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Los Angeles (AFP) – LeBron James est revenu d’une absence de cinq matchs pour blessure pour marquer 21 points vendredi alors que les Lakers de Los Angeles battaient les Spurs 105-94 à San Antonio pour leur première victoire sur la route de la saison NBA.
James a réussi huit rebonds et distribué cinq passes décisives avec trois interceptions et un tir bloqué en 33 minutes au sol, l’entraîneur des Lakers Darvin Ham affirmant que le quadruple champion de la NBA avait l’air « phénoménal » après avoir raté cinq matchs avec une blessure à l’aine.
Les Celtics de Boston, menés par 30 points de Jayson Tatum, ont battu les Kings de Sacramento 122-104 pour améliorer leur record de leader de la ligue à 15-4.
Pendant ce temps, lors d’une nuit chargée en NBA après une journée de congé pour les vacances de Thanksgiving aux États-Unis, les Milwaukee Bucks se sont ralliés pour une victoire 117-102 contre les Cleveland Cavaliers dans une bataille pour la deuxième place de la Conférence Est.
À San Antonio, tous les regards étaient tournés vers James, qui est en bonne voie – s’il reste en bonne santé – pour surpasser Kareem Abdul-Jabbar en tant que meilleur buteur de tous les temps de la ligue dès février.
Il a marqué le premier panier du concours alors que les Lakers ont rapidement pris une avance à deux chiffres.
Ils menaient 59-41 à la mi-temps, mais la jeune équipe des Spurs avait réduit le déficit à 81-78 au début du quatrième.
Les Lakers ont répondu, James poussant le ballon sur le terrain sur le chemin d’un dunk qui a ramené l’avance à 10 points.
« Je me sentais plutôt bien », a déclaré James. « J’ai été non-stop 24 heures sur 24 (recevoir un traitement) au cours des deux dernières semaines pour revenir sur le sol. »
Anthony Davis a marqué 11 de ses 25 points dans la dernière période, terminant avec un double-double qui comprenait également 15 rebonds.
« Ce fut une excellente première mi-temps pour nous », a déclaré Davis, qui s’était mobilisé pour aider les Lakers à aller 3-2 en l’absence de James. « Nous sommes sortis au quatrième quart et l’avons remonté. »
Ham était ravi de ce qu’il a vu de sa superstar, malgré les neuf revirements de James.
« Il se déplaçait très bien », a déclaré Ham. « De toute évidence, il va y avoir de la rouille là-bas … mais je pensais qu’il avait l’air super. »
James a déclaré qu’il s’attendait à être de retour sur le terrain lorsque les Spurs accueilleraient à nouveau les Lakers samedi – et il s’attend à voir une amélioration.
« Mon rythme, mon timing était un peu décalé sur quelques-unes de mes passes », a-t-il déclaré. « Mais je serai beaucoup mieux au fil des matchs. »
À Boston, les Celtics ont survécu à un troisième quart-temps bâclé pour vaincre les Kings, dont les huit victoires en novembre comprenaient une séquence de sept victoires consécutives qui s’est terminée par une défaite contre Atlanta mercredi.
Boston menait par pas moins de 16 points au début du deuxième quart, mais les Kings ont profité d’une deuxième période de 40 points pour réduire l’écart à deux points à la mi-temps.
Les Kings ont continué à pousser dans un troisième quart qui a comporté quatre changements de tête. Le match était à égalité 84-84 lorsque la réserve de Boston Payton Pritchard a drainé un trois points et Tatum a nourri Luke Kornet pour un dunk alley-oop. Tatum a ensuite proposé un vol et un panier, un rebond et un trois points pour donner aux Celtics une avance de 94-84 avant le quatrième.
Antetokounmpo domine
À Milwaukee, Giannis Antetokounmpo a marqué 38 points pour mener les Bucks devant les Cavaliers, qui menaient par 16 en première mi-temps mais ont été surclassés 35-10 au troisième quart alors que les hôtes ont renversé la situation.
Ce fut une bataille entre les deux premiers choix du repêchage de 2019 à la Nouvelle-Orléans, où Ja Morant a marqué 23 points avec quatre rebonds et 11 passes décisives pour mener les Memphis Grizzlies à une victoire de 132-111 sur les Pélicans de Zion Williamson.
Williamson a marqué 14 points avec cinq rebonds et quatre passes décisives, mais c’était un effort plus complet de la part des Grizzlies – qui avaient des contributions à deux chiffres de Dillon Brooks, Jaren Jackson, Steven Adams, Brandon Clarke et David Roddy.
À Charlotte, Kelly Oubre a marqué 28 points et Terry Rozier en a ajouté 22 alors que les Hornets ont résisté au Minnesota 110-108 pour mettre fin à la séquence de cinq victoires consécutives des Timberwolves.
Oklahoma City et Portland ont tous deux remporté des victoires en prolongation, le Thunder battant les Chicago Bulls 119-123 et les Trail Blazers devançant les New York Knicks 132-129.
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