Les législateurs de l’UE et de la communauté Afrique, Caraïbes et Pacifique (ACP) ont demandé à plusieurs reprises à la Hongrie de lever son veto sur le successeur de l’accord de Cotonou qui régit les relations économiques et politiques entre l’UE et le bloc de 79 pays.
« Avec un État membre de l’UE qui refuse toujours d’accepter le nouvel accord, nous appelons le Conseil de l’UE et la présidence suédoise du Conseil à ne ménager aucun effort pour signer rapidement le nouvel accord », ont déclaré les deux coprésidents de l’Assemblée conjointe ACP-UE. parlementaire, le socialiste portugais Carlos Zorrinho et la députée mozambicaine Ana Rita Sithole dans une déclaration conjointe vendredi 3 mars.
« L’accord de Cotonou a été prolongé à plusieurs reprises. La dernière prolongation expirera fin juin 2023, entraînant un vide juridique qui signifierait que les réunions de l’APP ne pourraient plus avoir lieu. Le temps presse », ont-ils ajouté.
Bien que le nouveau traité ait été finalisé par les négociateurs en 2021 – mettant lui-même fin à un long processus de négociation – il n’a toujours pas été ratifié. La Hongrie a refusé son approbation au motif que les dispositions du traité sur le rapatriement des migrants sont trop faibles.
Il n’y a aucun signe que la Hongrie renonce à son veto de si tôt, et le retard est une source aiguë d’embarras pour les responsables de l’UE qui pensent que le fait de ne pas ratifier le traité est un signe de mauvaise foi.
La Hongrie a utilisé des tactiques dilatoires similaires au cours de l’année écoulée pour retarder l’adhésion de la Finlande et de la Suède à l’alliance de l’OTAN ainsi que l’aide financière à l’Ukraine en réponse à la décision de la Commission européenne de retenir des milliards d’euros de financement de la relance post-COVID à Budapest sur préoccupations concernant l’État de droit et l’indépendance judiciaire.
Le nouveau traité couvre les relations politiques et économiques avec les 79 membres ACP mais, contrairement à son prédécesseur, n’a pas de volet d’aide ni ne modifie les relations commerciales UE-Afrique.
Les implications politiques du blocage de l’accord post-Cotonou ont été évoquées par le président français Emmanuel Macron à la suite du sommet extraordinaire de l’UE sur la migration de février, au cours duquel les dirigeants de l’UE se sont engagés à intensifier leurs efforts diplomatiques avec les États africains sur le contrôle et le rapatriement des migrants irréguliers.
« Vous avez raison de souligner la difficulté », a déclaré Macron, ajoutant que « je pense que certains cadres sont un peu usés aujourd’hui et donc il faut aller au-delà ».
Cette dernière remarque laissait entendre qu’il fallait s’éloigner du format Afrique, Caraïbes et Pacifique, dont le secrétariat est financé par le budget de l’UE et, contrairement à l’Union africaine, n’est pas considéré comme un partenaire égal à la Commission européenne.
Pendant ce temps, la décision de l’Afrique du Sud, sans doute la nation la plus puissante des ACP, de quitter le bloc à la fin de l’année dernière a été un autre coup porté à l’organisation.
[Edited by Nathalie Weatherald]