Les funérailles de Benoît XVI seront historiques : comment le Vatican enterrera le premier pape émérite

Lorsque le pape Benoît XVI a annoncé qu’il prenait sa retraite le 11 février 2013 – le premier pape à le faire en 600 ans – il l’a fait en latin, en présence d’un petit groupe de journalistes.

– Ad cognitionem certam perveni vires meas ingravescente aetate non iam aptas esse ad munus Petrinum aeque administrandum.

Giovanna Chirri, correspondante au Vatican de l’agence de presse italienne ANSA, a commencé à trembler en entendant l’annonce. Elle ne pouvait croire ce qu’elle venait d’entendre : « J’ai acquis la certitude que ma force, due à mon âge avancé, n’est plus suffisante pour exercer correctement le ministère pétrinien.

La connaissance de Chirri du latin est ce qui lui a donné une exclusivité mondiale sur les nouvelles historiques. Elle a brisé l’histoire de sa vie. Le théologien allemand Joseph Ratzinger se retirait de son rôle de pape, une décision aussi inattendue qu’inouïe.

Ratzinger a vécu dix ans de plus au monastère Mater Ecclesia au Vatican en tant que pape émérite, dont il a passé la plupart à l’abri des regards du public. Après sa mort le 31 décembre, l’Église catholique doit maintenant faire face à une autre situation inédite : comment enterrer un pape à la retraite ?

Euronews a interviewé José Manuel Vidal, vaticaniste espagnol et directeur de « Religión Digital », une plateforme en ligne proposant des informations religieuses en espagnol, pour mieux comprendre les clés d’un enterrement historique.

Que peut-on attendre des obsèques de Benoît XVI ?

L’Église catholique suit un protocole strict chaque fois qu’un pape meurt, menant au conclave, le rassemblement des cardinaux dans la chapelle Sixtine pour désigner son successeur.

C’est un « événement spectaculaire, comme tout ce qui se fait à Rome, avec un cadre fabuleux comme la place Saint-Pierre, en forme de cœur, accueillant des rois, des présidents, des premiers ministres et des foules de gens dans un cadre merveilleux, où chaque petit détail est soigné », explique Vidal.

Les dernières funérailles d’un pape furent celles de Jean-Paul II, le 2 avril 2005. Elles rassemblèrent près de 300 000 personnes autour de la place Saint-Pierre.

Vidal dit que nous pouvons nous attendre à des images similaires dans l’adieu à Benoît XVI.

Selon les données publiées mardi par la gendarmerie vaticane, plus de 60 000 pèlerins se sont déjà approchés de la basilique Saint-Pierre où se trouve le corps de Ratzinger.

En quoi cela sera-t-il différent des funérailles d’un pape régnant ?

Dans le cas des funérailles de Ratzinger, il y a deux choses à considérer : la première, c’est qu’il est mort en tant que pape – émérite, mais toujours pape – mais pas en tant que chef d’État de la Cité du Vatican.

« Ce ne sont pas des funérailles nationales, car le pape qui est décédé n’est pas le pape régnant et donc il ne peut pas s’agir de funérailles nationales », explique Vidal.

Le deuxième facteur de différenciation est qu’un autre pape, François – le pape régnant avec qui Benoît a partagé le titre pendant la dernière décennie de sa papauté à la retraite – présidera les funérailles pour la première fois de l’histoire.

« Dans le cas de Benoît, il n’y a pas de siège vacant, c’est pourquoi tous les cardinaux ne sont pas nécessairement convoqués à Rome », ajoute Vidal. « Il n’y a pas de réunion de cardinaux, il n’y a pas de conclave et, par conséquent, celui qui préside aux funérailles est le pape régnant. »

Qui va assister à la cérémonie ?

Seules les délégations italienne et allemande ont été officiellement invitées.

Le porte-parole du Vatican, Matteo Burni, a précisé que « si d’autres chefs d’Etat ou de gouvernement viennent, ils le feront à titre personnel ».

Mais Vidal estime que cela n’empêchera pas de nombreuses autres personnalités d’assister aux funérailles du premier pape à la retraite.

Parmi les participants confirmés figurent le président polonais Andrzej Duda ; le roi Philippe de Belgique ; Sophie, la reine mère espagnole, accompagnée d’un groupe de hauts prélats de la conférence épiscopale espagnole ; le président du Portugal Marcelo Rebelo de Sousa ; et une délégation du Patriarcat orthodoxe de Constantinople.

Un autre pape a-t-il démissionné avant Benoît XVI ?

« Après avoir examiné ma conscience à plusieurs reprises devant Dieu, je suis arrivé à la certitude que ma force, due à l’âge avancé, n’est plus adaptée à un exercice adéquat du ministère pétrinien », a expliqué Ratzinger dans le communiqué de 2013 annonçant sa démission.

« Je suis bien conscient que ce ministère, en raison de sa nature spirituelle essentielle, doit être exercé non seulement par la parole et l’action, mais aussi par la prière et la souffrance. »

L’annonce était rare pour le Vatican.

Avant Benoît XVI, il n’y a que Célestin V, qui a démissionné en 1294 – la même année de son élection – et Grégoire XII, qui a quitté le ministère pétrinien en 1415, au milieu d’un des plus grands schismes de l’Église catholique. .

Au total, il faut remonter plus de 600 ans en arrière pour trouver une situation similaire à celle à laquelle le Vatican est confronté aujourd’hui – trop pour trouver l’inspiration pour les funérailles de Benoît XVI, selon Vidal.

Mais il ne pense pas que cela prendra des siècles pour se répéter.

« Démissionner, comme l’a fait le pape Benoît XVI, va potentiellement devenir une habitude, quelque chose que plus de papes vont faire », explique Vidal. « En fait, le pape François a déjà présenté sa démission en cas d’empêchement grave. »

Que voulait le pape Benoît XVI pour ses funérailles ?

Solennel, mais en même temps sobre. C’est ainsi que Benoît a dit qu’il voulait que ce soit son adieu.

« Cela correspond à sa personnalité », explique Vidal. « Il accordait une grande importance aux rituels, à la liturgie, aux ornements [of the Catholic tradition]. Nous avons vu avec lui des ornements qui, dans les temps modernes, n’avaient jamais été utilisés par aucun pape. Il s’occupait de la liturgie avec soin. »

Quel pouvoir de décision le pape François a-t-il ?

Le dernier mot de la cérémonie est tenu par le pape François.

« Mais cela est d’abord discuté par l’équipe de cérémonie dirigée par Monseigneur (Giovanni) Ravelli », explique Vidal.

« Ensuite, la dernière étape est le pape François, qui a demandé – et certains de ses collaborateurs l’ont confirmé – d’offrir au pape Benoît un enterrement digne. C’est-à-dire non pas d’État, mais presque d’État et donc avec la plus haute solennité. . »

Comment se sont passées les dernières années de Benoît ?

Sa démission a suscité des appels à établir des règles et des règlements pour les futurs papes à la retraite, afin d’éviter le genre de confusion qui a résulté de la démission de Benoît XVI.

Les deux papes vivaient côte à côte dans les jardins du Vatican, un arrangement sans précédent qui a jeté les bases pour que les futurs « papes émérites » fassent de même.

« Certains songent même à créer un statut pour le pape émérite, pour voir comment il va être légalement reçu canoniquement, avec tous les détails, ce qui pourrait signifier […] que désormais il y aura peut-être d’autres sépultures et d’autres papes émérites », explique Vidal.

Cela impliquerait, en plus d’établir un protocole spécifique pour ses funérailles, de réglementer des détails tels que le fait que le pape émérite puisse continuer à s’appeler Benoît, conserver son poste de pape ou porter du blanc. En plus de savoir s’il doit continuer à vivre au Vatican ou s’il peut aller vivre ailleurs.

« Il crée des précédents et créera de plus en plus de précédents, y compris si dans le rôle de pape émérite, celui-ci aura le droit d’intervenir dans la vie de l’Église une fois qu’il aura pris sa retraite. »

Que retiendra-t-on de Benoît XVI ?

Le théologien allemand restera dans les mémoires comme le premier pape en 600 ans à démissionner.

« Mais cela restera aussi dans l’histoire pour le miracle de la communion que le pape Benoît et le pape François ont réalisé », ajoute Vidal.

« Dans l’Église, il y a une chose qui est terrifiante, c’est la possibilité d’un schisme, d’une rupture de communion. Et bien que dans l’Église — comme dans toute autre institution ou parti politique — ils n’aiment pas parler En ces termes, il y a une aile conservatrice, une âme conservatrice, une sensibilité conservatrice et une sensibilité progressiste, qui toutes deux ont su opérer la transition d’un temps d’involution, d’un temps d’une Église très centrée sur lui-même, lové, très insaisissable, jusqu’au grand ressort du Vatican ».

Journaliste espagnol Rafael Narbona a écrit sur Twitter que Benoît XVI était « un pape avec des lumières et des ombres. C’était un être humain et il ne pouvait en être autrement ». Narbona mentionne que pendant son mandat de pape régnant, Benoît XVI a fait des commentaires sur l’islam et l’homosexualité « n’étaient pas dans l’air du temps » et a laissé « de la frustration et de la tristesse dans de nombreux cœurs ».

Narbona écrit également que Benoît XVI a condamné l’euthanasie et l’avortement, bien qu’il ait considéré la peine de mort et la guerre comme acceptables dans certains cas.