Les joueurs masculins de Grande-Bretagne ont subi une série de tirages brutaux au premier tour de l’Open d’Australie. Lors de sa première apparition au tableau principal, Jack Draper fera ses débuts contre le champion en titre et tête de série Rafael Nadal à la Rod Laver Arena.
Pendant ce temps, Andy Murray a été tiré au sort pour affronter l’ancien finaliste de Wimbledon Matteo Berrettini au premier tour et Kyle Edmund, un ancien demi-finaliste, affrontera la 15e tête de série Jannik Sinner.
Dans le tableau féminin, Emma Raducanu a obtenu un bon premier match contre l’Allemande Tamara Korpatsch. Si elle avance, Raducanu fera potentiellement face à un match de deuxième tour très attendu contre la septième tête de série Coco Gauff.
Nadal tentera d’établir un certain rythme dans les premiers tours après quelques mois difficiles sur le terrain. Le 22 fois champion du Grand Chelem a beaucoup lutté depuis qu’il a été contraint de se retirer avant sa demi-finale de Wimbledon contre Nick Kyrgios avec une tension abdominale en juillet dernier.
« Ce sera incroyable de jouer sur un grand terrain contre lui, c’est un grand champion », a déclaré Draper. « Il y a beaucoup d’émotions à l’idée de le jouer, mais je dois encore bien faire dans le tournoi de cette semaine. Quoi qu’il arrive, ce sera une occasion spéciale pour moi, encore très jeune dans ma carrière, donc c’est génial d’avoir ce genre d’expériences et d’être exposé à jouer contre Rafa sur une grande arène. Je vais juste essayer de bien jouer et de faire du mieux que je peux. »
Après avoir perdu ses deux premiers matches de l’année face à Cameron Norrie et Alex de Minaur en United Cup, Nadal a maintenant perdu six de ses sept derniers matches et sa seule victoire depuis l’US Open en août a été un caoutchouc mort contre Casper Ruud dans le Finales ATP.
Si Nadal survit à Draper, l’un des adversaires les plus délicats du premier tour, il y a des adversaires plus difficiles devant lui dans ce qui est un tirage extrêmement difficile. L’Espagnol fait face à un match revanche potentiel au quatrième tour avec Frances Tiafoe, 16e tête de série, qui l’a battu à l’US Open. Le finaliste de l’an dernier, Daniil Medvedev, septième tête de série, pourrait affronter Nadal en quart de finale, tandis que la troisième tête de série Stefanos Tsitsipas se profile au deuxième quart.
Le numéro 1 britannique Cameron Norrie est également une figure de premier plan dans la moitié supérieure après un excellent début d’année. Norrie débutera contre le joker français Luca van Assche, avec un match potentiel exténuant au troisième tour contre la championne de Cincinnati Borna Coric.
Dans la moitié inférieure du tableau masculin, dirigé par la deuxième tête de série Ruud, Kyrgios entamera potentiellement l’Open d’Australie le plus important de sa carrière contre Roman Safiullin, avec un match de troisième tour potentiel contre Holger Rune, 19 ans, qui est tête de série neuvième.
Novak Djokovic, de retour en tant que favori du tournoi après avoir été expulsé l’année dernière, a reçu un match nul agréable alors qu’il poursuit son 10e titre de l’Open d’Australie à son retour, avec Roberto Carballes Baena son adversaire au premier tour. Dan Evans, tête de série 25, débutera son Open d’Australie contre Facundo Baginis.
Malgré une lourde défaite face à Jessica Pegula en United Cup la semaine dernière, Iga Świątek sera à nouveau la grande favorite du tableau féminin. Świątek fait face à un premier tour difficile contre l’Allemande Jule Niemeier, qui l’a poussée à trois sets à l’US Open l’an dernier. Świątek pourrait potentiellement affronter l’ancienne championne de l’US Open Bianca Andreescu, qui affrontera la 25e tête de série Marie Bouzkova, dans ce qui serait l’un des matchs de troisième tour les plus attendus.
Pegula, la troisième tête de série en forme qui a mené les États-Unis à la victoire dans la United Cup, est à la tête de la deuxième section du tableau féminin. Les deux seules anciennes championnes de l’Open d’Australie du tableau féminin – la championne 2012 et 2013 Victoria Azarenka et la gagnante 2020 Sofia Kenin – s’affronteront au premier tour.
Après deux finales lors de ses trois derniers tournois du Grand Chelem, Ons Jabeur reprendra sa quête de son premier titre du Grand Chelem en tant que deuxième tête de série contre la Slovène Tamara Zidanšek. La cinquième tête de série Aryna Sabalenka, qui débute contre la Tchèque Tereza Martincová, se profile dans le dernier quart, tandis que la championne des finales WTA et quatrième tête de série Caroline Garcia débute contre une qualifiée. Pendant ce temps, la Britannique Harriet Dart affrontera la 32e tête de série Jil Teichmann au premier tour.