Au milieu du quatrième quart dimanche après-midi, l’entraîneur des Lakers, Darvin Ham, se tenait près du milieu de terrain, légèrement affaissé sur sa gauche, les deux mains dans les poches.
Il n’y avait aucune carte magique à jouer, aucun ajustement à dénicher alors que son équipe se retrouvait face à face avec l’une des meilleures équipes de la NBA et se retirait dans la coquille offensive qui a été le trait caractéristique d’une équipe maintenant cinq matchs. en dessous de .500.
Une seule option s’est présentée – tirer les démarreurs et espérer mieux lundi.
Une seconde mi-temps désastreuse qui a révélé tant de faiblesses des Lakers a conduit à une victoire facile 114-100 pour les Cleveland Cavaliers ascendants dimanche à Crypto.com Arena.
Les Lakers ? Ils ont dû à nouveau faire face à des problèmes familiers du début de saison, des problèmes qui pourraient très bien être des défauts débilitants sans aucune correction.
Juste un jour après que l’attaquant vedette Anthony Davis a déclaré que les Lakers n’étaient « pas l’équipe que notre record montre », les Lakers sont tombés à 2-7 avec un match retour difficile dans des matchs consécutifs qui les attendaient dans l’Utah.
« Nous sommes qui nous sommes », a déclaré LeBron James.
Qui sont les Lakers au cours de la première semaine de novembre est l’une des pires équipes de la ligue, propriétaires de seulement deux victoires parce que leur effort défensif et leur exécution ne peuvent pas surmonter une attaque essentiellement sans coup de poing.
C’était plus ou moins la même chose contre les Cavaliers, les Lakers construisant une avance de 12 points en première mi-temps en surfant sur une vague d’élan défensif et d’énergie pour voir cela lentement érodé par une équipe de Cleveland qui est bien meilleure – les Cavaliers remportant leur huitième dans une rangée.
« Notre record est notre record. Nous avons affronté de grandes équipes, de très bonnes équipes jusqu’à présent pour commencer la saison, mais notre record est notre record », a déclaré James.
Après la défaite des Lakers vendredi contre Utah, la voix de Ham a crépité en disant que l’énergie et l’intensité défensives des Lakers étaient inacceptables. Ce, dit-il, ne serait pas la façon dont ils ont joué.
Pourtant, demander à une équipe de défendre de manière cohérente lorsqu’elle rate tant de tirs, lorsqu’elle ne parvient pas à exécuter de manière aussi cohérente est quelque chose de beaucoup plus facile à dire qu’à faire.
Peu importait que la renaissance de Russell Westbrook en tant que force hors du banc ait mené à 19 points, 10 passes décisives et un trio de trois points. Peut-être que si le reste des Lakers ne tirait pas cinq sur 22 en profondeur. Ou si les Cavaliers n’ont pas fait 20 lancers francs de plus que les Lakers. Ou si les joueurs de rôle de l’équipe ont mieux soutenu Westbrook, James et Davis.
« Neuf matchs, ça craint d’être 2-7 », a déclaré Ham. « Mais nous devons juste continuer à apprendre, continuer à travailler et continuer à essayer de trouver un moyen. »
Cette recherche va clairement être assez limitée.
Alors que Westbrook a eu sept revirements – « Cela ne me dérange pas d’essayer de faire les bonnes lectures et revirements. J’irai mieux demain. Ce n’est pas rien qui m’inquiète », a-t-il déclaré – son énergie au cours de la semaine dernière a été l’une des choses les plus constantes de l’équipe.
Pour le deuxième match consécutif, il a reçu de plus en plus de chants «MVP» lorsqu’il a tiré des lancers francs.
Pourtant, il était à un tir sur six en seconde période. Davis, qui a refusé de parler aux journalistes après le match, n’a pris que deux tirs en seconde période. Alors que James a effectué sept des 11 tirs aux troisième et quatrième quarts, le reste des Lakers a tiré 26,7% depuis le terrain.
James, Davis et Westbrook ont marqué 65 des 100 points des Lakers. Seul Troy Brown Jr. les a rejoints à deux chiffres avec 12. Kendrick Nunn, qui a commencé à la place du malade Patrick Beverley, a raté ses cinq tirs et n’a marqué aucun but.
Nunn, Austin Reaves et Lonnie Walker IV ont raté huit tirs à trois points.
« Russ a été phénoménal. Et nous devons lui demander de l’aide », a déclaré Ham. « Nous avons besoin de l’aide de Bron. Nous avons besoin de l’aide d’AD. C’est une équipe de joueurs talentueux mais ce sont nos leaders.
Alors que le match entrait dans les dernières minutes du quatrième, c’est ce groupe que Ham devait envoyer sur le banc.
La reddition, au moins pour un jour, était tout ce qui restait.
SUIVANT
À L’UTAH
Lorsque: 19 h 15 HNP, lundi
A l’antenne : Télévision : Spectre SportsNet ; Radio : 710, 1330
Mise à jour: Les Lakers affrontent le surprenant Jazz pour la deuxième fois en trois matchs, maintenant sans excuses pour être stupéfaits de voir une équipe rapide et qualifiée jouer bien au-delà des attentes. Les Lakers, qui ont eu du mal à s’arrêter lors d’une défaite contre le Jazz vendredi, seront privés de Patrick Beverley en raison d’une maladie non COVID qui se propage d’un joueur à l’autre. Kendrick Nunn, qui a commencé à la place de Beverley dimanche, n’a pas marqué de points lors de la défaite des Lakers contre les Cavaliers, faisant partie d’un casting de soutien que l’entraîneur Darvin Ham a mis au défi d’intensifier.