« Top Gun: Maverick » a prouvé au box-office d’été que les films militaires rah-rah sont une force avec laquelle il faut compter.
Cependant, un certain nombre de films encore plus récents liés aux services ont des objectifs plus réfléchis. Ils s’attaquent aux femmes en guerre, à la race et à l’orientation sexuelle en uniforme, aux horreurs fondamentales des conflits armés et aux futurs combats déclenchés par les inégalités.
Si nous ne voulons pas utiliser le « réveil » chargé pour décrire ce déploiement de films militaires socialement responsables, disons qu’ils sonnent collectivement un réveil.
« Notre industrie continue d’évoluer et d’accueillir de nouveaux cinéastes qui apportent leur objectif spécifique aux histoires », déclare la réalisatrice de « The Woman King », Gina Prince-Bythewood, dont la sortie en septembre est la première à mettre en lumière les guerrières Agojie du 19ème siècle en Afrique. Royaume du Dahomey. « Il y a tellement de films sur la guerre et les soldats qui ont été racontés d’un seul point de vue pendant très longtemps. Je trouve passionnant de raconter différentes histoires au sein de l’armée.
Dire et montrer. Prince-Bythewood est particulièrement fier des quatre mois d’entraînement au combat que les stars Viola Davis, Lashana Lynch et d’autres ont subis afin de réaliser une action de combat persuasive et exaltante.
« Vous ne regardez pas les cascadeuses », note Prince-Bythewood. « Vous regardez des femmes qui se sont entraînées pour devenir des guerrières. Il y a quelque chose de vraiment puissant là-dedans; il recadre le récit de ce dont les gens pensent que les femmes sont capables, physiquement, mentalement et courageusement.
Le réalisateur JD Dillard avait un lien personnel avec « Devotion », un film qui sort ce mois-ci sur le premier pilote de la marine afro-américaine, Jesse Brown (joué par Jonathan Majors) et l’ailier Tom Hudner (« Top Gun: Maverick’s » Glen Powell, effectuant des tâches similaires ). Trente ans après cette histoire vraie de la guerre de Corée, le père du cinéaste était le deuxième pilote noir de l’équipe des Blue Angels de la Marine.
Bien que « Devotion » puisse jouer comme un film de copains à l’ancienne, le réalisateur a vu ses éléments racistes à travers des yeux modernes.
« Je voulais juste assez pour honorer la réalité, mais pas en être grossier », dit Dillard. « Une grande partie de la vie de Jesse est celle de l’amour, avec [wife] Daisy et leur fille et l’aviation, et la ferme compréhension d’être l’un des meilleurs. Contextuellement, vous savez déjà une partie de ce qu’il vivait. L’exercice de ‘Dévotion’ visait le maintien de cette excellence. À quoi ça ressemble de rester là-bas devient la conversation la plus intéressante – pour moi, du moins, en 2022. »
« The Inspection », qui ouvrira la semaine prochaine, remporte les plus grands honneurs du cinéma militaire personnel. Le premier long métrage semi-autobiographique du scénariste-réalisateur Elegance Bratton raconte son expérience, romancée dans le personnage d’Ellis French (sensation de Broadway et « Hollywood » Jeremy Pope), en tant que recrue gay de la Marine en formation de base pendant le « Don’t ask, don ‘t tell » milieu des années 2000.
« Nous sommes ancrés dans le point de vue d’une recrue noire et queer », déclare Bratton. « C’est vraiment une conversation entre un film comme ‘Beau Travail’ et un film comme ‘Full Metal Jacket.’ Quand vous êtes du point de vue des Français, c’est principalement un film de type caméra à main levée, mais quand vous voyez le français dans le monde militaire, c’est très composé et classique. Ce que j’essaie de suggérer, c’est le terrain fragile sur lequel les troupes homosexuelles se sont tenues pendant tant d’années pendant lesquelles il était illégal d’être gay. Nous n’avons jamais vraiment vu ce que c’est pour quelqu’un qui est queer de se tenir sur ce terrain.
Disponible dès maintenant sur Apple TV+, « Causeway » est le plus récent des films militaires de la saison. La productrice vedette Jennifer Lawrence joue Lynsey, un ingénieur de l’armée revenu d’Afghanistan après avoir subi des lésions cérébrales traumatiques à la suite d’une explosion d’EEI. Bien que les premières scènes décrivent sa récupération de la motricité, le drame principal du film explore la lutte de Lynsey pour renouer avec les gens de chez elle à la Nouvelle-Orléans.
« Le TBI est devenu l’une des blessures caractéristiques de l’armée contemporaine », note la directrice Lila Neugebauer, qui a longuement parlé avec des anciens combattants affligés et des professionnels de la santé de l’Administration des anciens combattants. « C’est douloureusement commun. »
Commencée avant les fermetures de COVID-19 et reprise deux ans plus tard, la production a développé une résonance supplémentaire alors que tout le monde réapprenait à se rapporter aux autres en personne.
« Le film est sans doute moins concerné par ce qui est arrivé à [Lynsey] et plus soucieux de savoir comment faire face à ce qui s’est passé et comment continuer à vivre », observe le vétéran de la scène Neugebauer. « Cela a toujours été vrai, mais traverser notre propre période d’isolement a confirmé notre engagement à cet égard. »
Deux autres films rétro délivrent des messages anti-guerre classiques qui, compte tenu des horreurs et des peurs qui émanent de l’Ukraine en ce moment, peuvent être plus pertinents que jamais.
La nouvelle adaptation de Netflix de ce grand-père des romans anti-guerre modernes, « All Quiet on the Western Front », dans l’original allemand de l’auteur Erich Maria Remarque, retrace le massacre des tranchées de la Première Guerre mondiale du point de vue d’adolescents conscrits et d’officiers désemparés. L’histoire presque centenaire, qui a été transformée en meilleur film oscarisé des années 1930 par Hollywood, gagne des nuances authentiques de la sensibilité native du réalisateur allemand Edward Berger.
Et de l’actualité.
« Nous avons évidemment une guerre en cours en ce moment en Europe », dit Berger. « Ce n’était pas une nouvelle quand nous avons commencé le film, bien qu’il y ait des images — par exemple, le général assis tout seul à sa longue table — qui nous rappellent ce qui se passe actuellement en Russie. C’est une malheureuse coïncidence. Mais ce que nous avons pu voir il y a deux ans et demi, c’est un grand changement politique vers l’extrême droite, et nous avons vu où cette montée du nationalisme a conduit il y a 100 ans.
Le pacifisme américain a été façonné par la guerre du Vietnam pendant un demi-siècle. Une étrange histoire vraie de ce conflit a inspiré le film « The Greatest Beer Run Ever » de Peter Farrelly, le réalisateur du meilleur film « Green Book » de 2018. Chickie Donohue (Zac Efron), un marin marchand qui a apporté des boîtes de Pabst Blue Ribbon à ses copains servant au Vietnam, a ouvert ses yeux désemparés sur la futilité de la guerre lorsque l’offensive du Têt a interrompu son voyage.
« C’est unique en ce sens qu’il s’agit d’une histoire de guerre racontée du point de vue d’un civil », explique le producteur du long métrage Andrew Muscato, qui a réalisé un précédent documentaire sur Chickie et la réunion des vétérans. « Chickie est un remplaçant du grand public à cette époque, qui était le moment où la vision de la guerre a changé, la fameuse émission de Walter Cronkite. »
C’était à l’époque où un présentateur de nouvelles du réseau pouvait influencer toute la nation. Maintenant, nos sources d’information sont atomisées et peu fiables. Une vidéo virale non vérifiée enflamme « Athéna », le thriller pour jeunes gendarmes contre les banlieusards de Romain Gavras qui, bien que spéculatif, semble pouvoir éclater d’une minute à l’autre.
« Nous avons vu ce film presque comme un film de guerre, mais dans une sorte de tragédie grecque », explique le réalisateur, dont le père est le célèbre cinéaste politique grec Costa-Gavras. «Le schéma aurait pu se produire lors de la guerre de Troie ou de guerres futures. C’est toujours le même schéma qui déclenche les guerres, une façon de gérer le chagrin et la douleur. C’est ce qu’apporte la tragédie grecque, une expérience sensible en temps réel et une iconographie mythique, primitive et intemporelle.
Comme la guerre elle-même, peu importe à quel point les films qui en sont faits sont éclairés.