Les joueuses de football qui ont fui l’Afghanistan après la chute de Kaboul aux mains des talibans en 2021 critiquent un récent article de la BBC qui a qualifié certaines de celles évacuées de « faux footballeurs ».
L’enquête de BBC Newsnight a révélé que certaines des descriptions des demandeurs de visa britanniques en tant que joueurs nationaux ou membres d’une équipe régionale « semblent être fausses ». Le rapport indique qu’il existe un ressentiment parmi les « vrais joueurs » vivant actuellement sous le régime des talibans.
The Guardian s’est entretenu avec quatre joueurs d’Herat qui se sont dits bouleversés par l’article en ligne de la BBC qui, selon eux, les expose à un risque accru et à la peur pour les familles qui restent en Afghanistan.
D’autres joueurs qui ont été évacués en 2021 ont pris pour cible l’histoire de la BBC sur Twitter vendredi pour avoir remis en question leur intégrité, nommé des individus sans leur consentement et laissé les joueurs inquiets pour leur sécurité au milieu des manifestations anti-migrants croissantes. Après que le Guardian ait approché la BBC, plusieurs noms de joueurs ont été supprimés.
En août 2021, l’équipe nationale féminine afghane a été évacuée de Kaboul vers l’Australie, tandis que l’équipe de football des jeunes a obtenu l’asile au Portugal. Des mois plus tard, 130 footballeuses et leurs familles de l’équipe de développement des jeunes ont fui pour le Pakistan avec des visas temporaires avant de trouver un endroit sûr au Royaume-Uni.
Khalida Popal, l’ancienne capitaine de l’équipe nationale féminine de football qui a aidé à évacuer les joueuses, s’est dite très contrariée et inquiète par l’article de la BBC qui a qualifié 13 évacués de « faux footballeurs ».
« La raison pour laquelle je suis inquiète concerne à la fois les femmes en Afghanistan mais aussi les femmes en dehors de l’Afghanistan », a déclaré Popal. « La façon dont il dit les » vrais joueurs » [were] gauche, ils sont toujours en Afghanistan, il essaie en fait de pousser les talibans à regarder [for] eux, que nous essayons de protéger depuis de nombreuses années.
Popal, qui a fui l’Afghanistan en 2011, a été approché par des coéquipiers et des joueurs en détresse sur les réseaux sociaux après la chute de Kaboul. Pour aider les joueurs, elle a demandé leurs photographies et leurs cartes d’identité de joueur. La première équipe qui s’est présentée était l’équipe de Herat, a déclaré Popal, suivie par des joueurs d’autres provinces qui constituaient le groupe de joueurs venant du Pakistan.
La capitaine de l’équipe de jeunes de Herat, Sabriah Nawrozi, a été interviewée par la BBC et a également déclaré qu’elle était bouleversée par l’article.
« Je veux que la BBC montre la véritable interview », a déclaré Nawrozi. À son arrivée en Angleterre, elle a divisé le groupe en deux équipes, les équipes A et B, qui se sont entraînées séparément en raison de leurs différents niveaux de capacité, et non « parce qu’une équipe ne pouvait pas jouer au football » comme le dit l’article de la BBC, a-t-elle déclaré.
« Celui qui s’est présenté, nous l’avons soutenu. Ce n’est pas que j’ai intentionnellement choisi et sélectionné des gens, ce n’était pas le cas », a déclaré Popal. « Nous avons fait de notre mieux depuis la chute de Kaboul. En tant qu’individus [we] se sont réunis avec le peu de pouvoir que nous avions pour utiliser notre réseau pour sauver autant de femmes que possible lorsque le gouvernement a laissé tomber les femmes d’Afghanistan.
Lorsque l’équipe est arrivée pour la première fois au Royaume-Uni, des manifestants anti-réfugiés se sont rassemblés devant l’hôtel, a rappelé Popal. Deux frères des joueurs ont été agressés physiquement et un père a été battu. Maintenant, dit-elle, les joueurs ne se sentent plus en sécurité. « Des articles comme celui-ci les mettent plus en danger », a-t-elle déclaré.
Najma Arefi, 19 ans, a peur que l’incident de l’hôtel ne se répète. Alors qu’elle a eu la chance, dit-elle, de fuir avec sa famille, elle pense à ses coéquipières qui sont nerveuses pour leurs familles en Afghanistan. « Ce type d’article rend les choses difficiles pour chacun d’entre nous et nos familles également », a-t-elle déclaré.
Arefi a grandi en jouant au football à Herat dès l’âge de 13 ans. Lorsque les talibans ont pris le pouvoir, elle a été l’une des nombreuses joueuses à pouvoir évacuer avec l’aide de Popal.
« Nous nous sentons tellement désolés pour nous-mêmes, pour les autres filles qui sont encore en Afghanistan, nous avions beaucoup de footballeurs dans différents clubs », a déclaré Arefi. « Nous voulons que la BBC s’excuse et retire son article. »
Ce n’est pas la première fois que l’équipe est mise en cause, se souvient Narges Mayeli, 20 ans. Des mois après son arrivée en Angleterre, la police s’est rendue dans leur hôtel pour demander des preuves et des preuves prouvant qu’ils étaient de véritables footballeurs après un article du Daily Mail, a-t-elle déclaré.
« Ils l’ont prouvé, tout le monde », a déclaré Mayeli. « C’est la deuxième fois que les médias attaquent notre équipe comme ça et c’est vraiment, vraiment vraiment décevant. » Elle a dit que leur fuite était dangereuse, avec la menace d’attaques armées et d’explosions. « Nous ne sommes que quelques adolescentes, nous avons eu beaucoup de traumatismes et c’était vraiment difficile pour nous », a déclaré Mayeli en larmes. « Nous essayons d’oublier ces jours. »
L’article de la BBC fait référence à une liste de personnes évacuées soumise aux autorités britanniques pour entrer au Royaume-Uni. Popal a déclaré qu’elle n’avait jamais été en contact avec aucun gouvernement.
Mozhdah Howaida, 21 ans, a été contactée par la BBC pour l’article mais a vu le message tardivement, a-t-elle déclaré. Ayant dû abandonner sa famille en Afghanistan pour s’enfuir de sa vie, elle dit qu’elle s’inquiète maintenant pour eux, craignant que l’article ne les conduise à être punis par les talibans.
« Je suis tellement bouleversé que mon équipe soit attaquée comme ça. L’article dit que nos vies ne valent pas la peine d’être sauvées », a déclaré Howaida. « Depuis cet article [was] publié, j’ai l’impression d’avoir perdu ma famille et j’ai encore perdu mon pays.
Popal, reste fière de ne pas avoir tourné le dos à la femme de son pays, dit-elle. « Je suis heureux en tant qu’individu, avec le peu de pouvoir que j’avais, de sauver autant de vies que possible, quels que soient leurs titres et leurs niveaux de football. »
En réponse aux questions du Guardian, un porte-parole de la BBC a déclaré avoir pris soin de ne pas identifier quiconque n’avait pas été identifié auparavant comme un « véritable footballeur » dans d’autres médias. Ils ont déclaré que l’enquête avait eu lieu après que Newsnight avait été contacté par d’anciennes footballeuses toujours en Afghanistan.
Le porte-parole a déclaré: « Nous avons pris en compte les préoccupations des personnes mentionnées dans l’histoire et les avons supprimées, même si leurs noms sont toujours utilisés dans d’autres médias, tels que le Guardian. »