Bien que les feux d’artifice la nuit du feu de joie apportent de la joie à de nombreuses personnes, il est probable que ce soit une nuit de terreur et de détresse pour les oies du Royaume-Uni.
Des recherches menées par l’Université Anglia Ruskin ont révélé que les feux d’artifice causent une détresse importante aux oiseaux sauvages, et les chercheurs ont recommandé que les spectacles n’aient pas lieu dans les zones à forte population d’animaux sauvages.
Une étude, publiée dans la revue Conservation Physiology, est l’une des premières réalisées sur les effets des feux d’artifice sur la faune. Elle a constaté que le rythme cardiaque des oies augmente de 96 % lorsqu’elles sont soumises à des feux d’artifice.
On ne sait pas si c’est le bruit qui les dérange, ou les lumières clignotantes, ou une combinaison des deux. Les scientifiques ont déclaré qu’ils mèneraient d’autres études.
L’étude a porté sur 20 oies cendrées sauvages (Répondre) équipés d’émetteurs temporaires pour enregistrer leur fréquence cardiaque et leur température corporelle, qui sont des mesures de stress physiologique.
Les oies, au lac Almsee en Haute-Autriche, ont été surveillées lors des célébrations annuelles du Nouvel An, qui impliquent des feux d’artifice à minuit dans les villages autour du lac.
Claudia Wascher, qui a dirigé la recherche, a découvert que la fréquence cardiaque moyenne est passée de 63 à 124 battements par minute et que leur température corporelle moyenne a augmenté de 3 %, de 38 °C à 39 °C, au cours de la première heure du 1er janvier.
Il a fallu environ cinq heures aux oies avant que les oiseaux n’affichent des températures corporelles normales, les lectures moyennes revenant à 5 heures du matin.
Les oies ne semblent pas s’habituer aux feux d’artifice au fil du temps, car elles étaient d’âges différents et il n’y avait pas de différence significative de réponse corrélée à l’âge.
Wascher, professeur agrégé à l’école des sciences de la vie d’Anglia Ruskin, a déclaré: «La nôtre est l’une des premières études scientifiques à examiner si les feux d’artifice perturbent la faune. Il y a eu des études antérieures montrant que les feux d’artifice peuvent causer de l’anxiété chez les animaux de compagnie, par exemple chez les chiens, mais peu de recherches ont été faites sur la façon dont les animaux sauvages réagissent.
« En Autriche, les feux d’artifice du Nouvel An commencent à minuit et durent plusieurs minutes. Nous pensons que l’augmentation du stress physiologique enregistrée sur plusieurs heures est une combinaison de l’augmentation de l’activité physique provoquée par l’envol des oies pendant le déclenchement du feu d’artifice et du stress psychologique. Cela amène les oiseaux à dépenser de l’énergie supplémentaire à une période de l’année où la nourriture est rare.
«Nous devons mener des recherches supplémentaires pour déterminer de manière concluante si les oies réagissent au bruit ou à la pollution lumineuse des feux d’artifice, ou une combinaison des deux. Beaucoup de gens apprécient beaucoup les feux d’artifice, mais il est important que nous tenions compte des animaux – à la fois les animaux de compagnie et la faune – lors de la planification d’un spectacle. Il ressort clairement de notre étude que nous devrions certainement éviter d’utiliser des feux d’artifice dans les zones à forte population faunique.