Jacinda Ardern n’a plus d’essence dans le réservoir pour continuer en tant que Premier ministre de la Nouvelle-Zélande. Son discours de démission a été le genre de moment rare et digne que nous attendons d’elle, en tant que femme qui a présenté au monde le genre de leadership qui a particulièrement prêté son intelligence émotionnelle. Son ton et sa grâce vont me manquer. Elle laisse un héritage dont elle peut être fière.
J’ai pensé à ce qui a brûlé le carburant sur lequel elle comptait pour gouverner.
Premièrement, je n’ai aucun doute qu’elle ressentait la culpabilité constante que presque toutes les femmes du monde ressentent au moment où elles évacuent leur ventre d’enfant. Même les mères du monde parfaites à la Mary Poppins et polies sur Instagram craignent que quelque chose qu’elles fassent nuise à leur enfant d’une manière ou d’une autre. J’ai demandé à mon mari, qui a toujours été le principal soignant de notre fils, s’il s’était déjà senti coupable d’avoir manqué une pièce de théâtre à l’école ou de rester tard au travail. Il m’a regardé déconcerté; le concept était perdu pour lui. Il pense simplement : « Je devais aller travailler », et c’est le début et la fin de ce labyrinthe moral pour lui. Pour moi, il y a une torture et une haine de soi constantes quant à la façon dont mes choix pourraient les affecter. Peu importe comment j’essaie de repousser le toilettage sociétal, il est toujours là. Pour Ardern, il y aura eu beaucoup de colonnes pour que la torture continue de lui piquer la peau.
Cela ne veut pas dire que la plupart des femmes qui travaillent ne se contentent pas d’imposer cela : elles le font chaque jour dans chaque main-d’œuvre du pays. Il ne fait que brûler du carburant, du carburant que les autres n’ont pas besoin de dépenser. C’est fatiguant et sape notre bande passante.
La pression exercée sur les travailleuses est suffisamment fatigante sans être amplifiée par le fait d’être une femme publique – et la pire de toutes les offenses, pour certains, une femme politique. Ce qui brûle mon carburant au point d’une lumière d’urgence clignotante et d’une alarme retentissante, c’est l’abus et la menace de violence qui sont devenus monnaie courante pour les femmes politiques. Jacinda Ardern aura subi cela sans pitié. Aujourd’hui, des collègues et des admirateurs ont discuté de la mesure dans laquelle cette menace constante d’abus a contribué à son épuisement professionnel.
Ces menaces provenaient également de nombreuses sources : des personnes qui détestent les femmes progressistes et croient qu’elles sapent la masculinité ; les anti-vaxxeurs indignés par sa position dure de Covid; ceux qui ont une aversion générale pour tous les politiciens.
Combinez les deux brûleurs de carburant et vous vous retrouvez avec la terrible culpabilité, la peur et la honte que les décisions que vous avez prises dans votre carrière ou vos positions politiques (peu importe à quel point vous y croyez), mettent vos enfants, vos proches et employés en danger.
Quelques instants avant de commencer à écrire ceci, j’ai parlé à une femme qui travaille pour moi qui m’a dit qu’elle ne travaillerait pas un jour particulier parce qu’elle devait témoigner devant le tribunal après un incident dans mon bureau. Elle n’était pas la cible : c’était moi. Lorsque mes enfants à l’école doivent répondre aux questions de leurs camarades de classe sur les positions que j’ai prises, ou qu’on leur dit des choses haineuses et fausses qui ont été publiées à mon sujet, ou lorsqu’ils agissent avec une hyper-vigilance dans les foules publiques, conscients de la menace qui pèse sur nous, mon cœur se brise et plus de carburant brûle.
Il ne fait aucun doute que c’est quelque chose que tous les hommes et toutes les femmes de la vie politique vivent. Cependant, des études montrent que le niveau de violence – souvent sexualisée – et la menace à laquelle sont confrontées les femmes politiques sont incomparables. Je suis habitué. Je souhaite que je ne l’étais pas; mais j’aimerais aussi avoir une taille 10. mais je ne m’habituerai jamais à l’effet que cela a sur les autres; c’est tellement fatiguant. C’est juste quelque chose d’autre que je dois considérer en plus de m’inquiéter de la politique et des détails, des retombées et des loyautés. Il brûle du carburant.
Que pouvons-nous y faire? Comme Jacinda, je crois que la réponse est d’être honnête sur le fait que la politique est un jeu émotionnel et non bureaucratique. Et en poussant constamment pour un environnement politique plus empathique, ce qui sera provoqué par le fait d’avoir plus de femmes leaders et politiciennes, pas moins.
Je ne suis pas idéaliste au point de penser que la politique va changer de couleur à mon époque. Mais nous devons construire les structures dans notre politique et nos médias qui condamnent et criminalisent les auteurs de ces abus, et ceux qui font des profits énormes en les propageant. Nous devons créer des structures de soutien sur lesquelles les femmes politiques et les militantes peuvent s’appuyer sans être vues négativement ou comme faibles.
Hélas, alors même que j’écris mes suggestions de changement, je sais que ce sont les femmes qui devront faire le travail pour y parvenir, comme nous le faisons toujours. Ce travail prend plus de carburant – du carburant que d’autres n’ont pas à utiliser dans la poursuite d’une vie politique. Pas étonnant que Jacinda soit épuisée.
Jess Phillips est députée travailliste de Birmingham Yardley