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Exprimé par l’intelligence artificielle.
LONDRES – Nicola Sturgeon veut que son successeur au poste de premier ministre « parvienne à franchir le fossé ». Dans une Écosse polarisée, ce sera plus facile à dire qu’à faire.
Alors que plusieurs facteurs ont contribué à la décision dramatique de Sturgeon de jeter l’éponge cette semaine, sa sortie fait suite à une dispute amère sur l’identité de genre – un différend qui pourrait jouer un rôle majeur dans la course pour la remplacer.
Sturgeon a décidé l’année dernière d’introduire des réformes qui permettraient aux gens de changer légalement de sexe plus facilement. Les changements ont été adoptés confortablement au parlement écossais décentralisé en décembre, avec le soutien de tous les partis – mais ils ont été fortement opposés par des parties du Parti national écossais de Sturgeon, qui estimaient qu’ils mettaient en péril les espaces non mixtes.
L’équipe de Sturgeon a poussé un soupir de soulagement lorsque la loi a finalement été adoptée – mais le problème a de nouveau éclaté lorsque le gouvernement britannique a annoncé le mois dernier qu’il bloquait les réformes, arguant qu’elles étaient incompatibles avec la législation britannique plus large.
Alors qu’en public, le SNP réagissait avec fureur, les chefs de parti pensaient en privé que l’intervention de Westminster renforcerait le soutien à leur objectif plus large d’indépendance écossaise. « En termes de politique froide et dure, je ne vois pas comment cela peut mal tourner pour nous », a affirmé avec confiance un haut responsable du SNP à la suite de la décision de Westminster.
Un mois plus tard, cette prédiction semble beaucoup moins assurée.
Sturgeon et son équipe ont été presque immédiatement secoués par un scandale concernant le placement temporaire d’une femme transgenre – reconnue coupable d’avoir violé deux femmes avant la transition – dans une prison pour femmes. Appuyé à plusieurs reprises sur le boîtier pendant une interview télévisée catastrophiqueSturgeon, normalement la plus accomplie des artistes médiatiques, a visiblement eu du mal à répondre de sa politique.
« Je ne l’ai jamais vue aussi mal à l’aise », a déclaré un responsable du gouvernement britannique.
Le clip est rapidement devenu viral. Cela a coïncidé avec une forte baisse du soutien des sondages au SNP, la cause plus large de l’indépendance, et même à Sturgeon elle-même, autrefois inattaquable.
Les opposants politiques se frottent les mains avec joie.
L’ancien chancelier britannique Kwasi Kwarteng a déclaré jeudi soir que Sturgeon « s’était mis dans beaucoup de nœuds », déclarant à TalkTV que le problème « était vraiment la goutte d’eau qui a fait déborder le vase ». Il a ajouté: « Ses cotes ont chuté et, essentiellement, son programme éveillé a fini par lui exploser au visage. »
La prochaine génération
Mais même avec le départ de Sturgeon, il y a peu de signes que les lignes d’identité disparaîtront du débat sur l’avenir du SNP – en particulier avec le parti qui n’a pas encore décidé de contester l’intervention du gouvernement britannique devant la Haute Cour.
La très appréciée secrétaire aux Finances, Kate Forbes, est considérée comme une candidate sérieuse pour succéder à Sturgeon. Mais elle est membre de l’Église libre d’Écosse, socialement conservatrice, et a par le passé exprimé des inquiétudes concernant les réformes en matière de genre soutenues par son patron sortant.
Les observateurs s’attendent à un examen approfondi de son point de vue sur la question de savoir si la législation bloquée devrait être supprimée – ainsi que sur le mariage homosexuel et l’avortement, que son église rejette largement – si elle décide de se présenter.
Les alliés, cependant, sont déjà optimistes quant à ses chances et voient en elle une candidate de principe qui peut renouveler le parti.
« J’espère et je m’attends à ce qu’elle se présente », a déclaré un haut responsable du SNP. «Kate offrirait un nouveau départ, tandis que les autres candidats seraient plus du même. Elle a des opinions bien arrêtées et elle a des croyances chrétiennes très fortes, mais je pense que c’est un atout formidable.
Certains ont vu une référence voilée aux opinions de Forbes dans un déclaration de John Swinneyfidèle adjoint de Sturgeon, qui a confirmé jeudi nuit il ne se présentera pas, mais a déclaré que son successeur doit « ancrer le SNP dans le courant dominant de la politique écossaise ».
« Il y a beaucoup à lire [that]», a déclaré un ancien conseiller du SNP. « Compte tenu de la position de Kate Forbes sur les questions sociales, ce n’est pas elle. »
Ash Regan, une ancienne ministre du gouvernement de Sturgeon qui a démissionné en raison de sa farouche opposition aux réformes de reconnaissance du genre, envisage également une inclinaison au poste le plus élevé.
D’autres candidats probables – dont le secrétaire à la Constitution Angus Robertson et le secrétaire à la Santé Humza Yousaf – ont largement suivi la ligne et soutenu le plan de Sturgeon.
Les personnalités du SNP insistent sur le fait que les guerres culturelles ne joueront qu’un rôle marginal dans la compétition, soulignant les divisions sur la meilleure façon de poursuivre l’objectif ultime d’indépendance du parti.
« Les gens soutiennent le SNP parce qu’ils veulent l’indépendance », a déclaré un ministre du gouvernement écossais, qui envisage de soutenir Forbes. « Il y a d’autres choses sur lesquelles les gens pourraient ne pas être d’accord, mais en fin de compte, ce que les gens veulent voir, c’est progresser vers l’indépendance. »
Emilio Casalicchio a contribué au reportage.