Les infirmières ont lancé mercredi encore deux jours de grève alors que le gouvernement mettait en garde contre un impact «inévitable» sur les patients.
Le débrayage du Royal College of Nursing (RCN) affecte l’Angleterre et survient après que le syndicat a mené la première grève nationale de ses 106 ans d’histoire en décembre.
S’adressant à Radio 4 mercredi, le directeur général du RCN, Pat Cullen, a déclaré: « Fondamentalement, il s’agit d’infirmières prenant la parole au nom de leurs patients et disant au gouvernement, arrêtez de nous tourner le dos.
« Parce que lorsque vous tournez le dos aux infirmières, vous tournez le dos aux patients.
«Le NHS est dans une crise absolue. Chaque infirmière ressent la pression chaque jour.
Le principal syndicat infirmier accuse le gouvernement de ne pas avoir négocié sérieusement sur l’amélioration de son accord salarial pour l’année en cours.
Mme Cullen a déclaré qu’aucune nouvelle offre salariale n’avait été soumise au syndicat depuis la première grève en décembre.
«Nous devons régler les problèmes de rémunération pour 2022/23. C’est là que se situe notre différend formel en ce moment.
S’exprimant lors des questions du Premier ministre, le dirigeant travailliste Keir Starmer a déclaré que le NHS était en crise sous la surveillance du Premier ministre Rishi Sunak.
Il a donné l’exemple d’une victime d’une crise cardiaque appelant le 999, soulignant que dans certaines régions du pays, comme Plymouth, il faudrait plusieurs heures pour qu’une ambulance arrive.
Le Premier ministre a déclaré: « Nous allons améliorer les temps d’attente des ambulances alors que nous nous remettons de la pandémie et des pressions de cet hiver. »
Si M. Starmer « croit tellement » à la réduction des temps de réponse des ambulances, il devrait soutenir la décision du gouvernement d’introduire des niveaux de service minimum dans certains secteurs pour limiter les perturbations, notamment le rail et les ambulances.
Pendant ce temps, mercredi, le syndicat GMB a annoncé quatre autres dates de grève impliquant plus de 10 000 ambulanciers, y compris des ambulanciers paramédicaux, des assistants de soins d’urgence et des gestionnaires d’appels en février et mars.
Les membres du syndicat prévoient de débrayer les 6 février, 20 février, 6 mars et 20 mars.
Le débrayage de cette semaine exerce une pression supplémentaire sur le service national de santé financé par l’État à un moment de pointe de la demande et de longues listes d’attente pour le traitement.
Les estimations de la Confédération du NHS suggèrent que les grèves de cette semaine entraîneront environ 4 500 opérations annulées et 25 000 rendez-vous ambulatoires annulés.
De nouvelles grèves sont prévues les 6 et 7 février par le syndicat RCN, qui a déclaré qu’elles seront « à la plus haute intensité de notre histoire ».
Les grèves du mois prochain n’auront pas lieu en Écosse ou en Irlande du Nord.
« Il est inévitable qu’une action revendicative ait un impact sur les patients », a déclaré mardi le secrétaire à la Santé, Steve Barclay.
Deux jours de grève des infirmières en Angleterre et au Pays de Galles en décembre ont entraîné l’annulation d’environ « 30 000 procédures électives et rendez-vous ambulatoires », a déclaré M. Barclay.
« Les patients seront naturellement inquiets à l’idée d’une nouvelle grève des infirmières. »
Pourtant, le sort du personnel médical suscite la sympathie du public alors que la flambée des prix des denrées alimentaires et des factures d’énergie frappe tous les travailleurs les moins bien rémunérés.
Un sondage YouGov mardi a indiqué que 63% des personnes soutiennent la grève des infirmières.
Mais le porte-parole officiel de M. Sunak a déclaré mardi que ce n’était pas « la bonne ligne de conduite ».
« Nous continuons d’appeler les syndicats à s’éloigner des lignes de piquetage et à poursuivre les discussions. »
Matthew Taylor, chef de la Confédération NHS, qui représente les prestataires de soins de santé de l’État en Angleterre et au Pays de Galles, a exhorté mercredi les ministres à reprendre les négociations salariales avec les syndicats.
« Notre message au gouvernement est de donner au NHS une chance de se battre et de faire tout ce que vous pouvez pour mettre fin à ce différend dommageable », a déclaré M. Taylor.
Un syndicat représentant les ambulanciers, le GMB, devrait également annoncer mercredi qu’il reprendra la grève.
Les chauffeurs d’ambulance et les ambulanciers paramédicaux ont tenu ce mois-ci leur deuxième débrayage en deux mois au sujet de la rémunération et des conditions.
Grève des infirmières au Royaume-Uni – en images
Le syndicat GMB a tweeté mardi que « le silence du gouvernement sur les salaires ne donne… pas d’autre choix que de faire grève ».
M. Barclay a déclaré qu’il souhaitait que le dialogue se poursuive, citant des « pourparlers constructifs » avec les syndicats.
Les députés de Westminster ont donné lundi leur soutien initial à une législation qui obligerait certains travailleurs de première ligne à maintenir un niveau de service minimum pendant les grèves.
Les grèves se multiplient dans tout le NHS, les jeunes médecins votant également pour l’action.
Les syndicats veulent parler de leur salaire pour cette année et bien que le gouvernement ait indiqué que cela pourrait arriver, M. Barclay a souligné la position initiale du gouvernement selon laquelle les négociations devraient porter sur le salaire de l’année prochaine.
« J’ai eu des entretiens constructifs avec le Royal College of Nursing et d’autres syndicats sur le processus de rémunération 2023-2024 et j’ai hâte de poursuivre ce dialogue », a déclaré M. Barclay.
Mis à jour : 18 janvier 2023, 13:09