© Reuters. Le personnel médical s’occupe des patients de l’unité de soins intensifs du service des urgences de l’hôpital Chaoyang de Pékin, au milieu de l’épidémie de maladie à coronavirus (COVID-19) à Pékin, en Chine, le 27 décembre 2022. China Daily via REUTERS
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Par Martin Quin Pollard
CHENGDU (Reuters) – Les hôpitaux et salons funéraires chinois ont été soumis à une pression intense mercredi alors qu’une vague de COVID-19 épuisait les ressources, tandis que l’ampleur de l’épidémie et les doutes sur les données officielles ont incité certains pays à envisager de nouvelles règles de voyage pour les visiteurs chinois.
Dans un brusque changement de politique, la Chine a commencé ce mois-ci à démanteler le régime COVID le plus strict au monde de verrouillage et de tests approfondis, mettant son économie en difficulté sur la bonne voie pour une réouverture complète l’année prochaine.
La levée des restrictions, qui est intervenue après de nombreuses protestations contre eux, signifie que le COVID se propage en grande partie de manière incontrôlée et infecte probablement des millions de personnes par jour, selon certains experts internationaux de la santé.
La vitesse à laquelle la Chine, le dernier grand pays du monde à s’orienter vers le traitement du virus comme endémique, a abandonné les règles COVID a laissé son fragile système de santé débordé.
La Chine a signalé trois nouveaux décès liés au COVID mardi, contre un lundi – des chiffres qui ne correspondent pas à ce que rapportent les salons funéraires, ainsi qu’à l’expérience de pays beaucoup moins peuplés après leur réouverture.
Le personnel de Huaxi, un grand hôpital de la ville de Chengdu, dans le sud-ouest, a déclaré qu’il était « extrêmement occupé » avec les patients atteints de COVID.
« Je fais ce travail depuis 30 ans et c’est le plus occupé que j’ai jamais connu », a déclaré un chauffeur d’ambulance à l’extérieur de l’hôpital qui a refusé d’être identifié.
Il y avait de longues files d’attente à l’intérieur et à l’extérieur du service des urgences de l’hôpital et dans une clinique de fièvre adjacente mardi soir. La plupart des personnes arrivant en ambulance ont reçu de l’oxygène pour les aider à respirer.
« Presque tous les patients ont le COVID », a déclaré un membre du personnel de la pharmacie du service des urgences.
L’hôpital n’a pas de stock de médicaments spécifiques au COVID et ne peut fournir que des médicaments pour des symptômes tels que la toux, a-t-elle déclaré.
Les parkings autour du salon funéraire de Dongjiao, l’un des plus grands de Chengdu, étaient pleins. Les cortèges funèbres étaient constants alors que la fumée s’échappait du crématorium.
« Nous devons le faire environ 200 fois par jour maintenant », a déclaré un travailleur funéraire. « Nous sommes tellement occupés que nous n’avons même pas le temps de manger. C’est le cas depuis l’ouverture. Avant, c’était environ 30 à 50 par jour.
« Beaucoup sont morts du COVID », a déclaré un autre travailleur.
Dans un autre crématorium de Chengdu, Nanling, propriété privée, le personnel était tout aussi occupé.
«Il y a eu tellement de décès dus au COVID ces derniers temps», a déclaré un travailleur. « Les créneaux de crémation sont tous complets. Vous ne pouvez pas en obtenir un avant la nouvelle année.
La Chine a déclaré qu’elle ne comptait que les décès de patients COVID causés par une pneumonie et une insuffisance respiratoire comme liés au COVID.
Zhang Yuhua, un responsable de l’hôpital Chaoyang de Pékin, a déclaré que les patients les plus récents étaient des personnes âgées et gravement malades avec des maladies sous-jacentes. Elle a déclaré que le nombre de patients recevant des soins d’urgence était passé à 450-550 par jour, contre environ 100 auparavant, selon les médias officiels.
La clinique de la fièvre de l’hôpital de l’amitié Chine-Japon à Pékin était également « pleine » de patients âgés, ont rapporté les médias officiels.
Les infirmières et les médecins ont été invités à travailler tandis que les travailleurs médicaux malades et retraités des communautés rurales ont été réembauchés pour aider. Certaines villes sont aux prises avec des pénuries de médicaments.
RÈGLES DE VOYAGE
Dans une étape majeure vers des voyages plus libres, la Chine cessera d’exiger que les voyageurs entrants se mettent en quarantaine à partir du 8 janvier, ont annoncé les autorités cette semaine.
Le centre financier mondial de Hong Kong a également déclaré mercredi qu’il supprimerait la plupart de ses dernières restrictions COVID restantes.
Les recherches en ligne de vols en provenance de Chine ont augmenté mardi à partir de niveaux extrêmement bas, mais les résidents et les agences de voyages ont suggéré qu’un retour à quelque chose comme la normale prendrait encore quelques mois, car la prudence prévaut pour l’instant.
De plus, certains gouvernements envisageaient des exigences de voyage supplémentaires pour les visiteurs chinois.
Les responsables américains ont cité « le manque de données transparentes » comme raison de le faire.
L’Inde, Taïwan et le Japon exigeraient un test COVID négatif pour les voyageurs en provenance de Chine continentale, ceux testés positifs au Japon devant subir une semaine de quarantaine. Tokyo prévoit également de limiter les vols des compagnies aériennes vers la Chine.
Les Philippines envisageaient également d’imposer des tests.
DOULEUR ÉCONOMIQUE
L’économie chinoise de 17 000 milliards de dollars devrait subir un ralentissement de la production industrielle et de la consommation intérieure alors que les travailleurs et les acheteurs tombent malades.
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