Les joueurs italiens qui sont soignants lorsqu’ils ne sont pas à la Coupe du monde de rugby à XV

jeSi l’Italie a battu les Fidji samedi, il y aura un groupe d’enfants autistes à Sydney le plus bouleversé. Peu d’entre eux suivront le match – ils seront juste sans leur ami Jake pendant encore une semaine, au moins.

Lorsqu’il ne représente pas son pays lors d’un match de Coupe du monde à 10 500 milles, l’attaquant italien Jake Colovatti partage ses journées entre l’entraînement avec le club NRL Parramatta Eels et l’aide aux jeunes. Aide-enseignante à Giants Steps, une école pour enfants et jeunes adultes autistes à Gladesville en Nouvelle-Galles du Sud, Colovatti développe simultanément deux parcours professionnels très différents. Et, depuis dimanche dernier, il peut également ajouter un joueur de ligue internationale de rugby à son CV.

Après avoir enfilé pour la première fois un maillot italien lors de leur match amical d’avant-tournoi avec le Liban en septembre, Colovatti était ravi de faire ses débuts en test lorsqu’il est sorti du banc dans la première moitié de la victoire 28-4 de l’Italie sur l’Écosse. Une autre victoire contre les Fidji sur le même terrain samedi assurera à l’Italie une place surprise en quart de finale pour la première fois en 72 ans d’histoire.

« Les enfants vont se demander où je suis », dit le joueur de 22 ans. « Certains des enfants savent que je joue aux Eels et d’autres avec qui vous pouvez avoir une conversation. À mon retour, je pourrai en discuter avec un couple. Mais la plupart de ceux avec qui je travaille en ce moment ne comprendraient pas. Ils utilisent ces ‘parleurs’ où ils appuient sur nos photos et cela dit nos noms. Je pense que beaucoup d’entre eux me demandent : ‘Jack, Jack, Jack’ !

Le travail a été organisé par les Eels, qui sont un partenaire caritatif de Giant Steps, qui est financé par des collectes de fonds. Dans le cadre de l’accord entre la LNR et le syndicat des joueurs, tous les joueurs de moins de 20 ans doivent étudier, travailler ou apprendre un nouveau métier parallèlement à leur ligue de rugby. Travailler avec des enfants confrontés à de tels défis de la vie a été revigorant pour Colovatti, qui envisage maintenant une carrière secondaire en soins.

« Je me suis lancé dans le foot dès que j’ai déménagé à Sydney. C’est la meilleure chose que j’ai faite. Au début, je n’étais pas sûr, mais je m’y attends. C’est définitivement quelque chose que j’apprécie. J’adore aider les enfants. Cela a rendu une personne tellement meilleure, m’a fait grandir et m’a appris à apprécier ce que j’ai. Ces gens sont si incroyables, si authentiques. Ils ne changent pour personne. Cela affecte définitivement votre vision de la vie et vous fait apprécier les petites choses. Nous avons la chance d’être neurotypiques dans le sens où nous pouvons aller ici et là et discuter avec nos amis. Certaines personnes ne peuvent pas faire ça. Cela met les choses en perspective : vos problèmes ne sont pas aussi importants que vous le pensez.

Colovatti, dont la famille est originaire de Trieste à la frontière slovène, est un ajout récent à l’équipe de Leo Epifania. « La convocation a été faite assez tard, donc j’étais reconnaissant que Giant Steps soit heureux que j’y aille. Évidemment, c’est une formidable opportunité pour moi et je ne la manquerais pour rien au monde. Ils l’ont compris. Je joue pour mon défunt grand-père et je rends ma famille fière. Il est une grande partie de ma vie. Il était très têtu – c’était son chemin ou l’autoroute ! Il était le meilleur. C’est pourquoi nous l’aimions. C’est tout pour lui. Je suis sûr qu’il regarde d’en haut.

Colovatti n’est pas le seul acteur italien à travailler dans le secteur des soins. Radean Robinson, le demi-arrière mince du Central Queensland Capras qui a joué avec l’Écosse dimanche dernier, est un travailleur de soutien auprès d’adultes handicapés à Big Dog à Rockhampton depuis deux ans. «Ils m’ont pris à bord et m’ont vraiment équilibré avec mon travail et ma vie de foot. Je reçois un groupe de personnes handicapées et je les emmène dehors et je leur apprends des compétences de vie. Je l’aime. Le simple fait d’aider les gens me satisfait vraiment. Je pense que je peux en faire une carrière ou peut-être aider une communauté à plus grande échelle.

Robinson a été appelé encore plus tard dans l’équipe, n’obtenant le feu vert que lorsque Cooper Johns s’est retiré. Le jeune homme de 24 ans, dont le grand-père maternel est originaire de Trévise, a sauté sur l’occasion. « Ça a été incroyable », dit-il. «Je ne savais qu’une semaine avant notre survol: j’ai reçu l’appel et tout s’est manifesté. Mon travail était assez compréhensif.

Les deux tiers de l’équipe italienne sont des semi-professionnels et leurs emplois de jour reflètent un échantillon assez typique de la société : Richard Lepori possède un gymnase à Manchester ; Rinaldo Palumbo est barbier à Londres ; Simone Boscolo étudie en Master en Provence.

Dans un tournoi où un tiers des joueurs sont à temps partiel, il y a des histoires de sacrifice partout où vous regardez. Le capitaine écossais Dale Ferguson – un creuseur de carrière indépendant – prend un congé sans solde pendant un mois; Le pilier irlandais Michael Ward a quitté son poste de professeur de mathématiques pour pouvoir consacrer son mandat d’automne à représenter son pays; L’attaquant lâche du Pays de Galles Joe Burke a dû se précipiter de la base de l’équipe à Preston vers le sud du Pays de Galles il y a quelques jours pour suivre un cours d’accréditation pour son entreprise de plomberie. D’autres joueurs ont économisé une année de vacances pour cette expérience inoubliable. Une victoire inattendue sur les Fidji prolongera ce voyage pour Colovatti, Robinson et l’Italie pour une autre semaine merveilleuse.

Ce qu’ils ont dit

« Vous pouvez regarder la ligue de rugby de classe mondiale sans quitter le canapé, mais il y a des billets pour la plupart des matchs à 15 £ ou 25 £ – c’est une fraction de n’importe quelle Coupe du monde dans d’autres sports », a déclaré jeudi le directeur des revenus du tournoi, Mick Horgan. réponse aux préoccupations concernant les présences à certains premiers matchs. « Aucun jeu jusqu’à présent n’a dépassé la catégorie la plus basse [cheapest] des billets. Nous avons vendu plus de billets le samedi soir qu’à n’importe quel moment au cours des deux dernières années. Il y a eu une forte augmentation des ventes pour les Emirats – plus de 35 000 maintenant – et Old Trafford. Les revenus de la finale sont déjà d’un demi-million de livres de plus que tout autre match de la ligue de rugby dans l’hémisphère nord, jamais. »

À la une : Toluta’u Koula et Isaiya Katoa, Tonga

Les vedettes des Tonga lors de leur dernière victoire contre la Papouasie-Nouvelle-Guinée mardi soir étaient l’arrière Manly de 20 ans, Toluta’u Koula, qui n’a fait sa percée dans la LNR que cette année, et le demi-arrière de 18 ans. Isaiya Katoa, qui a quitté Penrith sans faire ses débuts dans la LNR. Indiquant le manque d’options des Tonga dans les positions de pivot, les deux novices relatifs ont été exceptionnels. Koula, né à Sydney de deux sprinteurs olympiques tongiens, a joué sur l’aile la semaine dernière contre la France. L’excitant Katoa a été happé par les Dolphins.

Mémoire de la coupe du monde

Voir les Îles Cook de retour en action au Leigh Sports Village jeudi soir pour la première fois depuis la Coupe du monde 2013 aura rappelé des souvenirs désagréables à Sam Mataora. L’ancien Canberra Raider et Newcastle Knight était la pauvre âme qui, après avoir chuté éperdument alors qu’il était plaqué par deux Tongiens au sol il y a neuf ans, s’est levée et a joué le ballon. Malheureusement, il faisait face à sa propre ligne d’essai à ce stade. Pénalité pour l’immortalité des Tonga et de YouTube.

Off the record

L’entraîneur écossais Nathan Graham a désespéré de la reddition de son équipe face à l’Italie et sait qu’une répétition contre l’Australie pourrait être embarrassante. « Cela devrait être facile pour nous. Nous affrontons les champions du monde. Si vous ne pouvez pas vous lever pour le match, vous ne méritez pas d’être ici. Nous devons proposer une performance qui mérite de porter un maillot écossais.

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