L’impasse du gouvernement avec les travailleurs du secteur public s’est intensifiée avec des plans pour une «journée d’action» coordonnée par les syndicats, qui ont réagi avec fureur au projet de loi qui, selon eux, pourrait permettre aux ministres d’interdire les grèves dans certaines régions.
La journée d’action – discutée par les syndicats représentant le personnel du NHS, des chemins de fer, de l’éducation et de la fonction publique au siège du Congrès des syndicats (TUC) à Londres – pourrait inclure des grèves synchronisées, ainsi que des rassemblements.
Alors que le TUC affirme que les comparaisons avec une grève générale sont loin d’être exactes, ils affirment que la colère existante face à la baisse des salaires en termes réels et aux pénuries de personnel a été alimentée par la proposition de loi anti-grève dévoilée mardi.
Grant Shapps, le secrétaire aux affaires, a déclaré aux Communes que le projet de loi consacrerait le droit de grève mais aussi « assurerait la sécurité du public britannique », et n’a rien fait de plus que de mettre en place des protections déjà utilisées dans d’autres pays.
Mais les syndicats et les travaillistes ont déclaré que la proposition de niveaux de service minimums légaux dans six domaines – santé, éducation, ambulance, transport, incendie, sécurité des frontières et démantèlement nucléaire – exacerberait les différends qui devaient être résolus par « négociation, pas législation ».
Le bref texte du projet de loi ne contenait aucun détail sur ce qui constituerait un niveau de service minimum dans l’un des secteurs concernés, bien que Shapps ait déclaré aux députés que les ministres se consulteraient à ce sujet pour les incendies, les ambulances et les transports, y compris le rail.
Mais le pouvoir de «réglementer les niveaux de service en cas de grève dans les services concernés» sera entre les mains du secrétaire aux affaires, ce qui fait craindre aux syndicats que le gouvernement puisse en fait opposer son veto aux grèves en fixant des niveaux de service minimum trop élevés.
L’action du 1er février est officiellement intitulée une journée de « protection du droit de grève », le TUC indiquant que de plus amples informations sont prévues prochainement sur ce qu’elle implique. Il reste à voir si cela inclura un arrêt coordonné hautement perturbateur dans tous les secteurs.
La tactique a été « sérieusement discutée » lors du rassemblement multisyndical, ont déclaré certains syndicats. Cependant, cela n’a pas suscité suffisamment de soutien et ne se produira apparemment pas sous la forme généralisée que ses partisans suggéraient.
Plusieurs syndicats de la santé représentés pensent qu’une grève totale pourrait être prématurée étant donné que les pourparlers qu’ils ont eus lundi avec le secrétaire à la Santé, Steve Barclay, ont donné un espoir provisoire dans des domaines clés, notamment une offre salariale améliorée pour 2022-23.
Cependant, un nombre inconnu de syndicats prévoient d’aller de l’avant et d’organiser des grèves dans différents secteurs ce jour-là. Les syndicats sont légalement tenus de donner à tous les employeurs concernés un préavis de 14 jours de leur intention de faire grève, de sorte que l’identité de ceux qui ont l’intention de le faire deviendra claire la semaine prochaine.
Une source syndicale a déclaré: « L’une des choses qui a été sérieusement discutée lors de la réunion, qui [some unions] essayaient de franchir la ligne, était une journée d’action coordonnée le 1er février. Cependant, cela semble très, très, très peu probable. Mais certains syndicats continueront de sortir ensemble le 1er février dans le cadre de leur action revendicative qui se déroule de toute façon.
Pat Cullen, secrétaire générale du Royal College of Nursing, a clairement exprimé son opposition à une action coordonnée de différents syndicats et a déclaré que la MRC ne se joindrait pas à une telle initiative. Les responsables d’autres syndicats ont déclaré qu’ils craignaient que tout arrêt concerté, impliquant une perturbation massive d’une gamme de services publics clés, ne réduise le soutien du public à la campagne de grèves en cours.
«Notre différend concerne la profession infirmière et conclure un accord pour les soins infirmiers est ma seule priorité. Mes membres se sont prononcés très clairement pour donner à la MRC un mandat unique de grève. Nos journées d’action et notre planification future sont basées uniquement sur ce qui est le mieux pour les soins infirmiers », a-t-elle déclaré.
Alors que les syndicats doivent respecter des lois strictes sur les bulletins de vote avant de faire grève, une action coordonnée est légale, comme l’arrêt massif de 2 millions d’employés du secteur public en 2011 à cause de la réforme des retraites.
Les syndicats sont en colère contre le nouveau projet de loi anti-grève, qui s’appliquera en Angleterre, en Écosse et au Pays de Galles, et dont les ministres espèrent qu’il deviendra loi plus tard cette année.
Mick Lynch, le secrétaire général du syndicat des chemins de fer RMT, l’a qualifiée d ‘ »attaque contre les droits de l’homme et les libertés civiles à laquelle nous nous opposerons devant les tribunaux, le parlement et le lieu de travail », tandis que Sharon Graham, la dirigeante d’Unite, l’a qualifiée d ‘ »autre gimmick dangereux d’un gouvernement qui devrait négocier pour résoudre la crise actuelle qu’ils ont provoquée ».
Paul Nowak, secrétaire général du TUC, a déclaré mardi que la législation anti-grève proposée était « antidémocratique, irréalisable et presque certainement illégale » et était un « projet de loi de licenciement des travailleurs clés ».
Présentant le projet de loi aux Communes, Shapps a pointé du doigt les syndicats représentant les ambulanciers, qui ont de nouveau fait grève mercredi, pour ne pas avoir fixé de niveaux de service minimaux nationaux.
« Bien que nous croyions absolument au droit de grève, nous avons le devoir de protéger la vie et les moyens de subsistance du peuple britannique », a déclaré Shapps. La nouvelle grève des ambulances « entraînera des soins d’urgence inégaux pour le peuple britannique – et cela ne peut pas continuer », a-t-il déclaré.
Il a ajouté : « Nous ne voulons pas utiliser cette législation. Mais nous devons assurer la sécurité du public britannique.
Le syndicat Unison a déclaré que la caractérisation par Shapps de la grève des ambulanciers comme signifiant qu’il y aurait une couverture insuffisante était « un mensonge ».
Le personnel ambulancier échelonnera sa grève au cours de la journée pour combler les lacunes, aucun n’arrêtant le travail pendant plus de 12 heures et beaucoup ne le faisant pas plus de six.
Répondant aux Communes pour le travail, la chef adjointe du parti, Angela Rayner, a qualifié le projet de loi de distraction par rapport aux problèmes plus larges de pénurie de personnel et de bas salaires qui ont provoqué des grèves dans tant de lieux publics.
Rayner a déclaré qu’un de ses électeurs est décédé récemment en attendant une ambulance : « Ce n’était pas un jour de grève. C’est à cause du chaos désastreux que nous avons dans le système sous ce gouvernement conservateur. Son gouvernement n’offre aucune solution parce qu’il est à l’origine du problème.
Shapps « sait que le NHS ne peut pas trouver les infirmières dont ils ont besoin pour travailler dans les services », a déclaré Rayner. « Il sait que les trains ne circulent pas même les jours sans grève, tant le personnel manque. Alors, comment peut-il sérieusement penser que le licenciement de milliers de travailleurs clés ne fera pas que plonger davantage nos services publics dans la crise ? »
La législation a montré, a déclaré Rayner, «un gouvernement à court d’idées, à court de temps et à court de pansements adhésifs; un gouvernement qui fait de la politicaillerie avec la vie des infirmières et des enseignants parce qu’il ne supporte pas la coopération et la négociation nécessaires.
« Nous avons besoin de négociations, pas de législation. Alors, quand le ministre va-t-il faire son travail ? »
Les travaillistes se sont engagés à abroger les restrictions si elles deviennent loi et que le parti est élu.