Les Lakers en désavantage numérique ne peuvent pas suivre le rythme tard dans la défaite contre les Nets

Kyrie Irving, l’un des meilleurs manieurs de balle de la NBA, a dribblé devant le banc des Lakers en première mi-temps lundi soir au Barclays Center. L’un des défenseurs les plus embêtants de la ligue, Patrick Beverley, a essayé de le refléter coup pour coup avant qu’il ne soit finalement appelé pour une faute.

Ce fut un moment divertissant dans le jeu – et qui s’est terminé avec LeBron James, assis au bout du banc des Lakers, mettant la main dans une boîte de pop-corn et en sortant quelques morceaux.

Tout juste sortis d’un match que les Lakers pensaient qu’ils auraient dû gagner à Boston, ils en ont joué un qu’ils savaient certainement qu’ils pourraient perdre, avec l’attaquant Anthony Davis assis à l’avant d’un set consécutif et James sur le banc à cause d’un pied gauche douloureux persistant.

Bien qu’ils aient continué à montrer aux équipes de la NBA qu’ils ne manquaient pas de combats, avec Davis et James sur le banc, les Lakers manquaient trop de talent pour gagner – même contre une équipe de Brooklyn sans All-Star Kevin Durant et le meneur. Ben Simmons.

Les Lakers ont perdu contre les Nets 121-104 malgré une avance de sept en seconde période. Thomas Bryant a marqué 18 points et Russell Westbrook a récolté 17, 10 passes décisives et huit rebonds.

Le garde Troy Brown Jr. a capté 17 rebonds, un sommet en carrière, avec James et Davis absents.

« C’est difficile », a déclaré Brown. « Nous jouons dans une ligue où le jeu n’attend personne. »

Il n’a pas attendu que les Lakers soient au complet lundi.

Irving a marqué 26 points pour mener les Nets devant les Lakers (23-28), une autre défaite dans un match dans lequel ils ont fait assez pour produire des sentiments positifs et ont montré suffisamment de faiblesse pour qu’il soit difficile d’évaluer le chemin parcouru par cette équipe.

Les Lakers ont raté trop de trois (18) et trop de lancers francs (14) pour gagner lundi. Les matchs dans lesquels ils jouent dur et ne capitalisent pas s’accumulent alors que les pertes les maintiennent alourdis au classement de la Conférence Ouest.

« Nous l’avons vu quand nous sommes capables de jouer de la bonne façon, et nous savons ce qu’il faut », a déclaré Westbrook. « Cela ne dépend vraiment que de nous, honnêtement. »

Avant le match, les Lakers étaient toujours piqués d’avoir perdu à Boston samedi, les retombées des officiels manquant une faute de dernière seconde de la star des Celtics Jayson Tatum sur James se répercutant tout au long du week-end grâce au rapport de la ligue de deux minutes, qui a confirmé la faute manquée et des excuses du compte Twitter géré par le syndicat des arbitres de la NBA.

« Mec, dans la vie, tu dois juste passer à autre chose, mon frère », a déclaré l’entraîneur des Lakers, Darvin Ham, avant le match. « C’est comme ça. Tout le monde a vu ce qui s’est passé. Je dois juste passer à autre chose.

Après un premier quart-temps misérable au cours duquel les Lakers n’ont marqué que 16 points, ils ont fait ce qu’ils ont en quelque sorte fait toute la saison.

Ils ont continué à pousser, réduisant l’avance des Nets, obtenant juste assez d’élan à la mi-temps pour attaquer en seconde période.

Ham a qualifié la première mi-temps de « un peu de gueule de bois ». Au troisième quart, l’Advil, au moins brièvement, est entré en jeu.

Westbrook est devenu l’unique 10e du classement des aides en carrière de la NBA, passant Gary Payton sur un plat à Bryant pour un dunk au deuxième quart.

« Je n’ai jamais rêvé d’être dans cette position, à côté de certains des plus grands », a déclaré Westbrook. « Je suis juste vraiment reconnaissant. »

Les Lakers menaient par sept points à la fin du troisième quart, mais les Nets ont marqué 10 points sans réponse pour reprendre l’élan, repoussant finalement à deux chiffres au quatrième quart.

Les Lakers ont alors manqué d’essence – leurs meilleurs joueurs sur le banc incapables d’aider à assurer une victoire.

« Nous avions des jeux juste devant nous », a déclaré Ham. « Il suffit d’intensifier et de les fabriquer. »

L’équipe affronte les New York Knicks mardi soir au Madison Square Garden – un match soudainement important avec les Lakers en danger de tomber six matchs en dessous de 0,500 pour la première fois depuis leur défaite contre Charlotte le 23 décembre.

Bien que Davis soit sur le point de jouer, il n’y a aucune garantie avec James, qui, selon Ham, sera réévalué mardi matin. James, poursuivant Kareem Abdul-Jabbar pour le plus de points de l’histoire de la NBA, est à 117 du record.

Mais malgré une autre défaite, il y a toujours de l’optimisme, les Lakers s’accrochant aux périodes de jeu – comme le troisième quart lundi – qui suggèrent que l’équipe est meilleure que son record.

« J’ai vraiment l’impression que nous sommes là, vous savez », a déclaré Brown. « Il s’agit plutôt de tourner cette courbe. Et quand tu es si proche, quand tu perds par deux, perds par trois ou un coup franc ou ne reçois pas d’appel fautif, pour moi, je ne perds pas espoir. Je pense que c’est un signe de bonnes choses. C’est juste qu’un de ces jours, nous devrons inverser cette courbe. Évidemment, nous n’avons pas toute l’année pour ça, mais je pense que nous avons encore une chance.