Les infirmières en Angleterre organisent un nouveau débrayage sur le salaire

Publié le: 18/01/2023 – 10:00Modifié: 18/01/2023 – 09:58

Le débrayage intervient après que les infirmières ont organisé le mois dernier le premier arrêt de leur syndicat en plus d’un siècle, rejoignant une vague d’actions revendicatives des travailleurs du secteur public britannique touchés par une crise du coût de la vie entraînée par la flambée des prix.

Les dernières statistiques annuelles sur l’inflation, publiées tôt mercredi, ont montré qu’elles restaient proches de niveaux historiquement records, avec des taux en légère baisse en décembre à 10,5%, contre 10,7% le mois précédent.

Le principal syndicat infirmier accuse le gouvernement de ne pas avoir négocié sérieusement sur l’amélioration de son accord salarial pour l’année en cours, ce qui, selon lui, est crucial compte tenu de la situation économique.

« Nous entamons une grève le cœur lourd mais avec un esprit clair sur ce que nous voulons accomplir », a déclaré l’infirmière Anna Swift avant de rejoindre une ligne de piquetage dans le centre de Londres.

« Il est temps de prendre des mesures pour dire que nous avons besoin d’un meilleur salaire, nous avons besoin de meilleures conditions », a-t-elle déclaré à Sky News.

Le dernier débrayage exerce une pression supplémentaire sur le National Health Service (NHS) à un moment de pointe de la demande due aux maladies hivernales et à l’allongement des listes d’attente pour les traitements causés par les annulations de Covid et le manque de personnel.

D’autres grèves sont prévues les 6 et 7 février par le syndicat Royal College of Nursing (RCN), qui a déclaré qu’elles seraient « à la plus haute intensité » de son histoire.

« Inabordable »

Le Premier ministre conservateur Rishi Sunak a insisté sur le fait que la Grande-Bretagne, frappée par la récession, ne pouvait pas se permettre de rouvrir les salaires du secteur public déjà fixés pour cet exercice, qui se termine le 31 mars.

Il a fait allusion à la possibilité d’une plus grande flexibilité dans la conclusion d’accords salariaux à venir, gérés par des organismes de révision des salaires dont l’indépendance vis-à-vis du gouvernement a été remise en question.

« Des augmentations de salaire inabordables signifieront une réduction des soins aux patients et alimenteront l’inflation qui nous rendrait tous plus pauvres », a écrit le ministre de la Santé Steve Barclay dans un éditorial mercredi dans The Independent.

Il a ajouté que les augmentations de salaire « enlèveraient des milliards de livres là où nous en avons le plus besoin ».

Barclay a déclaré que deux jours de grève des infirmières en Angleterre et au Pays de Galles en décembre avaient entraîné l’annulation de quelque 30 000 procédures électives et rendez-vous ambulatoires.

Mais Pat Cullen, chef du RCN, a déclaré que les infirmières sont « la voix du patient » et a exhorté à plusieurs reprises le gouvernement à négocier les salaires pour retenir le personnel assiégé et attirer de nouvelles recrues.

« Entrons tous dans une pièce et asseyons-nous et avons des conversations réalistes sur la façon dont nous allons résoudre la crise au sein des services de santé », a-t-elle déclaré à ITV.

« Chance de se battre »

Malgré la perturbation du NHS, le sort des infirmières a suscité la sympathie du public. Un sondage YouGov publié mardi a suggéré que 63% soutenaient leur grève.

Matthew Taylor, chef de la Confédération NHS, qui représente les prestataires de soins de santé de l’État en Angleterre et au Pays de Galles, a exhorté les ministres à reprendre les négociations salariales avec les syndicats.

« Notre message au gouvernement est de donner au NHS une chance de se battre et de faire tout ce que vous pouvez pour mettre fin à ce conflit dommageable », a déclaré Taylor.

Le débrayage de cette semaine pourrait entraîner 4 500 opérations annulées et 25 000 rendez-vous ambulatoires annulés, a estimé la Confédération NHS.

Le syndicat GMB représentant les ambulanciers devrait également annoncer mercredi qu’il reprendra la grève.

Les chauffeurs d’ambulance et les ambulanciers paramédicaux ont tenu ce mois-ci leur deuxième débrayage en deux mois au sujet de la rémunération et des conditions.

Le GMB a tweeté mardi que « le silence du gouvernement sur les salaires ne donne… pas d’autre choix que de faire grève ».

Pendant ce temps, les députés ont donné lundi leur soutien initial à une législation controversée introduite par Sunak qui obligerait certains travailleurs de première ligne à maintenir un niveau de service minimum pendant les grèves.

© 2023 AFP