May grince en juin. Le premier bloc du championnat du comté est dans la boîte, les doux rayons du soleil prennent un peu plus de force et le limon anglais humide commence à transpirer. Il en va de même pour les paumes collectives du fan de cricket anglais. Une impulsion conjointe s’accélère alors que les pensées, les rêveries, les espoirs et les peurs se concentrent de manière démesurée sur ce premier bal à Edgbaston dans trois semaines. C’est pour les hommes. Sept jours plus tard, les Anglaises s’élanceront à Trent Bridge – un premier test de cinq jours à domicile. Deux ding-dongs Ashes qui courent côte à côte. Doublez l’action et pour l’instant, doublez le bavardage.
Nous avons entendu Ollie Robinson parler de donner aux garçons de Pat Cummins une « bonne cachette » et Lauren Winfield-Hill a déclaré que l’équipe australienne de Meg Lanning – l’une des plus grandes équipes du sport moderne – avait aussi des « cicatrices », ajoutant pour faire bonne mesure que : « Ils peuvent vaciller, ils peuvent être fracturés. » La réponse des quartiers australiens a été d’une sourdine déconcertante. Même Glenn McGrath a été vu mettre en garde contre sa prédiction habituelle de pré-série 5-0 cette fois-ci.
Enhardie par le succès de l’année écoulée, l’équipe de Ben Stokes a été plus lâche qu’une équipe anglaise ne pourrait normalement l’être avant une série Ashes. Dans une récente interview de Sky Sports avec Nasser Hussain, Stokes a ri quand on lui a rappelé les remarques de Robinson. Nasser, cependant, pouvait à peine cacher ses contractions, admettant que le côté anglais de son époque – force mentale et alignement de frappeurs parfois aussi fragiles qu’un pissenlit de verre – n’aurait pas osé faire un pop chez les Australiens dominateurs – la pensée même avait Hussain bougeant sur son siège.
En toute honnêteté, les deux parties ont donné tout ce qu’elles ont au fil des ans. « Nous sommes venus barber le kangourou dans sa tanière et essayer de récupérer ces cendres », a déclaré l’Anglais Ivo Bligh en 1882 : 141 ans de plaisanteries au cricket ont été échangés depuis. Les premiers échanges ont été ancrés dans la lutte entre l’empire et la colonie, mais au fur et à mesure que la série s’est accumulée au fil des décennies, les déclarations de pré-série qui l’accompagnent sont devenues un tissu du folklore Ashes.
« C’est la guerre, comme d’habitude », a écrit Matthew Engel le lendemain de l’atterrissage de l’avion des Australiens sur le tarmac anglais en mai 1985. Allan Border avait à peine enlevé ses chaussettes de vol et la moustache de morse de David Boon était probablement encore maigre avec Castlemaine XXXX lorsque le correspondant de cricket du Guardian de l’époque a mentionné le mot « w » à trois lettres.
Le regretté Martin Amis aurait sans aucun doute roulé des yeux et pesté contre le cliché de la « drôle de guerre » des Ashes et les volées perpétuelles servies tous les deux ans. En vérité, le taux de désabonnement des commentaires peut souvent être plus susceptible d’induire un ricanement plutôt que de soulever un sourire narquois, mais d’une manière, réagir avec lassitude, c’est manquer le point et, bien, le plaisir. Les insultes et les affronts font tous partie du spectacle – ils accentuent la ruée vers la nostalgie et l’anticipation des Cendres.
Choisissez une série au hasard et vous pourrez profiter des barbes: de Jeff Thomson déclarant qu’il aime la vue de l’hémoglobine renversée sur le pli éclatant avant le combat de 1975, à Nathan Lyon annonçant qu’il savourait la perspective de «mettre fin à des carrières» avant la série 2017 .
Personne n’est au-dessus de rester coincé – quand Mark Wood, apparemment de bonne humeur en permanence, canalise son intérieur Kevin Keegan en déclarant qu’il « adorerait en coller un » dans la perspective d’un premier match de la série Ashes, il est clair que tout le monde peut obtenir emporté avec cette chose.
La plupart des joueurs sont entrés dans l’acte à un moment donné et avec le temps, certaines déclarations peuvent sembler ridicules, prémonitoires ou même poignantes. Nous devrions probablement en profiter pendant que nous le pouvons, non seulement à cause des glas lointains mais inquiétants du test de cricket, mais aussi, cette année plus que toute autre, parce que tout va se terminer en un éclair.
La série masculine Ashes de 2005 – la plus grande dans de nombreux esprits – s’est déroulée comme du miel chaud d’une cuillère pendant cet été. Les matchs internationaux de Twenty20 et d’une journée en juin ont servi à alimenter les récits et à créer des tensions alors que toute la tournée a gardé le pays ravi alors qu’il se dirigeait vers sa finale et le cinquième test à l’Ovale en septembre.
Cette fois-ci, tout sera terminé fin juillet. Les concours masculins et féminins sont emballés ensemble – six tests, trois ODI et trois T20 en moins de huit semaines. Ce seront les cendres à la vitesse de distorsion – les spéculations, les sélections, les matchs et les analyses saignant tous en un seul grand paillis. Moins un débobinage et plus une frénésie.
Au moment où août arrivera, il sera temps pour les Cent d’occuper le devant de la scène dans les premiers mois de l’été. Vous pourriez bien être fasciné par la perspective d’un représentant de Welsh Fire jetant de l’ombre sur London Spirit ou d’un courageux Southern Braver déclarant que « ces Superchargeurs du Nord n’ont pas de bouteille », mais, avouons-le, vous ne le ferez probablement pas.
after newsletter promotion
Time then to embrace the verbals that the Ashes inspire. The sheer longevity and ridiculousness of them. Go on, park that cynicism and relish Aussie goader-in-chief Stuart Broad’s latest wheeze why don’t you.
Broad, no stranger to stirring up some Ashes controversy, clearly loves the circus. In the past few weeks, Marmite’s freshly yeasted brand ambassador has already chalked off the 2021-22 series as “void” and talked up a “new” delivery he’s been working on especially for “Steve [Smith] et Marnus [Labuschagne]” qui ressemble remarquablement à un outswinger. Moins bidon et plus de bêtises.
Un homme qui aimerait sûrement l'acte de Broad est Shane Warne, un fan d'une "nouvelle" livraison de pré-série qui se dévoile. Zooter quelqu'un? Ce sera la première série Ashes depuis la mort de Warne. Il y a cette émotion.
Alors asseyez-vous et laissez la fausse guerre vous submerger. Lisez les trucs, regardez les vidéos, débattez des problèmes, gardez la langue fermement placée dans la joue, embrassez le bruit et profitez de la balade. Tout sera fini plus tôt que vous ne le pensez.
Ceci est un extrait du courriel hebdomadaire du Guardian sur le cricket, The Spin.