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WASHINGTON (AP) — Un atelier d’écrivain en Alaska. Banques alimentaires en Californie. Une association caritative qui lutte contre le diabète.
Les législateurs qui ont accepté des tas d’argent de l’ancien prodige Samuel Bankman-Fried ne peuvent plus aller assez vite pour décharger leurs contributions du magnat de la crypto en disgrâce vers n’importe où ailleurs que dans leurs propres coffres de campagne.
Avant son arrestation aux Bahamas cette semaine, Bankman-Fried, l’ancien PDG de l’échange de crypto-monnaie FTX, était un donateur politique prolifique aux candidats individuels – des campagnes locales jusqu’au président Joe Biden – ainsi qu’aux super PAC qui peuvent exercer une influence démesurée dans les campagnes. Mais en quelques jours, Bankman-Fried – un partisan de «l’altruisme efficace» – est devenu un paria face à des allégations de fraude financière massive et potentiellement à des décennies de prison.
L’Associated Press a contacté plus de quatre douzaines de législateurs actuels et entrants qui ont reçu des contributions de campagne de Bankman-Fried ce cycle électoral – un groupe qui comprenait des membres des partis politiques et des chambres du Congrès, mais principalement des démocrates de la Chambre. De nombreux bénéficiaires de l’argent de Bankman-Fried n’ont pas tardé à répondre, soulignant qu’ils avaient déjà fait un don ou prévoyaient d’envoyer l’argent à une association caritative. Plusieurs ont également souligné que les législateurs n’avaient pas sollicité les contributions de Bankman-Fried.
Les bénéficiaires des largesses de campagne de Bankman-Fried comprenaient des législateurs aux niveaux les plus élevés de la direction démocrate de la Chambre et du Sénat. Le représentant Hakeem Jeffries, DN.Y., le nouveau chef des démocrates de la Chambre, a fait don de la contribution à l’American Diabetes Association. Le représentant Pete Aguilar, D-Californie, qui sera le troisième démocrate de la Chambre l’année prochaine, a fait don de ses contributions de Bankman-Fried à des œuvres caritatives locales le mois dernier.
Au Sénat, le whip de la majorité Dick Durbin de l’Illinois, le démocrate n ° 2 de la chambre, fera don de sa contribution à un « organisme de bienfaisance approprié », a déclaré une porte-parole. La sénatrice Patty Murray, D-Wash., Qui sera troisième à la présidence l’année prochaine, fera don de son argent à une association caritative locale de l’État de Washington.
La sénatrice Tina Smith, D-Minn., a fait don des contributions de Bankman-Fried à Planned Parenthood North Central States. Le sénateur Alex Padilla, D-Californie, a envoyé son argent à des banques alimentaires à travers la Californie. La sénatrice Lisa Murkowski, R-Alaska, a fait don de sa contribution à Storyknife Writers Retreat à Homer, en Alaska.
Le représentant démocrate Ruben Gallego de l’Arizona, qui laisse fortement entendre qu’il défiera le démocrate devenu indépendant Kyrsten Sinema pour le Sénat, a donné les 5 800 $ qu’il a reçus de Bankman-Fried au nouveau représentant démocrate Andrea Salinas de l’Oregon. Dans sa primaire démocrate, Salinas a vaincu un rival soutenu par des millions de dépenses de Bankman-Fried.
« Le Congrès doit prendre des mesures immédiates pour réglementer l’industrie de la cryptographie, mettre en œuvre des normes de surveillance strictes et protéger les consommateurs contre des projets comme celui-ci à l’avenir », a déclaré la représentante Angie Craig, D-Minn., Qui a ajouté qu’elle ferait don de sa contribution Bankman-Fried à un fonds de faillite pour indemniser les clients FTX.
Sens. Cory Booker, DN.J., John Boozman, R-Ark., Bill Cassidy, R-La., Susan Collins, R-Maine, John Hoeven, RN.D., Joe Manchin, DW.Va., Debbie Stabenow, D-Mich., Sen.-élu Peter Welch, D-Vt., et Reps. Josh Gottheimer, DN.J., Salud Carbajal, D-Calif., Joe Neguse, D-Colo., Josh Harder, D -Californie, Kim Schrier, D-Wash., Ritchie Torres, DN.Y., ont tous fait don de leurs dons Bankman-Fried à divers organismes de bienfaisance ou prévoient de le faire, selon leurs aides.
Les principaux comités de campagne dédiés à l’élection des démocrates du Congrès ont également reçu des dizaines de milliers de Bankman-Fried, tandis que House Majority PAC, un groupe extérieur aux poches profondes soutenant les démocrates de la Chambre, a reçu une contribution de 6 millions de dollars, selon les archives de la FEC. Les responsables du HMP, du Comité de campagne du Congrès démocrate et du Comité de campagne sénatoriale démocrate n’ont pas renvoyé de demandes de commentaires sur ce que les groupes prévoyaient de faire avec les contributions de Bankman-Fried.
La Maison Blanche a également été muette sur l’augmentation de plusieurs millions de dollars que sa candidature présidentielle a reçue. L’attachée de presse Karine Jean-Pierre a renvoyé les demandes au Comité national démocrate, qui a refusé de commenter.
Ensuite, il y a eu les millions donnés à des comités d’action politique plus obscurs : le Protect Our Future PAC, financé par Bankman-Fried, a dépensé jusqu’à 2 millions de dollars en publicités pour soutenir Lucy McBath, qui a mené une campagne réussie dans le 7e district du Congrès de Géorgie contre le président sortant. Rép. Carolyn Bordeaux. Bankman-Fried a viré au moins 27 millions de dollars au PAC en 2022selon le site Internet de la FEC.
Dans une interview avec l’Associated Press, Bordeaux a déclaré que le dilemme entourant les dépenses de campagne de Bankman-Fried n’est pas aussi simple que le retour des dons individuels. Dans certains cas, l’argent a déjà été utilisé pour influer sur les élections.
« Le plus gros problème en jeu, ce sont les super PAC », a déclaré Bordeaux. « Ce n’est pas quelque chose qu’ils peuvent rembourser. Voici un exemple d’un milliardaire utilisant de l’argent qu’il a volé et détourné vers des contributions politiques – c’est un exemple flagrant de la corruption dans notre système politique.
« C’est une bonne occasion de rouvrir la conversation sur la réforme du financement des campagnes », a-t-elle déclaré.
Brett Kappel, un avocat de longue date des finances de campagne qui a travaillé pour les républicains et les démocrates, a déclaré qu’il serait « prudent » pour les membres du Congrès qui ont reçu des dons de Bankman Fried ou d’autres responsables de FTX de mettre l’argent de côté « étant donné la forte probabilité de la faillite le receveur cherchera leur retour.
En effet, dans les affaires de faillite, les tribunaux se sont souvent rangés du côté de ceux qui cherchent à récupérer l’argent qu’ils ont injustement perdu. Les législateurs qui ont fait des dons de représentants de l’entreprise à des œuvres caritatives pourraient toujours se retrouver obligés de restituer l’argent qu’ils ont reçu – ou faire face à l’optique périlleuse d’électeurs rigides qui ont perdu des investissements lorsque l’entreprise s’est effondrée.
Pourtant, les législateurs ne sont pas responsables eux-mêmes « à moins qu’ils ne sachent que les contributions étaient illégales au moment où ils les ont reçues », a déclaré Kappel.
Le gouvernement américain a accusé Bankman-Fried, 30 ans, d’une foule de crimes financiers cette semaine, alléguant qu’il avait intentionnellement trompé des clients et des investisseurs pour s’enrichir et enrichir les autres, tout en jouant un rôle central dans l’effondrement de plusieurs milliards de dollars de l’entreprise.
Parmi les chefs d’accusation énumérés dans son acte d’accusation figurent le complot en vue de frauder les États-Unis et la violation des lois sur le financement des campagnes électorales appliquées par la Commission électorale fédérale. Lors d’une conférence de presse mardi, le procureur américain Damian Williams a déclaré que Bankman-Fried avait fait « des dizaines de millions de dollars » en dons de campagne illégaux.
La plainte de la Securities and Exchange Commission allègue que Bankman-Fried a collecté plus de 1,8 milliard de dollars auprès d’investisseurs depuis mai 2019 en faisant la promotion de FTX comme une plate-forme sûre et responsable pour le trading d’actifs cryptographiques, mais a plutôt détourné les fonds des clients vers un fonds spéculatif crypto privé appelé Alameda Research. LLC sans le leur dire.
La SEC affirme que Bankman-Fried a ensuite utilisé ces fonds de clients pour effectuer des investissements de capital-risque non divulgués, des achats immobiliers somptueux et d’importants dons politiques. Il a contribué des fonds aux deux partis politiques, a déclaré Bankman-Fried dans une interview le mois dernier, ajoutant que « tous mes dons républicains étaient sombres », c’est-à-dire non divulgués.
Du côté républicain, Ryan Salame, le co-PDG de FTX Digital Markets, l’une des filiales de FTX, a versé des millions aux républicains au nom de Bankman-Fried, notamment au représentant Steve Scalise en Louisiane, au représentant Greg Pence en Indiana et d’autres. .
Bankman-Fried a également envoyé de l’argent de campagne à un grand nombre de nouveaux démocrates de la Chambre, y compris les représentants élus Becca Balint, D-Vt., Nikki Budzinski, D-Ill., Robert Garcia, D-Calif., Sydney Kamlager, D-Calif. ., Morgan McGarvey, D-Ky., Et Brittany Pettersen, D-Colo., Qui ont tous fait don de leurs contributions à des œuvres caritatives locales. Tweetant qu’il rejette non seulement l’argent des entreprises PAC, mais aussi «l’argent volé», le représentant élu Maxwell Frost, D-Fla., A déclaré qu’il avait fait don de sa contribution à la Zebra Coalition, un groupe qui aide les jeunes LGBT.
« La situation avec FTX est à la fois pénible et troublante », a déclaré la représentante élue Valerie Foushee, DN.C. Elle a dit qu’elle avait fait don de sa contribution à une organisation à but non lucratif à Chapel Hill.
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Les journalistes de l’Associated Press Brian Slodysko, Zeke Miller, Aamer Madhani à Washington, Jonathan J. Cooper à Phoenix et Sara Burnett à Chicago ont contribué à ce rapport.
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