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La police bruxelloise a lancé lundi une nouvelle série de perquisitions dans un scandale de corruption faisant boule de neige lié au lobbying qatari dans l’UE, selon les procureurs fédéraux belges.
Le coup de filet a déjà pris au piège un membre senior du Parlement européen, la vice-présidente Eva Kaili – et semble maintenant sur le point d’attraper encore plus de cibles.
Les procureurs ont déclaré lundi qu’ils avaient maintenant perquisitionné 19 résidences et bureaux, ainsi que la myriade de bureaux du Parlement qui ont maintenant été sondés et bouclés. Six personnes ont été arrêtées, dont quatre sont toujours en détention.
D’autres détails se lisent comme un stratagème à l’ancienne, de l’argent sous la table.
Une valise remplie d’espèces a été saisie dans une chambre d’hôtel bruxelloise contenant plusieurs centaines de milliers d’euros. La police a découvert 600 000 € supplémentaires dans une seule résidence. Et l’appartement d’un législateur européen contenait 150 000 € de factures.
Les procureurs ont déclaré que les derniers raids visaient à arracher du matériel informatique au personnel du Parlement avant que des données ne puissent être effacées.
Les quatre suspects toujours détenus comparaîtront devant le tribunal mercredi, ont confirmé les procureurs.
Parmi les autres personnes impliquées dans le scandale figurent le partenaire de Kaili, Francesco Giorgi, conseiller au Parlement, et Pier Antonio Panzeri, un ancien député européen de premier plan qui dirige l’ONG Fight Impunity, qui se vantait d’avoir des liens étroits avec des personnalités politiques de gauche.
Les révélations explosives ont secoué Bruxelles, les responsables se demandant nerveusement qui pourrait être le prochain. Le sujet a dominé les conversations dans les couloirs du Parlement lundi à Strasbourg, où la présidente du Parlement, Roberta Metsola, a promis de lancer une enquête approfondie.
« Nous affronterons ce test de front, il n’y aura pas d’impunité », a déclaré Metsola. « Aucun. »
Pendant ce temps, le groupe politique de Kaili, les socialistes et démocrates, a tenté lundi de se purger de la souillure du scandale. Il a expulsé Kaili tandis que d’autres ayant des liens tangentiels avec les sondes se sont écartés de diverses tâches.
Mais les militants de la transparence soupçonnent que les premières découvertes ne sont que la pointe de l’iceberg sur la façon dont les pays étrangers influencent illégalement l’UE. Pour le moment, les pays n’ont pas à s’inscrire dans la base de données de transparence de l’UE sur les groupes d’intérêts et les députés n’ont pas besoin de signaler ces contacts.
La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, la plus haute exécutive de l’UE, a fait pression pour que toutes les institutions de l’UE adoptent des normes de transparence identiques et strictes.
« C’est une question de confiance des gens dans nos institutions », a-t-elle déclaré lors d’une conférence de presse. « Et cette confiance dans nos institutions a besoin [the] normes les plus élevées d’indépendance et d’intégrité.
Mais von der Leyen elle-même n’a pas réussi à ériger un comité de surveillance de l’éthique indépendant promis depuis longtemps qui contrôlerait les fonctionnaires actuels et anciens de l’UE, la proposition étant édulcorée au fil du temps.
Sarah-Taïssir Bencharif et Clothilde Goujard ont contribué au reportage.
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