Les jockeys stupéfaits alors que la première semaine des nouvelles règles du fouet voit 20 suspensions accordées | Course de chevaux

Lunar Discovery, finaliste d’un pare-chocs à Ayr le 14 février, est devenu le premier cheval à être disqualifié pour avoir enfreint les nouvelles règles du fouet après que la British Horseracing Authority a découvert que Charlotte Jones avait utilisé son fouet 11 fois pendant la course, quatre au-dessus du nouveau niveau autorisé de sept.

Jones était l’un des 19 jockeys qui avaient enfreint les dernières règles du whip de la BHA au cours des sept premiers jours du nouveau régime, qui a débuté le 13 février. La réunion du comité d’examen des whips de mardi a prononcé un total de 134 jours d’interdiction, dont une suspension de 18 jours pour Lorcan Williams pour une course gagnante sur Makin’yourmindup à Haydock le 18 février. L’interdiction l’exclura du festival de quatre jours de Cheltenham le mois prochain.

Luke Scott (14 jours), Cameron Iles (11 jours) et Jones (14 jours) manqueront également le Festival, tandis que Kevin Brogan (huit jours) manquera la journée d’ouverture du meeting phare du sport le 14 mars. Son interdiction de quatre jours pour avoir dépassé la limite sur Collectors Item, le deuxième derrière Makin’yourmindup, a été doublée à huit car la course était un événement de classe 1.

Toutes les suspensions imposées lors de la réunion hebdomadaire du WRC mardi commencent sept jours plus tard et la nouvelle sanction minimale pour une infraction est une suspension de quatre jours. En conséquence, tout coureur surpris en infraction avec les nouvelles règles entre le 20 et le 26 février et qui reçoit une interdiction de cinq jours ou plus sera exclu du Festival le mois prochain.

Brant Dunshea, directeur de la réglementation de la BHA, a déclaré mercredi que la disqualification « a été introduite comme le moyen de dissuasion ultime pour l’utilisation du fouet », ajoutant : « Il n’y a tout simplement aucune excuse pour utiliser le fouet quatre fois ou plus au-dessus du niveau autorisé. Il était toujours probable que la règle de disqualification devrait être invoquée dans les premiers stades de la mise en œuvre des nouvelles règles. Nous espérons que cela envoie un message clair à tous les jockeys et renforce cet effet dissuasif.

Dunshea a également déclaré que Williams avait été « avisé à de nombreuses reprises tout au long de la période de rodage de manèges qui équivaudraient à une violation des nouvelles règles ». En conséquence, le WRC « a inclus une séance obligatoire avec la British Racing School dans le cadre de sa pénalité ».

L’une des principales intentions du dernier durcissement des règles du whip par la BHA était de supprimer son utilisation – ou son utilisation abusive – comme sujet de débat, surtout lors des réunions de haut niveau, telles que Cheltenham et le Grand National Festival d’Aintree en avril, qui l’Autorité considère comme une «vitrine» pour le sport qui va au-delà de son public cible.

Julie Harrington, directrice générale de la BHA, a déclaré lors d’une conférence internationale de l’industrie des courses en Australie au début du mois que « nous connaissons les dernières étapes de la [Cheltenham] La Gold Cup sera diffusée dans les programmes d’information et cela signifie que c’est une opportunité de rendre le sport plus beau.

Cependant, les premiers signes au moins sont que la dernière modification des règles de la BHA – la première révision majeure depuis 2011 – a déjà des conséquences imprévues.

L’effet dissuasif de la disqualification s’est avéré insuffisant dans les 48 heures suivant l’entrée en vigueur du régime, alors que cinq coureurs ont déjà été exclus de tout ou partie du Festival de Cheltenham. D’autres suspensions, couvrant les quatre jours de la réunion du Festival et pour avoir dépassé de deux coups sûrs ou plus la nouvelle limite, semblent susceptibles d’être prononcées la semaine prochaine.

Les 19 jockeys britanniques qui ont été interdits la semaine dernière ont également bénéficié d’une période de « rodage » avant l’entrée en vigueur des nouvelles règles.

Les jockeys basés en Irlande participeront au Festival du mois prochain sans aucune chance d’adapter leur style, et une suspension importante – de 14 jours ou plus – entrerait en vigueur le 28 mars, ce qui les exclurait de la précieuse réunion du Grand National irlandais. à Fairyhouse pendant le week-end de Pâques.