Le terme « gruyère » est une étiquette courante pour le fromage sur le marché américain et ne peut être réservé à un type d’une région spécifique, a confirmé une cour d’appel américaine.
Le nom de gruyère peut être utilisé pour étiqueter des fromages provenant de l’extérieur de la région de Gruyère en Suisse et en France, a statué vendredi la Cour d’appel du quatrième circuit des États-Unis à Richmond, en Virginie, confirmant une décision de l’Office américain des brevets et des marques (USPTO) selon laquelle le gruyère peut être utilisé pour décrire le fromage, peu importe où il a été fabriqué.
« Le fromage – quel que soit son lieu de production – est étiqueté et vendu comme gruyère en Amérique depuis des décennies », a déclaré le tribunal dans sa décision. « Les consommateurs de fromage aux États-Unis comprennent le » gruyère « comme faisant référence à un type de fromage, ce qui rend le terme générique », a-t-il déclaré.
Cette décision est considérée comme une victoire pour les groupes laitiers américains et les autres acteurs de l’industrie américaine. La présidente du US Dairy Export Council, Krysta Harden, a qualifié la décision de « résultat exceptionnel pour les fabricants et les agriculteurs ici aux États-Unis », selon un rapport de Reuters.
L’USPTO avait rejeté une demande de deux consortiums représentant des producteurs de fromage de Suisse et de France pour une appellation qui restreindrait l’utilisation du « gruyère » au fromage de Gruyère lui-même. Les groupes industriels ont porté plainte contre ce rejet et ont perdu il y a 14 mois. Dans le verdict de vendredi, la cour d’appel a confirmé la décision du tribunal de première instance.
Le consortium suisse, Interprofession du Gruyère, et le groupe français, Syndicat Interprofessionel du Gruyère, se sont dits « déçus » de la décision de vendredi et poursuivront leurs efforts pour protéger le nom, a rapporté l’Agence France-Presse, citant l’avocat des groupes.
« Nous pensons que la situation réelle du marché américain est différente de ce que la Cour d’appel a décrit, et nous poursuivrons vigoureusement nos efforts pour protéger la marque de certification des produits de qualité Gruyère AOP aux États-Unis », a déclaré l’avocat Richard Lehv dans un message. envoyé à l’AFP.