Les grèves des trains ne sont que le début de la confrontation qui frappe la Grande-Bretagne

Le facteur était très désolé. On lui avait dit de donner la priorité aux lettres et colis suivis – l’arriéré au bureau de tri était tellement énorme.

Depuis des semaines, le courrier ordinaire, comme les magazines, ne nous parvient plus. Nous avons été soumis à des grèves postales, donc le courrier arrive au compte-gouttes. Ceci, à l’approche de la période la plus chargée de l’année pour l’envoi et la réception de cartes de vœux et de cadeaux.

C’est pareil dans les trains. Là, le service est, au mieux, sporadique. Les jours de grève, le chemin de fer cesse de fonctionner. Mais même les jours avant et après une grève, le réseau est toujours en difficulté car les trains sont aux mauvais endroits.

Les jours de grève des trains et des métros à Londres, il y a un double coup dur. Bonne chance pour monter dans un bus ou trouver un mini taxi.

Désormais, les infirmières doivent se mettre en grève, avec des conséquences similaires pour les rendez-vous à l’hôpital.

La Grande-Bretagne est battue par une vague de grèves du secteur public. Ils surviennent à un moment où le pays est confronté à la douleur économique de la montée de l’inflation. Les factures d’énergie montent en flèche et nous ne connaissons même pas les températures les plus froides.

Les services publics grinçaient bien avant que les syndicats n’organisent des débrayages. Le poste était agité, les trains annulés étaient courants, les hôpitaux appelaient pour retarder une procédure prévue.

Pourtant, les grévistes bénéficient d’un large soutien public. Ma femme, qui ne montrerait normalement pas son approbation, a déclaré qu’elle avait klaxonné en passant devant une ligne de piquetage devant le bureau de poste et qu’elle avait reçu une chaleureuse vague de remerciement en retour.

Mick Lynch, le dirigeant du syndicat des chemins de fer, est une figure célèbre, apparaissant dans l’émission télévisée Ai-je des nouvelles pour vous. Dans le passé, l’idée que les goûts du patron des mineurs, Arthur Scargill, soient si fêtés serait impensable. Lui, comme beaucoup de ses collègues, était considéré comme un démolisseur perfide de l’économie, un tison socialiste qui ne se souciait pas de son pays.

Pas Lynch et co. On parle de lui comme d’un futur leader travailliste, tant il est calme et raisonné. Lynch n’est pas à blâmer. Cela revient aux conservateurs, avec 12 ans de mauvaise gestion conservatrice. Ce sont eux qui nous ont donné « l’austérité » et qui ont fait plonger les services publics encore plus bas, avec leurs mesures de réduction des coûts, et cela à cause des excès de leurs riches amis banquiers.

Tout doute quant à la cause a été dissipé par le bref règne de Liz Truss. Ces sept semaines de chaos absolu ont mis en évidence l’incompétence et le manque d’aptitude des conservateurs à gouverner. Le mini-budget de son chancelier, Kwasi Kwarteng, qui était orienté vers le bénéfice des riches, n’a servi qu’à souligner où appartenaient leurs véritables instincts.

La Grande-Bretagne est ancrée dans les inégalités. Les grévistes sont généralement considérés comme représentant les gens ordinaires opprimés. Incroyablement, alors que nous essayons de vivre notre vie, alors que le courrier, les transports, la santé s’arrêtent en frissonnant, vous entendrez rarement la moindre critique des syndicats. Il y a aussi du respect pour les sacrifices que font leurs membres, renonçant à leur salaire durement gagné pour se mettre en grève.

Tout doute quant à la responsabilité a été mis en évidence par le résultat de l’élection partielle de Chester la semaine dernière. Les travaillistes ont augmenté leur majorité, avec une augmentation en pourcentage qui, si elle était répétée dans tout le pays lors d’un scrutin général, les verrait accéder au pouvoir. Il n’y a pas eu de vote de protestation contre l’alignement du parti sur les grèves. On peut soutenir que c’est le contraire qui s’est produit, les gens votant pour les travaillistes contre les conservateurs.

Face à la conscience que c’est considéré comme leur faute, on peut s’attendre à ce que le gouvernement passe à l’action, cherche activement des solutions aux différents différends. Cependant, il y a plutôt un sentiment d’inaction associé à des briefings suggérant que les troupes sont en attente et que les pharmacies de High Street seront prévalus pour couvrir certaines des tâches des infirmières en grève.

En partie, le successeur de Truss, Rishi Sunak, tient à être salué différemment, qu’il est un gestionnaire solide et compétent de la bourse nationale. Par conséquent, accorder des augmentations de salaire alors qu’il appelle à l’épargne et à la sollicitude envoie un signal contradictoire. Il sait aussi que si les travailleurs publics obtiennent leurs revendications, les employés du secteur privé suivront. Son principal objectif est de maîtriser l’inflation, et non de la forcer à augmenter.

Ensuite, aussi, il y a le désir de laisser cela se dérouler, de voir ce qui se passe. Pour le moment, tout tourne autour de Lynch et Labour. Mais nous sommes à peine dans l’hiver, la guerre en Ukraine montre peu de signes de fin, l’économie peut se détériorer considérablement. Pourquoi ne pas attendre et regarder comment Lynch et ses copains sont alors traités ?

Le résultat est une impasse. Les premières fissures dans l’armurerie de Lynch pourraient émerger alors que la décision de son syndicat cette semaine de rejeter une offre salariale renouvelée et de faire grève la veille de Noël attire les critiques.

Lynch peut découvrir à quel point la distance est courte entre le favori de la télévision et le méchant de la pantomime. Et le leader travailliste Keir Starmer, de même.

Les deux parties jouent. Les syndicats, avec le soutien de leurs membres et du public — il est tout à fait possible que les grévistes disent « ça suffit », qu’ils ne peuvent pas se permettre l’absence continue de salaires. Les directions et ministres du courrier, des chemins de fer et de la santé, sachant que l’opinion publique est volage. Les conservateurs espèrent que l’ambiance va effectivement changer, que les syndicats sont accusés d’intransigeance et de cupidité et les travaillistes avec eux.

Le vent est avec les syndicats à l’heure actuelle, mais il peut facilement tourner. Peut-être que, dans le cas de Lynch, c’est déjà le cas.

C’est un jeu de la corde raide dans lequel il y a un perdant garanti : le grand public qui doit supporter des services ratés. Malheureusement, il lui reste encore du chemin à parcourir.

Publié: 06 décembre 2022, 10:34 AM