Paris, France – Le Café El Emir à Paris sentait la menthe fraîche et la fumée de narguilé. Derrière le comptoir, Samy versait du thé à la menthe aux clients qui s’étaient précipités pour regarder la Tunisie affronter la France lors de la Coupe du monde 2022.
Avant le match, il n’était pas convaincu que la Tunisie s’en sortirait.
« Ce sera le dernier match de la Coupe du monde pour la Tunisie », a déclaré Samy à Al Jazeera. « Les chances sont contre nous. »
Conclusion de Samy avant le match : « C’est chaud (Ça n’a pas l’air bien).
Et il avait raison. La Tunisie a surpris la France, championne en titre, 1-0, mais a tout de même été éliminée après que l’Australie ait battu le Danemark dans l’autre match du groupe.
El Emir avait diffusé tous les matchs de la Coupe du monde de Tunisie, servant du thé et des narguilés à une salle comble de supporters tunisiens réunis devant deux téléviseurs à écran plat à l’intérieur et sur la terrasse.
Le café se trouve en plein milieu du quartier de Belleville à Paris, qui est l’endroit à visiter pour un authentique couscous de poisson, des pâtisseries à la rose ou d’autres spécialités tunisiennes dans la capitale française.
Depuis des décennies, Belleville abrite des milliers de Tunisiens en France. Mercredi, ils sont sortis en masse pour soutenir leur pays d’origine contre leur pays d’adoption.
Plus qu’un match de foot
La foule à El Emir était variée – vieux et jeunes, hommes et femmes, parlant français et arabe et parfois les deux à la fois.
Halil, 25 ans, dit être arrivé en France depuis Tunis il y a quelques mois. Il a admis qu’il était étrange de voir sa nouvelle maison prendre le pays de sa naissance, mais a déclaré qu’il savait quelle équipe avait obtenu son soutien.
« J’aime la France, mais je soutiens la Tunisie », a déclaré Halil à Al Jazeera. « La Tunisie est mon équipe.
La France abrite la plus grande communauté d’expatriés tunisiens – au moins 187 000 personnes nées en Tunisie vivent dans le pays et encore plus de ressortissants français sont des descendants d’immigrants tunisiens. Beaucoup de gens qui regardaient le match à El Emir avaient des liens avec les deux pays, ce qui rendait ce match un peu particulier.
« Ce match va au-delà du simple sport », a déclaré le supporter tunisien Mohammed. « Nous avons une histoire commune, des liens économiques, des liens culturels. »
Mohammed est arrivé en France depuis la Tunisie à l’âge de cinq ans et a déclaré qu’il se sent toujours fortement lié à son lieu de naissance.
Une montagne russe d’émotions
Alors que de nombreux fans d’El Emir semblaient assez détendus au début du match, ils ont rapidement commencé à avancer lentement dans leurs sièges et à se tordre les mains.
La Tunisie a dominé très tôt et le public a adoré. Ils se sont mis à chanter et à psalmodier : « Nous jouerons et nous gagnerons.
Lorsque le héros local Wahbi Khazri a marqué le but en seconde période, les fans sur la terrasse d’El Emir étaient fous de joie. Tout l’endroit a explosé.
« C’est le jeu de la Tunisie ! s’exclama Mohammed Messaoudi. « Je n’étais pas sûr au début, mais maintenant nous l’avons dans le sac. »
Cette ambiance n’a cependant pas duré, car même si la Tunisie gagnait, ce n’était pas suffisant pour progresser. Plusieurs personnes ont commencé à regarder le match Australie-Danemark sur leurs téléphones.
Tout espoir semblait perdu quand Antoine Griezmann a marqué un but dans le temps additionnel, et la terrasse d’El Emir a commencé à se vider alors que les fans déçus se déversaient. Quelques minutes plus tard, ceux qui restaient éclatèrent en cris de joie. Le but a été écarté. La Tunisie avait gagné.
« Nous l’avons fait. Nous avons gagné », ont-ils crié.
C’est la première fois que la Tunisie bat la France en Coupe du monde, une surprise qui restera probablement dans l’histoire. Mais pour de nombreux supporters tunisiens à Paris, la victoire est teintée de déception.
« C’est une victoire historique, nous avons battu les champions du monde », a déclaré Chakib Ellili, supporter tunisien de 43 ans. « Mais c’est quand même un peu aigre-doux puisque nous n’avançons pas. Nous avons raté notre chance lorsque nous avons perdu contre l’Australie lors de notre deuxième match, mais nous sommes très fiers de notre équipe.
Mohammed, le Tunisien de 29 ans qui vit à Paris depuis l’âge de cinq ans, a déclaré qu’il soutiendrait d’autres équipes arabes comme le Maroc ou l’Arabie saoudite à l’avenir.
Samy et son collègue Taoufik à El Emir ont déclaré que leur décision était facile. Ils encouragent la France.
« Je suis un fan de la Tunisie, mais je suis aussi un fan de la France », a déclaré Taoufik. « A toujours été, sera toujours. »