© Reuters. PHOTO DE DOSSIER: Des équipes d’urgence travaillent pour nettoyer le plus grand déversement de pétrole brut américain en près d’une décennie, à la suite de la fuite du pipeline exploité par TC Energy dans le comté rural de Washington, Kansas, États-Unis, le 9 décembre 2022. REUTERS / Drone Base
Par Erwin Seba et Nia Williams
WASHINGTON, Kan. (Reuters) – Les résidents à proximité du site de la pire fuite d’oléoduc aux États-Unis en une décennie ont pris l’agitation et l’odeur dans la foulée alors que les équipes de nettoyage travaillaient à des températures proches de zéro et que les enquêteurs cherchaient des indices sur la cause du déversement.
Une forte odeur de pétrole flottait dans l’air alors que des semi-remorques transportaient des générateurs, des éclairages et des tapis de sol vers un site boueux à la périphérie de cette communauté agricole, où une brèche dans le pipeline Keystone découverte mercredi a craché 14 000 barils de pétrole.
L’opérateur de pipeline TC Energy (NYSE 🙂 a déclaré vendredi qu’il évaluait les plans de redémarrage de la ligne, qui transporte 622 000 barils par jour de pétrole canadien vers les raffineries et les centres d’exportation américains.
« Nous pouvions le sentir dès le matin; c’était mauvais », a déclaré Dana Cecrle, 56 ans, habitant de Washington. Il a ignoré la perturbation: « Des choses se cassent.
TC Energy n’a pas fourni de détails sur la brèche ni indiqué quand un redémarrage sur le segment cassé pourrait commencer. Les responsables doivent recevoir lundi un briefing sur la rupture du pipeline et le nettoyage, a déclaré samedi le coordinateur de la préparation aux urgences du comté de Washington, Randy Hubbard.
LE PÉTROLE S’ÉCOULE VERS LE RUISSEAU
Des spécialistes de l’environnement d’aussi loin que le Mississippi aidaient au nettoyage et des enquêteurs fédéraux ont fouillé le site pour déterminer ce qui avait causé la rupture du pipeline de 36 pouces (91 cm).
Le comté de Washington, une zone rurale d’environ 5 500 habitants, se trouve à environ 322 km au nord-ouest de Kansas City.
Le déversement n’a pas menacé l’approvisionnement en eau ni forcé les résidents à évacuer. Les secouristes ont installé des barrages pour contenir le pétrole qui s’est écoulé dans un ruisseau et qui a été pulvérisé sur une colline près d’un pâturage pour le bétail, a déclaré Hubbard.
TC Energy vise à redémarrer samedi un segment de pipeline qui envoie du pétrole dans l’Illinois, et une autre partie qui achemine du pétrole vers le principal centre commercial de Cushing, Oklahoma, le 20 décembre, a rapporté Bloomberg News, citant des sources. Reuters n’a pas vérifié ces détails.
Il s’agissait du troisième déversement de plusieurs milliers de barils de brut sur le pipeline de 2 687 milles (4 324 km) depuis son ouverture en 2010. Un précédent déversement de Keystone avait entraîné la fermeture du pipeline pendant environ deux semaines.
« L’enfer, c’est la vie », a déclaré Carol Hollingsworth, 70 ans, de la ville voisine de Hollenberg, au Kansas, à propos du dernier déversement. « Nous devons avoir le pétrole. »
TC Energy comptait environ 100 travailleurs à la tête des efforts de nettoyage et de confinement, et l’Agence américaine de protection de l’environnement assurait la surveillance et la surveillance, a déclaré Kellen Ashford (NYSE :), porte-parole de l’EPA.
Le régulateur américain Pipeline and Hazardous Materials Administration (PHMSA) a déclaré que la société avait fermé le pipeline sept minutes après avoir reçu une alarme de détection de fuite.
GOULOT D’ÉTRANGLEMENT DU BRUT
Un arrêt prolongé du pipeline pourrait entraîner un goulot d’étranglement du brut canadien en Alberta et faire baisser les prix au centre de stockage de Hardisty, bien que la réaction des prix vendredi ait été modérée.
Western Canada Select (WCS), la qualité lourde canadienne de référence, pour livraison en décembre s’est négociée pour la dernière fois à un rabais de 27,70 $ le baril par rapport à la référence des contrats à terme, selon un courtier basé à Calgary. Jeudi, le WCS de décembre s’échangeait aussi bas que 33,50 $ sous le brut américain, avant de s’établir à environ 28,45 $ de rabais.
« Le véritable impact pourrait survenir si Keystone fait face à des restrictions de pression (de débit) de la PHMSA, même après que le pipeline est autorisé à reprendre ses activités », a déclaré Ryan Saxton, responsable des données pétrolières chez les consultants Wood Mackenzie.