L’évasion déchirante d’une femme d’un sous-sol du Missouri où elle a été agressée sexuellement et détenue pendant des semaines a fait la une des journaux nationaux au début du mois.
Vendredi, le journal à but non lucratif The Kansas City Defender a rapporté un autre facteur inquiétant dans l’affaire. Au moment de la disparition de la femme d’un quartier de Kansas City, des membres de la communauté auraient exprimé leur inquiétude quant à un éventuel tueur en série, citant la disparition de plusieurs femmes et filles noires. Mais la police de Kansas City a rejeté leurs préoccupations.
Bill Lukitsch / The Kansas City Star via AP
La femme noire de 22 ans a déclaré à la police que Timothy M. Haslett Jr. l’avait enlevée et emprisonnée dans un sous-sol à Excelsior Springs, une ville située juste au nord-est de Kansas City. Là, il l’a fouettée et violée à plusieurs reprises, a-t-elle dit. Le 7 octobre, après environ un mois dans le sous-sol, elle s’est enfuie et a demandé l’aide de voisins pendant que l’homme emmenait son enfant à l’école. Lorsqu’elle s’est échappée, elle portait encore un collier en métal fermé par un cadenas que les autorités ont dû retirer.
La femme a également déclaré qu’elle avait des amis qui « n’ont pas survécu » et a affirmé que l’homme les avait tués, Ciara Tharp, l’une des voisines qui l’a aidée, a déclaré à la station d’information locale KCTV 5. Le département de police d’Excelsior Springs a confirmé à The Daily Mail qu’il « enquêtait activement » sur la possibilité de « deux autres femmes victimes ».
Entre-temps, Haslett, qui est blanc, a été arrêté dans l’affaire. L’homme de 39 ans a plaidé non coupable la semaine dernière pour des accusations de viol, d’enlèvement et d’agression.
Avant l’évasion de la femme, les allégations concernant des femmes noires assassinées et disparues à Kansas City étaient devenues virales sur les réseaux sociaux. Le Kansas City Defender a également publié une vidéo dans laquelle le chef de la communauté, l’évêque Tony Caldwell, a parlé de la question, citant un tronçon spécifique de Prospect Avenue où des femmes avaient disparu. C’est au même endroit que la femme évadée dira plus tard qu’elle a été enlevée.
À l’époque, la police de Kansas City a qualifié les allégations de « complètement infondées », affirmant dans un communiqué qu' »il n’y a aucune base pour étayer cette rumeur ».
Samedi, la porte-parole de la police, l’officier Donna Drake, a déclaré au HuffPost que le département avait fait sa déclaration préalable car il n’avait reçu aucun rapport officiel de personne disparue.
« Nous basons nos enquêtes sur les rapports faits à notre département », a-t-elle déclaré dans un e-mail. «Aucun rapport n’a été fait à notre département de personnes disparues, plus spécifiquement de femmes, disparues de Prospect Avenue à Kansas City, Missouri. Afin de commencer une enquête sur une personne disparue, quelqu’un devrait déposer un rapport auprès de notre département identifiant la partie disparue.