimberly Rubio a voté dans le même bâtiment de la ville d’Uvalde où elle a attendu en mai pour apprendre que sa fille, Lexi, était l’une des 19 élèves de quatrième année tués par balle. à l’école primaire Robb.
« Si nos enfants ne sont pas en sécurité, vos emplois non plus », a déclaré Rubio en sortant de son bureau de vote avec un autocollant « J’ai voté ». À proximité, une autre femme a brandi un drapeau « Ne me marchez pas dessus ».
La fusillade en classe la plus meurtrière de l’histoire du Texas a jeté une ombre sur les élections de mi-mandat, intensifiant le gouverneur républicain Greg Abbott de la campagne contre le démocrate Beto O’Rourke et la conduite d’un blitz de publicités télévisées. Jeudi, un membre du Congrès républicain s’est joint aux appels à la démission du chef de la police de l’État du Texasreflétant une colère persistante cinq mois après le massacre.
Mais avec plus d’un million de votes déjà exprimés au Texas, les familles d’Uvalde qui ont été les plus franches depuis l’attaque du 24 mai sont confrontées à une montée en puissance pour de plus grands bouleversements le jour du scrutin, y compris un changement de gouverneur.
Abbott, qui a rejeté les appels à resserrer les lois sur les armes à feu au Texas depuis la fusillade, n’a jamais traîné dans les sondages. Il saisit également les vents contraires nationaux auxquels sont confrontés les démocrates, qui risquent de perdre le contrôle de la Chambre des États-Unisce qui pourrait faire échouer les chances d’un durcissement des lois sur les armes à feu au niveau fédéral au cours des deux prochaines années.
Les démocrates espéraient que l’indignation au Texas face à la dernière d’une sombre série de fusillades en masse inciterait les électeurs à se rendre aux urnes. Jusqu’à jeudi, le taux de participation était bien inférieur aux niveaux de 2018 dans les plus grands comtés de l’État, qui ont également la plus forte concentration de votes démocrates. Une autre semaine de vote anticipé est encore à venir.
« Nous sommes toujours dans un état très favorable au deuxième amendement », a déclaré Matt Langston, un stratège politique républicain au Texas, où de nombreux habitants vantent fièrement leur droit constitutionnel de porter des armes.
La sécurité à l’école est toujours un problème pour les électeurs, a-t-il déclaré. « Mais cela ne se traduit pas nécessairement par » Resserrons les restrictions sur les armes à feu « . Il semble que ce soit plus, ‘Nous devons protéger où nous envoyons nos enfants.’ C’est une sorte de réponse nuancée », a déclaré Langston.
Le représentant républicain Tony Gonzales, dont le district du sud du Texas comprend Uvalde, est devenu la première figure majeure du GOP cette semaine pour demander la démission du chef de la police de l’État face à la réponse hésitante des forces de l’ordre et aux récits changeants des autorités.
Les familles des victimes ont maintenu la pression sur le colonel Steve McCraw, le chef du département de la Sécurité publique du Texas, qui a déclaré jeudi que ses forces de police « n’avaient pas échoué » à Uvalde. Deux officiers ont été licenciés, d’autres font l’objet d’une enquête et le surintendant de l’école d’Uvalde a brusquement annoncé sa retraite ce mois-ci.
Mais même à quelques pâtés de maisons de Robb Elementary, où un mémorial tentaculaire de croix en bois et d’animaux en peluche reste à l’extérieur du campus fermé, il y a des rappels que la fusillade n’est pas la plus grande préoccupation pour de nombreux électeurs.
« Je ne pense pas que cela ait quelque chose à voir avec mon vote », a déclaré Dolly Schultz, 52 ans, vétéran de la Marine et président de l’enceinte du GOP local. « Il y a eu beaucoup d’échecs, avec les forces de l’ordre et partout ailleurs. Mais la plupart de ces personnes ne se présentent pas aux élections, donc je ne pense pas que cela ait vraiment un impact sur mon vote.
Les arguments de clôture du président Joe Biden à l’approche des élections du 8 novembre se concentrent sur les questions économiques au milieu d’une inflation galopante et des craintes d’une récession. Un sondage de juin de l’Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research a révélé qu’environ 30% des Américains a mentionné la politique des armes à feu comme l’un des principaux problèmes auxquels le pays est confronté.
En 2018, les législateurs de Floride ont promulgué de nouvelles restrictions sur les armes à feu trois semaines seulement après la fusillade mortelle à l’école secondaire Marjory Stoneman Douglas. Au cours de la même période, les républicains du Texas – qui sont sur le point de conserver une majorité dominante à l’Assemblée législative de l’État après le jour du scrutin – sont allés dans l’autre sens, élargissant l’accès aux armes à feu après des fusillades de masse au lycée de Santa Fe. dans la banlieue de Houston et dans un Walmart d’El Paso.
Fred Guttenberg, dont la fille de 14 ans, Jaime, était l’une des 17 personnes tuées dans la fusillade en Floride, a déclaré que son conseil aux parents d’Uvalde était de ne pas être frustrés ou découragés.
« Ils ralentissent les choses, ils rendent les progrès plus difficiles », a déclaré Guttenberg à propos des adversaires. « Mais nous, les électeurs, avons le choix. »
Parmi les lieux de vote anticipé d’Uvalde se trouve le centre civique où les parents ont été invités à attendre le jour de la fusillade du 24 mai. Dans le parking lundi, Javier Cazares a installé un auvent bleu et s’est assis derrière une table avec trois piles bien rangées de brochures de campagne le premier jour du vote anticipé, lorsque plus de 700 bulletins de vote ont été déposés dans le comté.
Sa fille Jackyln, 9 ans, est mort dans la fusillade. Maintenant, il se présente comme candidat écrit au poste de commissaire du comté d’Uvalde. « Certaines personnes nous entendent, d’autres ont tendance à se détourner. Mais nous n’allons pas arrêter de le faire », a déclaré Cazares.
Alors que d’autres parents dont les enfants sont morts dans la fusillade sont arrivés pour voter ensemble, ils ont chacun brandi des pancartes pour Cazares tout en examinant un échantillon de bulletin de vote pour savoir comment fonctionne un vote écrit. Ils bourdonnaient d’anticipation pour voter.
« Nous avons eu des gens qui se sont battus au cours des 15 dernières années, de Columbine à Virginia Tech, il y a beaucoup de gens qui se battent encore », a déclaré Cazares. « Ce sera moi à partir de maintenant. »
___
Cette histoire a été corrigée pour montrer que Dolly Schultz a 52 ans, et non 53.
___
Pour plus de couverture AP de la fusillade de l’école d’Uvalde : https://apnews.com/hub/uvalde-school-shooting