Les forces occidentales attaquent les trafiquants d’armes en mer et jettent des clés dans les plans de l’Iran

• Les militaires occidentaux mènent des raids sur des bateaux de contrebande d’armes de l’Iran au Yémen.
• Le Commandement central américain a révélé une série d’interceptions au cours des derniers mois.
• Ces saisies sont un effort pour faire pression sur le régime iranien, disent les experts.

Les militaires occidentaux ont régulièrement attaqué des bateaux qui tentaient de faire passer des armes de l’Iran au Yémen, saisissant d’énormes quantités d’explosifs, d’armes à feu et de munitions.

Ces raids, selon les experts du Moyen-Orient et de l’Iran, sont un effort coordonné visant à faire pression sur l’Iran et à faire dérailler ses plans malveillants dans la région.

Au cours des derniers mois, le Commandement central américain a révélé une série de raids menés par les forces américaines ou partenaires sur des bateaux, souvent des navires de pêche abandonnés, empruntant des routes qui ont historiquement été utilisées pour le trafic illégal d’armes entre l’Iran et les rebelles houthis engagés dans un guerre civile contre le gouvernement internationalement reconnu du Yémen.

Les Houthis soutenus par l’Iran se sont battus pendant des années contre le Yémen, soutenus par une coalition dirigée par l’Arabie saoudite, dans un conflit brutal que les experts ont souvent qualifié de guerre par procuration entre des ennemis régionaux, l’Iran et l’Arabie saoudite, tous deux en lice pour l’influence. Une trêve fragile a maintenu les tensions mijotées pendant des mois, mais la guerre dévastatrice a fait des centaines de milliers de morts et des millions de personnes dans un besoin urgent d’aide humanitaire.

Le CENTCOM a déclaré ce mois-ci qu’il soutenait les « forces navales partenaires » lors d’un raid en janvier dans le golfe d’Oman. L’interception, qui a été effectuée par les forces spéciales françaises, a eu lieu le long des routes de contrebande traditionnelles entre l’Iran et le Yémen et a vu la capture de plus de 3 000 fusils d’assaut, 578 000 cartouches et 23 missiles guidés antichars avancés.

Le CENTCOM a déclaré que le raid est l’une des quatre « interdictions de cargaisons illicites » au cours des derniers mois qui ont abouti à la saisie de plus de 5 000 armes et 1,6 million de cartouches avant qu’elles ne puissent atteindre le Yémen. Les Nations Unies ont actuellement un embargo sur les armes destinées aux Houthis.

Les forces américaines lors de raids passés ont capturé des milliers de fusils d’assaut AK-47 et une « quantité massive » de matériel explosif utilisé pour alimenter les missiles balistiques. Les forces navales britanniques ont également saisi des missiles sol-air et des moteurs de missiles de croisière en provenance d’Iran.

‘Ce n’est pas une coïncidence’

Bien que ces raids ne soient pas nouveaux, ils ont augmenté en fréquence ces dernières années alors que les nations occidentales augmentent la pression sur Téhéran.

Les États-Unis et leurs partenaires ont « intensifié leurs interceptions d’armes fournies par l’Iran, en particulier en direction du Yémen, au cours des dernières années au moins », a déclaré à Insider Michelle Grisé, qui étudie la politique avec un accent sur l’Iran à la RAND Corporation.

Le CENTCOM a déclaré qu’en 2021, il avait empêché 9 000 armes illégales d’arriver au Yémen, ce qui représente une augmentation de 200 % par rapport au nombre d’armes saisies en 2020.

Mais au cours des derniers mois, ces raids maritimes ont également coïncidé avec d’importants messages occidentaux contre l’Iran. Des exemples de cela incluent les récents exercices militaires entre les États-Unis et Israël, un autre ennemi régional de l’Iran, et les pressions exercées au sein de l’Union européenne pour désigner les Gardiens de la révolution iraniens (CGRI) comme une organisation terroriste.

« Pour moi, ce n’est pas une coïncidence », a déclaré Alex Vatanka, directeur du programme Iran au Middle East Institute, à Insider. « Je pense qu’il s’agit d’un effort coordonné » des États-Unis et de ses partenaires européens.

Vatanka a déclaré que cette campagne visait à « faire pression sur l’Iran » pour forcer le gouvernement à s’engager dans des pourparlers significatifs sur la relance de l’accord historique de 2015 sur le nucléaire iranien. « Pas des pourparlers pour le plaisir de pourparlers, mais des pourparlers qui ont en fait freiné le programme nucléaire iranien », a-t-il déclaré.

L’accord, également appelé Plan d’action global conjoint (JCPOA), visait à restreindre la capacité de l’Iran à développer des armes nucléaires. L’ancien président Donald Trump a retiré de manière controversée les États-Unis de l’accord en 2018 et a tenté d’appliquer une campagne de « pression maximale » pour forcer l’Iran à conclure un accord plus strict impliquant des pressions militaires et des sanctions économiques sévères.

Cela n’a pas fonctionné et l’Iran a lentement pris des mesures en violation de l’accord – comme l’augmentation des niveaux d’enrichissement d’uranium – alors que les dirigeants européens tentent de relancer l’accord et que l’administration Biden exprime son ouverture à la diplomatie.

L’Occident veut « façonner les calculs iraniens »

En raison de la marche en avant de l’Iran vers le développement potentiel d’une arme nucléaire, il est urgent de faire pression sur l’Iran à tous les niveaux, a déclaré Vatanka. Les options incluent une plus grande application des sanctions et un recul de l’influence régionale – comme la limitation des transferts d’armes. L’Iran soutient plusieurs mandataires régionaux en plus des Houthis du Yémen, comme le Hezbollah basé au Liban – que le Département d’État américain considère comme une organisation terroriste étrangère.

L’Occident « essaie de façonner les calculs iraniens en mettant la pression sur… différents fronts – qu’ils soient économiques ou dans la région en cas de saisie des armes », a déclaré Vatanka.

Le général Michael Kurilla, le commandant du CENTCOM, a déclaré que le transfert d’armes à travers les eaux internationales a un « effet déstabilisateur sur la région », ajoutant que les États-Unis et leurs partenaires continueront de saisir l’aide létale d’où qu’elle vienne.

Le vice-amiral Brad Cooper, commandant du commandement central des forces navales américaines, de la 5e flotte américaine et des forces maritimes combinées, a déclaré après une interception en janvier que les expéditions « font partie d’un schéma continu d’activités déstabilisatrices de l’Iran ».

Il reste à voir si l’augmentation des raids aura réellement un impact sur l’influence régionale de l’Iran à long terme.

Grisé a déclaré qu’elle ne pense pas que l’Iran sera dissuadé par les récentes interdictions ou qu’elles auront un impact sur les relations de l’Iran avec ses forces par procuration dans la région.

« Ce que nous avons vu au cours des dernières années, c’est que l’Iran est vraiment capable de s’adapter à une série d’efforts occidentaux conçus pour contrer le comportement déstabilisateur de l’Iran », a-t-elle déclaré, ajoutant : « Il est assez doué pour contourner des choses comme les sanctions. et d’autres efforts visant à contrer son influence. »

Un exemple de cela, a-t-elle expliqué, est que l’Iran a réussi à inclure des pièces et des composants de fabrication occidentale dans les drones mortels qu’il envoie aux forces russes, qui les utilisent pour attaquer des infrastructures civiles en Ukraine.