L’objectif des Lakers est de terminer dans les six premiers de la Conférence Ouest et de gagner automatiquement une place en séries éliminatoires.
Maintenant, si les Lakers terminent dans le top 10 et sont obligés de participer au tournoi de play-in de la NBA, ils l’accepteraient aussi.
Mais après avoir eu leur premier entraînement mercredi après la pause des étoiles, l’entraîneur des Lakers, Darvin Ham, a déclaré que l’équipe avait des aspirations plus élevées.
« Oui, l’objectif est que nous sortions et essayions d’être la meilleure version de nous-mêmes à chaque match, mais certainement, si nous pouvons aller chercher une place, c’est notre objectif ici », a déclaré Ham. « Si nous tombons dans une situation de play-in, tant pis. Mais notre objectif n°1 est d’aller nous assurer une place [and] pas simplement lancer des jeux ici ou là [and] souhaite juste un play-in. Nous voulons nous assurer une place.
Les Lakers ont 13 anse à l’Ouest, à 3 matchs et demi des Dallas Mavericks, qui résident en sixième position. Les Lakers sont à deux matchs du Thunder d’Oklahoma City, qui détient le 10e place et serait la dernière équipe si les séries éliminatoires commençaient aujourd’hui.
Oui, les Lakers ont du travail à faire.
« Je veux dire, nous devons gagner », a déclaré Anthony Davis. « Évidemment, nous devons espérer que les équipes perdent aussi. Mais nous devons contrôler ce que nous pouvons contrôler et c’est gagner des matchs de basket en sortant et en compétition tous les soirs.
Les Lakers commenceront ce voyage jeudi soir à la Crypto.com Arena contre les Golden State Warriors, qui occupent la neuvième place à l’Ouest.
Ensuite, les Lakers ont pris la route pour des matchs à Dallas, Memphis et Oklahoma City, toutes les équipes devant eux au classement.
Ils rentrent chez eux pour affronter le Minnesota, les Warriors à nouveau et les Grizzlies à nouveau – toutes les équipes devant eux au classement.
Avec 23 matchs restants en saison régulière, les Lakers auront l’opportunité de contrôler leur propre destin.
À 27-32, les Lakers doivent afficher un dossier de 15-8 le reste du chemin pour terminer au-dessus de 0,500 en saison régulière.
Le centre des Lakers Mo Bamba (22 ans) quitte le match contre les Pélicans de la Nouvelle-Orléans à l’arène Crypto.com le 15 février.
(Jason Armond/Los Angeles Times)
« Je veux dire, nous devons d’abord et avant tout nous aider, et nous ne le faisons qu’en gagnant des matchs », a déclaré Ham. « … Nous nous sommes déjà suffisamment mis derrière la boule huit. Nous ne voulons pas entrer dans une autre situation où nous dépendons des équipes devant nous pour perdre des matchs et pendant tout ce temps, nous perdons des matchs. Donc, gagner est l’objectif, et c’est la seule façon dont nous pouvons nous aider.
LeBron James, qui s’est vu accorder un jour de congé supplémentaire par Ham et n’était pas à l’entraînement mercredi, avait déclaré dimanche avant le All-Star Game qu’il se préparait pour « 23 des matchs les plus importants de ma carrière pour une saison régulière ».
Ham a déclaré qu’il était d’accord avec James, qui a été répertorié comme probable pour le match des Warriors en raison d’une douleur au pied gauche que l’entraîneur a déclaré que l’équipe « gérait toujours ». Ham a également déclaré que la blessure au doigt subie par James lors du match des étoiles n’était « pas du tout un problème ».
« C’est ce qui est devant lui », a déclaré Ham. «Il a fait des choses incroyables, a eu une carrière incroyable – pas seulement au basket, pas seulement lui en ce qui concerne notre saison, mais juste dans la vie en général. Cela devrait être votre mentalité – ce qui est devant vous. Comment gérons-nous ce qui est devant vous ? Cela devrait toujours être le plus important. Des choses qui se sont produites dans le passé — hier est révolu. Nous ne pouvons pas le ramener. Rien de ce que nous disons ou faisons ne peut changer quoi que ce soit à propos d’hier. Il faut être dans l’instant et être impatient à tout moment.
La formation de départ que Ham a utilisée lors du dernier match des Lakers avant le match des étoiles contre les Pélicans comprenait James, Davis, D’Angelo Russell, Jarred Vanderbilt et Malik Beasley et devrait devenir la norme.
Pour Russell, l’un des six joueurs acquis par les Lakers le mois dernier, jouer avec James et Davis est « tellement facile ».
« Je vais probablement le dire à chaque fois et vous pouvez éditer tous les clips de moi en disant à quel point il est facile de jouer avec ces gars-là », a déclaré Russell. « Mais je n’ai jamais joué avec ce talent et cette expérience en même temps. »