Les hôpitaux d’Angleterre ont dû annuler 88 000 rendez-vous en raison de grèves d’infirmières et d’ambulanciers au cours des sept dernières semaines, ont révélé des chiffres.
Les patrons du NHS ont averti mardi que «l’ampleur déjà choquante des perturbations» des soins aux patients pourrait «monter en flèche» dans les semaines à venir alors que les syndicats intensifient leur campagne et que les débrayages sur les salaires deviennent monnaie courante.
Les chiffres ont été publiés aujourd’hui alors que la British Medical Association (BMA) a averti que des médecins consultants – des médecins expérimentés – pourraient bientôt rejoindre l’éventail du personnel de première ligne prenant des mesures revendicatives.
Au total, 10 707 personnes ont vu leur rendez-vous en hospitalisation – généralement pour une opération – reporté.
Au total, 56 152 rendez-vous ambulatoires, pour lesquels un patient devait voir un consultant pour beaucoup, ont également été réorganisés en raison des arrêts qui ont commencé le 15 décembre. Il en va de même pour 1 752 séances avec des spécialistes en santé mentale et 19 432 rendez-vous avec des services communautaires – un total de 88 043 annulations.
L’organisme hospitalier NHS Providers, qui a publié les chiffres, a exprimé son inquiétude quant au nombre de rendez-vous reportés qui va bientôt monter en flèche. « Les chiffres officiels montrent que plus de 88 000 rendez-vous ont déjà été reportés en raison de l’action syndicale de cet hiver », indique un communiqué. « Il y a des craintes que cela pourrait bientôt ‘monter en flèche’ à moins que le gouvernement n’accepte de négocier avec les syndicats sur les salaires. »
Les infirmières et le personnel ambulancier doivent organiser une grève conjointe lundi prochain, le 6 février, les infirmières devant faire grève à nouveau le lendemain, suivies des physiothérapeutes le 9 février et des ambulanciers à nouveau le lendemain.
« L’ampleur choquante des perturbations est le résultat direct des conflits salariaux entre le gouvernement et les syndicats », a déclaré Saffron Cordery, directeur général par intérim de NHS Providers.
«Les dirigeants de confiance craignent que cela ne monte en flèche avec plus de grèves, ce qui est un résultat que personne ne peut se permettre alors que les dirigeants de confiance tentent sans relâche de réduire l’arriéré de soins électifs. Ce qui est inquiétant, c’est que cela pourrait n’être que la partie émergée de l’iceberg si la grève se poursuit. »
Elle a ajouté: «Pour de nombreuses fiducies, lundi sera le défi le plus difficile qu’elles aient jamais eu alors que les infirmières et le personnel ambulancier font grève ensemble pour la première fois, et dans plus d’endroits qu’auparavant. Les dirigeants font tout ce qu’ils peuvent pour se préparer en mettant en place des plans pour minimiser les effets sur les patients et en s’assurant qu’ils peuvent fournir des soins de haute qualité et en temps opportun lorsque cela est possible. Mais sans résolution, la perturbation est inévitable.
Les patrons des hôpitaux sympathisent avec le personnel qui a vu son revenu en termes réels érodé par des années d’augmentations de salaire inférieures à l’inflation et blâme les ministres pour le différend, a-t-elle indiqué.
« L’escalade des grèves causera des dommages graves et profonds au NHS à long terme. Nous devons faire tout ce qui est en notre pouvoir pour que les actions revendicatives ne deviennent pas la nouvelle norme.
«Le gouvernement a le pouvoir de mettre fin à cette perturbation dès maintenant en discutant avec les syndicats des conditions de travail et, surtout, des salaires pour cet exercice. Leur réticence à le faire entrave les efforts visant à lutter contre le rétablissement électif des patients. »
La BMA a annoncé aujourd’hui qu’elle procédera à un scrutin consultatif auprès d’environ 35 000 consultants en Angleterre entre le 10 et le 27 février pour évaluer leur volonté de faire grève sur les salaires.
« Année après année, l’érosion des salaires a signifié que le consultant moyen en Angleterre a connu une réduction réelle de son salaire net de près de 35% depuis 2008/09 », a déclaré la BMA. Il est également préoccupé par le fait que le NHS en Angleterre compte 9 000 postes vacants pour les médecins et par l’échec présumé du gouvernement à réviser les règles fiscales sur les pensions pour encourager les médecins à continuer à travailler plus longtemps dans le NHS.
Le Dr Vishal Sharma, président du comité des consultants du syndicat, a déclaré: « Les médecins seniors réduisent leurs heures ou quittent le NHS en masse, chassés des emplois qu’ils aiment par des règles fiscales injustes sur les retraites et des réductions brutales de leur salaire. »
Pendant ce temps, les diététiciens peuvent également commencer à faire la grève. La British Dietetic Association (BDA) a envoyé des bulletins de vote aux membres travaillant dans 66 fiducies de santé en Angleterre et au Pays de Galles et leur a conseillé de soutenir les grèves.
« Une récompense de 1 400 £, ce qui équivaut à environ 4% pour un diététicien en milieu de carrière, n’est tout simplement pas suffisante lorsque l’inflation dépasse 10% », a déclaré la directrice de la BDA, Annette Mansell-Green.