Tant qu’Anthony Davis est mis à l’écart en raison d’une blessure au pied, tant qu’un programme hivernal brutal continue de se heurter à une équipe fatiguée, les Lakers devront probablement se contenter d’éclairs rapides de ce à quoi leur meilleur cas peut ressembler.
Confrontés à une équipe plus grande, plus longue, plus jeune et plus athlétique lors de l’Orlando Magic mardi soir, les Lakers se sont déplacés avec précision et soin, déjouant et déjouant leur adversaire dans ce qui s’est avéré être une victoire 129-110 assez sans incident qui s’est terminée de manière décisive. une séquence de quatre défaites consécutives.
Les Lakers, confrontés à des désavantages de taille à presque toutes les positions, ont joué avec ténacité, force, détermination et rapidité pour donner à l’entraîneur Darvin Ham un aperçu du type d’équipe qu’il souhaite que ce groupe devienne.
« C’est ce que nous devons être », a-t-il déclaré. « Cela doit être notre identité. C’est ce que nous recherchons.
LeBron James a mené les Lakers (14-20) avec 28 points, à deux de marquer 30 ou plus dans un huitième match consécutif. Thomas Bryant, partant à nouveau à la place de Davis, a réalisé son troisième double-double de la saison avec 21 points et 10 rebonds, et Russell Westbrook a récolté 15 points, 13 rebonds et 13 passes.
C’était le troisième triple-double de Westbrook cette saison – tout ce mois-ci – en sortant du banc. C’est un record NBA pour une réserve en une saison et le lie à Detlef Schrempf pour le record de carrière d’un joueur de banc.
« Je suis un cerceau », a déclaré Westbrook lorsqu’on lui a posé des questions sur son rôle de banc. « Je peux faire n’importe quoi, n’importe quand, n’importe où. Tout ce qu’on me demande, c’est ce que je ferai, et je continuerai à le faire [until] avis supplémentaire.
Westbrook et les Lakers ont mis un accent supplémentaire sur le verre contre le Magic surdimensionné (13-22), qui a commencé le Bol Bol de 7 pieds 2 pouces, 6-11 Moritz Wagner, 6-10 Paolo Banchero, 6-10 Franz Wagner et 6-4 Markelle Fultz. Orlando a capté six rebonds offensifs au premier quart mais seulement deux le reste du match.
Sans Davis, le meilleur rebondeur des Lakers, la responsabilité incombe à tout le monde.
Le gardien des Lakers Russell Westbrook affronte l’attaquant de Magic Caleb Houstan. Westbrook a marqué 15 points, 13 rebonds et 13 passes décisives pour son troisième triple-double hors du banc cette saison.
(Kevin Kolczynski/Associated Press)
«Nous devons tous jouer un peu plus et faire un peu plus, et la responsabilité nous incombe à tous. Et Russ l’a définitivement compris », a déclaré James. «Je veux dire, évidemment avec le rebond, nous sommes une équipe qui manque beaucoup de taille, beaucoup de longueur, et nous essayons de nous rattraper simplement en étant fondamentalement sains et aussi athlétiques. Sorte de rebond de votre propre position. Je pense que Russ a toujours fait ça dans sa carrière. Il a toujours rebondi en dehors de sa taille et de sa longueur. Donc, très important pour nous.
Une autre clé a été la défense des Lakers contre Banchero, le favori de la recrue NBA de l’année. Le garde Patrick Beverley a reçu la mission défensive et a aidé à harceler et à ennuyer Banchero dans une nuit de tir d’un pour six et seulement quatre points.
« Il a été exceptionnel. Jouant un excellent ballon », a déclaré James à propos de Banchero, une ancienne star de Duke qui était le premier choix du repêchage de la NBA de cette année. «Un buteur à trois niveaux jusqu’à présent dans cette ligue. Dans la peinture, dans le milieu de gamme et a assez bien tiré le ballon de l’extérieur aussi bien que récemment. Donc, il ne fera que s’améliorer. À chaque match, il ira de mieux en mieux. À chaque séance de cinéma, il ira de mieux en mieux. Toutes ces expériences sont vraiment bonnes pour lui d’un match à l’autre. Ils en ont définitivement un très bon.
Mais le match de mardi a été le pire de la saison de Banchero.
« Numéro un, choisis mon cul », a répété Beverley depuis le banc au quatrième quart.
Beverley a récolté 14 points – son quatrième match à deux chiffres lors de ses six derniers matchs. À ses 21 premiers matchs cette saison, Beverley n’a pas marqué 10 points ou plus. Troy Brown Jr., qui avait eu du mal à l’attaque ces derniers temps, a marqué 15 points sur le banc pour égaliser son sommet de la saison.
« Laisse-le voler, mec. C’est la chose la plus importante : vous êtes ouvert, vous devez le tirer », a déclaré Ham. « Et je leur fais confiance, j’ai confiance en eux. … Manquer ou faire, tu dois être agressif.
Les Lakers affrontent le Heat à Miami mercredi soir, le statut de James étant indéterminé pour la deuxième nuit d’un set consécutif.
« Je le saurai demain quand je me lèverai », dit-il.