Les méthodes d’entraînement ne parviennent pas à suivre les exigences croissantes du football professionnel féminin, ce qui entraîne davantage de blessures aux ischio-jambiers chez les meilleures joueuses. Les experts demandent que les femmes soient formées à un niveau supérieur pour prévenir de telles blessures.
L’incidence des blessures aux ischio-jambiers chez les footballeuses a toujours été inférieure à celle des hommes, mais ces chiffres évoluent au niveau de l’élite et l’incidence est désormais similaire. Il s’agit du sous-type de blessure le plus courant chez les joueuses de niveau élite, représentant 12 à 16 % de toutes les blessures avec perte de temps.
« Une équipe avec une équipe de 19 à 22 joueurs peut généralement s’attendre à trois à quatre blessures aux ischio-jambiers chaque saison », a déclaré le professeur Jan Ekstrand de l’Université de Linköping en Suède, qui a dirigé la recherche.
Il a été mandaté par l’Union des associations européennes de football (UEFA) pour enquêter sur les facteurs à l’origine de ces blessures et identifier les moyens potentiels d’améliorer la sécurité des joueurs.
Ekstrand et ses collègues du groupe médical Isokinetic à Londres et du groupe de recherche sur le football de Linköping ont examiné les données d’exposition et de blessures pour la saison 2020-21 de 11 équipes féminines européennes de premier plan – dont Chelsea, Manchester City, le Bayern Munich, l’Olympique Lyonnais et Barcelone. Ils ont également demandé à leurs médecins-chefs lesquels des 21 facteurs de risque modifiables contribuaient selon eux à ces blessures et dans quelle mesure.
L’étude, publiée dans la revue Knee Surgery, Sports Traumatology, Arthroscopy, a conclu que la plupart des facteurs de risque de blessures aux ischio-jambiers étaient de nature extrinsèque et associés au club, à l’équipe et au personnel d’entraîneurs plutôt qu’aux joueurs eux-mêmes.
Il a cité comme facteurs contributifs clés un manque d’exposition régulière à des actions de football à grande vitesse pendant l’entraînement; jouer des matchs deux à trois fois par semaine ; charge sur les joueurs ; et le manque de communication entre le personnel médical et les entraîneurs.
D’autres recherches ont suggéré que les exigences physiques du football féminin de haut niveau ont augmenté. Par exemple, l’analyse de la Fifa de la Coupe du monde féminine 2019 en France a révélé que les distances parcourues par les équipes dans la zone de vitesse la plus élevée ont augmenté de près de 30 % par rapport à la Coupe du monde 2015.
« Les femmes jouent plus de jeux qu’elles ne l’ont jamais fait, mais si vous augmentez la charge de travail, c’est certainement un facteur de risque de blessures », a déclaré le Dr Matthew Stride, consultant en médecine du sport et de l’exercice à Isokinetic London et ancien médecin du club. Brentford et les équipes féminines d’Angleterre des moins de 21 ans et des moins de 16 ans; Stride n’a pas participé à l’étude.
«Ce sont également des problèmes dans le football masculin, mais ils ont près de 20 ans de plus sur lesquels s’appuyer pour surveiller les données sur les blessures. À l’ère moderne, les entraîneurs les plus performants sont ceux qui ont adopté la science du sport et entretiennent un dialogue régulier avec l’équipe médicale.
Ekstrand et ses collègues ont expliqué que la fatigue était impliquée dans la majorité des blessures aux ischio-jambiers. Ils ont déclaré: «Les entraîneurs contrôlent de nombreuses variables pouvant entraîner de la fatigue – entraînement excessif, trop de matchs, surcharge musculaire ou mauvaise périodisation de l’entraînement entraînant un sous-entraînement et un dysfonctionnement musculaire. Tous ces facteurs sont potentiellement modifiables.
« Les blessures aux ischio-jambiers surviennent principalement lors de sprints et d’autres actions à grande vitesse. Par conséquent, une exposition régulière et cohérente à des actions de football à grande vitesse prépare les ischio-jambiers à des mouvements similaires se produisant pendant les matchs. Le manque de jeu à grande vitesse suffisant pendant l’entraînement augmente le risque de blessure aux ischio-jambiers pendant la compétition. L’entraînement doit imiter le jeu par matchs pour adapter les muscles à la demande du jeu ; ce facteur est également principalement contrôlé par les entraîneurs.
Ils ont également recommandé la mise en œuvre du protocole d’exercice nordique des ischio-jambiers, qui est conçu pour renforcer les ischio-jambiers lorsqu’ils sont en position excentrique (allongée).
« Il a été montré dans de nombreuses études maintenant que si vous passez par des phases progressives de ces exercices nordiques aux ischio-jambiers – que ce soit en pré-saison ou tout au long de la saison – les équipes ont eu des taux plus faibles de blessures aux ischio-jambiers », a déclaré Stride.
Le Dr Jesus Olmo, ancien directeur médical du Real Madrid et médecin du sport à Isokinetic London, spécialisé dans la prévention, le traitement et la rééducation des blessures, a déclaré: «Il est essentiel que, alors que les femmes concourent dans le football à des niveaux hautement compétitifs et d’élite, nous fournir une infrastructure qui va les soutenir.
« Nous pensons que la prévention est essentielle et qu’il est crucial d’évaluer les joueurs avant qu’ils ne se blessent afin de mieux comprendre leurs schémas de mouvement uniques et d’élaborer des stratégies de mouvement optimisées qui maintiendront l’individu en bonne santé plus longtemps. »
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Comment protéger vos ischio-jambiers
Les ischio-jambiers sont un groupe de trois muscles et leurs tendons associés qui descendent à l’arrière de la cuisse et s’enroulent autour du genou. Ensemble, ils travaillent pour tirer la jambe vers l’arrière et propulser le corps vers l’avant pendant la marche ou la course, et fléchir le genou. Parce qu’ils traversent à la fois l’articulation de la hanche et du genou, ils sont particulièrement susceptibles de se blesser, en particulier lors de mouvements explosifs soudains tels que le sprint, la fente ou le saut.
Stride dit : « En général, vous ne blesserez pas vos ischio-jambiers en faisant du jogging à une vitesse lente – les tensions et les déchirures des ischio-jambiers ont tendance à se produire lors de mouvements brusques, comme lorsque les athlètes sprintent après un ballon ou un adversaire. » Les joueurs de football, de basket-ball et de rugby sont particulièrement exposés.
Selon Stride, il existe deux grandes catégories de blessures : les blessures fonctionnelles, généralement causées par des dommages ou une irritation du nerf sciatique qui traverse les ischio-jambiers ; et les blessures structurelles, où les fibres musculaires sont tendues ou déchirées à des degrés divers. Dans les cas graves, les athlètes peuvent ressentir un « pop » et décrire une douleur aiguë ou lancinante soudaine à l’arrière de la cuisse.
Pour minimiser le risque de blessure, Stride recommande de s’assurer que les muscles des jambes sont complètement réchauffés avant le sprint et d’augmenter progressivement les niveaux de forme physique avant de participer à des activités de haute intensité telles que des matchs de football rapides ou des bootcamps.
Il existe également des exercices spécifiques que vous pouvez faire, comme l’exercice nordique des ischio-jambiers, qui vise à renforcer ces muscles.
Pour ce faire, agenouillez-vous sur le sol, quelque chose ou quelqu’un tenant vos chevilles, puis penchez-vous lentement vers l’avant avec le dos droit, aussi longtemps que vous sentez que vous pouvez contrôler le mouvement. Remontez avec vos mains et répétez.
Un autre facteur de risque est d’avoir un grand fessier faible – le gros muscle charnu qui constitue l’essentiel de la forme des fesses. « Son rôle principal est de stabiliser le bassin et la hanche, et devrait être le principal muscle impliqué dans l’extension de la hanche », explique Stride.
« Mais si ce muscle n’est pas réchauffé correctement, ou s’il est faible ou dysfonctionnel, il exerce une charge et un stress plus élevés sur les ischio-jambiers lorsque quelqu’un court ou sprinte. »