Le Comité International Olympique affirme que les Jeux Olympiques peuvent « donner l’exemple » au monde en matière d’unité et de construction de ponts alors qu’il défend des plans pour permettre aux athlètes russes et biélorusses de se qualifier pour Paris 2024.
Le CIO a fait l’objet de vives critiques dans certains milieux pour avoir examiné les moyens permettant aux athlètes de Russie et de Biélorussie de participer aux Jeux en tant que neutres au milieu de l’invasion en cours de l’Ukraine.
Un groupe de plus de 30 nations – dont le Royaume-Uni – a publié lundi une déclaration collective appelant à la poursuite de l’interdiction de ces athlètes.
Dans une déclaration publiée pour marquer le premier anniversaire de l’invasion lancée par la Russie, le CIO a déclaré qu’il avait fait preuve d’une « solidarité inébranlable » envers le peuple et les athlètes ukrainiens, mais a insisté sur le fait que sa mission était de promouvoir la paix par le sport, citant comment les athlètes de nations belligérantes telles que la Corée du Nord et du Sud, Israël et la Palestine et l’Arménie et l’Azerbaïdjan avaient participé aux mêmes Jeux dans le passé.
« Pendant les Jeux Olympiques, les athlètes de 206 Comités Nationaux Olympiques différents vivent ensemble en paix dans le village olympique », indique le communiqué. « Les efforts de consolidation de la paix ont besoin de dialogue. Une compétition avec des athlètes qui respectent la Charte olympique peut servir de catalyseur au dialogue, qui est toujours un premier pas vers la paix.
« Les Jeux Olympiques ne peuvent empêcher les guerres et les conflits. Ils ne peuvent pas non plus relever tous les défis politiques et sociaux de notre monde. C’est le domaine de la politique. Mais les Jeux Olympiques peuvent servir d’exemple pour un monde où tout le monde respecte les mêmes règles et les uns les autres.
« Ils peuvent nous inciter à résoudre des problèmes en créant des ponts, ce qui conduit à une meilleure compréhension entre les gens. Ils peuvent ouvrir la porte au dialogue et à la consolidation de la paix d’une manière que l’exclusion et la division ne font pas.
Les représentants gouvernementaux de plus de 30 pays, dont le Royaume-Uni, ont appelé le CIO à continuer d’exclure les athlètes de Russie et de Biélorussie.
Le CIO a émis une recommandation aux fédérations sportives internationales dans les jours qui ont immédiatement suivi le début de l’invasion pour qu’elles excluent ces athlètes de leurs compétitions, mais le président du CIO, Thomas Bach, a depuis déclaré qu’il ne s’agissait que d’une mesure destinée à « protéger ” ces athlètes. Il soutient maintenant que les athlètes russes et biélorusses ne devraient pas être victimes de discrimination en raison des passeports qu’ils détiennent.
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Le groupe de plus de 30 nations partageant les mêmes idées avait publié une déclaration antérieure en juillet dernier disant, sur la base du principe de non-discrimination, qu’il soutenait les athlètes concourant en tant que neutres. Cependant, leur déclaration de lundi a souligné : « En Russie et en Biélorussie, le sport et la politique sont étroitement liés. Nous avons de fortes inquiétudes quant à la possibilité pour les athlètes olympiques russes et biélorusses de concourir en tant que « neutres » – dans les conditions de non-identification du CIO avec leur pays – lorsqu’ils sont directement financés et soutenus par leurs États. [unlike, say, professional tennis players].
« Les liens et les affiliations solides entre les athlètes russes et l’armée russe sont également une préoccupation évidente. Notre approche collective n’a donc jamais été celle d’une discrimination fondée simplement sur la nationalité, mais ces fortes préoccupations doivent être traitées par le CIO. »
La secrétaire britannique à la culture, Lucy Frazer, a déclaré que les nations étaient d’accord sur le fait que le président russe, Vladimir Poutine, « ne peut pas utiliser le sport pour légitimer ses actions sur la scène mondiale ».