Il y a eu une sorte d’interruption de deux matchs dans ce qui avait été un flux positif pour les Lakers lors de ce voyage de six matchs qui a commencé par deux victoires consécutives suivies de deux défaites consécutives à la suite de maladies et de blessures.
Ils étaient essentiellement de retour tout le vendredi soir, avec Anthony Davis et LeBron James de retour au bercail, mais même avec leur jeu profond éventuel, les Lakers ont perdu un peu de vapeur lorsque le jeu tendu a atteint les prolongations de ce qui est devenu une défaite 133-122 contre les 76ers à Centre Wells Fargo.
Un déficit de 18 points au début du quatrième quart-temps n’a pas détourné les Lakers. Un déficit de neuf points avec 34,1 secondes à jouer n’a pas arrêté les Lakers.
Mais après que le match soit passé en prolongation à égalité 120-120, les Lakers ne semblaient plus avoir grand-chose dans le réservoir, ratant leurs neuf premiers tirs, tombant dans un trou qu’ils n’ont pas pu sortir de ce temps et les envoyant à un troisième défaite consécutive et une fiche de 2-3 lors d’un voyage qui se terminera à Détroit dimanche.
« J’ai dit à l’équipe que, aussi déçu que je sois que nous n’ayons pas remporté la victoire, je peux toujours prendre un bon repas et dormir comme un bébé ce soir à cause de la façon dont nous avons concouru », a déclaré l’entraîneur des Lakers, Darvin Ham. « Nous n’avons pas abandonné. Nous n’avons pas abandonné. Il y a eu un moment dans le jeu où nous aurions pu simplement plier notre tente. Mais nous avons continué à gratter, à creuser profondément, à faire des jeux, un arrêt après l’autre et nous nous sommes mis en position de gagner le match.
Ce fut un début inégal pour Davis, qui avait raté le dernier match à Toronto mercredi soir en se remettant de symptômes pseudo-grippaux et n’a joué que huit minutes dans le match à Cleveland à cause de cette maladie. Il a commis trois fautes au premier quart contre les 76ers et a décroché sa quatrième à seulement 2 minutes 47 secondes du troisième.
Mais Davis a intensifié au quatrième quart, marquant 21 points, le sixième quart de plus de 20 points de sa carrière et son premier depuis qu’il avait 20 points au troisième quart contre Memphis le 29 octobre 2019.
Il a terminé le match avec 31 points, 12 rebonds et deux contres.
« C’est toujours difficile d’avoir un rythme et tout quand vous êtes en faute », a déclaré Davis. « J’ai eu des problèmes de faute toute la nuit. Mais c’est juste continuer à se battre. Et mes coéquipiers ont fait du bon travail en me mettant dans des situations pour marquer le ballon de basket.
Ce fut un début difficile pour James, qui avait raté le match des Raptors en raison d’une douleur à la cheville gauche. James a raté ses six premiers tirs et ses trois premiers tirs à trois points. Il a terminé avec 23 points sur neuf tirs sur 22, un sur huit à trois points et quatre sur huit sur la ligne des lancers francs.
« Nous sommes venus ici et avons joué au basket des Lakers à coup sûr », a déclaré James. « Nous avons concouru. Nous avons partagé le ballon. On a défendu à haut niveau. … Nous comprenons que nous pouvons faire un très bon voyage si nous fermons le bon chemin à Detroit dimanche. Donc, nous attendons avec impatience ce match.
Avec Austin Reaves (25 points), Russell Westbrook (12 points, 11 rebonds, 11 passes) et une défense de zone efficace, les Lakers sont restés à portée de frappe et ont finalement eu une chance de victoire.
Joel Embiid (38 points, 12 rebonds, cinq passes), De’Anthony Melton (33 points) et James Harden (28) avaient rendu la tâche difficile aux Lakers.
Pourtant, en baisse de 119-110 avec 34,1 secondes à jouer dans le quatrième, les Lakers ont frappé.
Joel Embiid des 76ers, qui a récolté 38 points et 12 rebonds, gère le ballon contre Anthony Davis des Lakers. Davis a terminé avec 31 points et 12 rebonds.
(Matt Slocum / Presse associée)
Reaves a été victime d’une faute en tirant un trois points, mais il a effectué ses deux premiers lancers francs et a raté le troisième.
« Vous devez toujours faire celui-là », a déclaré Reaves, « surtout dans ces circonstances. »
Après un autre chiffre d’affaires des 76ers, les Lakers ont eu une autre opportunité lorsque Davis a été victime d’une faute.
Mais il n’a réussi qu’un seul des deux lancers francs pour égaliser le score à 120-120.
« Les gars pensent, je pense, ‘Oh, ils ont commis une faute sur AD. Ils ont trompé celui-ci. Montez et faites le premier », a déclaré Davis. « Même avec la réalité augmentée [Austin Reaves] aussi. … Celui-là était difficile. Je me suis mis beaucoup de pression pour faire des lancers francs et puis surtout dans ce genre de situation. Je suis encore un peu choqué de l’avoir manqué.