[ad_1]
Les législateurs californiens appellent à une enquête approfondie sur la corruption dans l’industrie du cannabis de l’État, à des audiences législatives sur l’exploitation des travailleurs agricoles et à de nouvelles lois pour contrecarrer le trafic de main-d’œuvre en réponse aux révélations d’abus endémiques et de décès de travailleurs sur un marché de plusieurs milliards de dollars qui est devenu de plus en plus ingérable.
Les propositions font suite à une série d’enquêtes du Times l’année dernière montrant que la légalisation du cannabis récréatif en Californie en 2016 a stimulé la corruption politique, la croissance explosive de la culture illégale et l’exploitation généralisée des travailleurs. Le Times a constaté que le vol de salaire était endémique et que de nombreux travailleurs étaient soumis à des conditions sordides, parfois mortelles.
Un porte-parole du Département des relations industrielles de l’État a déclaré au Times la semaine dernière que l’agence examinait le décès de 32 ouvriers agricoles de cannabis – jamais signalés aux régulateurs de la sécurité au travail – découverts par le journal.
« Nous devrions avoir un peu honte d’avoir permis cette approche désordonnée de la commercialisation et de la légalisation de l’industrie du cannabis », a déclaré le sénateur Dave Cortese, un démocrate de San Jose qui dirige la commission sénatoriale du travail. Cortese a qualifié le marché californien du cannabis de « Wild, Wild West ».
Cortese et la présidente du comité sénatorial de l’agriculture, Melissa Hurtado (D-Sanger), ont déclaré qu’ils discutaient d’un programme d’audiences législatives ce printemps sur le sort des travailleurs de tous les types de fermes californiennes. Mais ils ont déclaré que les abus et l’exploitation relatés dans l’enquête du Times, « Legal Weed, Broken Promises », mettent en évidence les dangers pour ceux qui travaillent dans les champs de cannabis.
La membre de l’Assemblée Blanca Rubio (D-Baldwin Park) a déclaré qu’elle avait l’intention de ressusciter la législation pour lutter contre le trafic de main-d’œuvre à laquelle le gouverneur Gavin Newsom a opposé son veto et d’inclure un mécanisme garantissant que le Département d’État du contrôle du cannabis agit sur la base de preuves de tels crimes. Le Times a constaté que l’agence n’avait pas répondu aux plaintes des travailleurs et même aux abus découverts par son propre personnel.
Le président du comité du travail de l’Assemblée, Ash Kalra (D-San Jose), a déclaré au Times qu’il était important d’agir maintenant, avant que les abus au travail ne deviennent une pratique courante dans l’industrie émergente du cannabis légal.
Le président de la commission de la sécurité publique de l’Assemblée, Reggie Jones-Sawyer (D-Los Angeles), s’est déclaré le « flic du cannabis » de l’État. Il s’est engagé à s’attaquer aux échecs mis en évidence par les reportages du journal, notamment les décès et l’exploitation des travailleurs agricoles et la corruption qui sévit dans les licences commerciales de cannabis au niveau de la ville et du comté.
« Les gens meurent de la récolte ou de la transformation du cannabis – c’est tout simplement scandaleux », a déclaré Jones-Sawyer.
Il a déclaré qu’il demanderait une enquête de l’État sur la corruption des licences, en particulier dans les domaines mis en évidence par le Times.
« Il est très important pour moi que nous maîtrisions enfin cela et que nous commencions à sévir », a-t-il déclaré.
Aucune des demandes n’est garantie. Une enquête sur la corruption nécessiterait l’approbation du comité d’audit de l’Assemblée législative, qui se réunira ensuite en mars. De même, les audiences législatives sur les conditions des travailleurs agricoles n’ont pas encore été présentées aux dirigeants du Sénat pour discussion.
Une porte-parole de l’Agence centrale de développement du travail et de la main-d’œuvre de Californie a déclaré que sa branche de la sécurité du travail « évaluait » les décès de travailleurs du cannabis signalés par le Times « pour déterminer s’ils étaient compétents pour chacun des incidents signalés ».
Le journal a constaté que le double système de licences étatiques et locales de Californie créait un terrain fertile pour la corruption en donnant à des milliers de fonctionnaires municipaux souvent à temps partiel et mal rémunérés le pouvoir de choisir les gagnants et les perdants dans les accords de plusieurs millions de dollars.
Les politiciens locaux avaient des liens financiers cachés avec les entreprises de cannabis alors même qu’ils réglementaient l’industrie. Des consultants et des élus ont parlé de lobbying en coulisses et de sollicitations d’argent – tandis que les enquêtes criminelles étaient isolées et que l’examen était sporadique.
La députée de l’État de l’époque, Cristina Garcia (D-Bell Gardens), a appelé en octobre le procureur de l’État. Le général Rob Bonta a formé un groupe de travail qui ciblerait la corruption dans les licences de cannabis, mais n’a reçu aucune réponse. Le bureau de Bonta a déclaré au Times qu’une telle action serait de la responsabilité du département du cannabis de l’État.
Les législateurs prenant ces mesures se sont dits particulièrement sensibilisés au traitement des ouvriers agricoles. Hurtado est la fille de travailleurs agricoles immigrés. Les parents de Rubio sont d’abord venus en Californie dans le cadre d’un programme fédéral de travailleurs migrants, puis sont revenus sans papiers parce que, comme elle l’a dit, « nous devions encore manger ».
Certains législateurs, dont Hurtado et Rubio, ont déclaré que l’État avait mis en place son marché du cannabis sans s’attaquer à la dépendance de la culture à forte intensité de main-d’œuvre vis-à-vis des travailleurs immigrés facilement exploitables. Pour certaines industries – les usines de confection et les lave-autos, par exemple – l’État a mis en place des programmes d’application spéciaux et créé des fonds pour indemniser les travailleurs exploités, mais cela n’a pas été fait pour le cannabis ou l’agriculture en général.
« C’est le Far West en termes d’absence de schéma uniforme [on] comment nous gérons cette industrie », a déclaré Cortese.
Les législateurs et les défenseurs des droits des travailleurs ont déclaré que les travailleurs agricoles n’avaient guère été pris en compte lors des négociations en coulisses pour la légalisation. Dans un accord conclu avec les syndicats, la loi ne contenait que deux dispositions qui, en réalité, n’ont offert que peu de protection : obliger les grandes exploitations agricoles à donner accès aux syndicats aux travailleurs et obliger tous les titulaires de permis comptant deux employés ou plus à faire en sorte qu’au moins deux personnes bénéficient d’un emploi générique. formation à la sécurité.
Les défenseurs du travail ont déclaré au Times qu’ils avaient tenté d’avertir l’État du potentiel d’exploitation des travailleurs alors que le marché commercial du cannabis était en cours de structuration.
Parce que le cannabis reste illégal en vertu de la loi fédérale, les défenseurs des droits des travailleurs ont envoyé en 2017 des lettres à ceux qui rédigent la réglementation notant qu’il est peu probable que les travailleurs bénéficient des protections fédérales du travail, mettant la responsabilité de leur sécurité sur l’État.
« Les législateurs ne sont pas vraiment conscients du problème. C’est honteux qu’ils ne le soient pas », a déclaré Christopher Sanchez, défenseur des politiques du Western Center on Law & Poverty. Il a déclaré que les reportages du Times « ne font que mettre en évidence une grande partie des craintes que beaucoup d’entre nous avaient ».
Le chercheur sur le travail de l’UCLA, Robert Chlala, a déclaré que la légalisation attirait des investisseurs qui empruntaient des modèles commerciaux à l’industrie agricole – un secteur connu pour le vol et les abus de salaires.
« Nous ne faisons que transférer ce que nous n’avons pas encore corrigé dans notre système agricole » au cannabis, a-t-il déclaré. « Ce que nous n’avons pas encore fait pour protéger les gens qui font la nourriture de ce pays. »
L’enquête du Times a documenté des accusations d’exploitation contre plus de 200 exploitations de cannabis – plus de la moitié de celles autorisées par l’État.
Les travailleurs ont raconté aux journalistes que des patrons les avaient menacés d’armes à feu ou de violence physique, qu’ils vivaient sur des chantiers éloignés sans logement ni installations sanitaires ni accès à la nourriture, et qu’ils avaient fait des promesses frauduleuses de salaire. Dans certains cas, ont-ils dit, les patrons ont menacé de les dénoncer aux autorités de l’immigration ou de retenir leur salaire s’ils tentaient de partir.
La fraude et la coercition sont des éléments du trafic de main-d’œuvre, une infraction criminelle en Californie. Une série de rapports de 2020 du groupe de surveillance gouvernemental indépendant de Californie, la Little Hoover Commission, a reproché à l’État de ne pas avoir de lois claires sur le trafic de main-d’œuvre et de ne pas avoir d’agence unique responsable des poursuites.
Newsom a rejeté les projets de loi clés de l’Assemblée législative visant à réduire le crime.
En 2019, il a opposé son veto à un projet de loi visant à recueillir des données sur le trafic de main-d’œuvre car il n’a pas été présenté dans le cadre du budget. En septembre 2022, il a opposé son veto à un projet de loi visant à contrôler les recruteurs de main-d’œuvre étrangère, faisant écho aux mêmes objections soulevées par la Chambre de commerce et les lobbyistes de l’industrie agricole.
L’automne dernier, il a rejeté un projet de loi adopté à l’unanimité et sans opposition visant à créer une unité de lutte contre le trafic de main-d’œuvre au sein du département du travail de l’État, déclarant qu’il préférerait voir les plaintes de traite entendues par le département des droits civils de Californie, qui demande des recours civils, afin que les victimes « sont pas davantage victimisé par le processus de poursuite.
Le bureau de presse de Newsom n’a pas répondu directement à une demande de commentaires sur les conclusions du Times sur l’exploitation du travail et les décès liés au cannabis, mais a publié une déclaration critiquant la politique d’immigration fédérale.
« Renforcer nos efforts pour faire respecter les normes sur le lieu de travail continuera d’être une priorité, mais ce n’est pas suffisant, en particulier pour cette population vulnérable », indique le communiqué. « Le Congrès doit trouver le courage de faire entrer les politiques d’immigration et de cannabis de notre pays dans le 21e siècle. »
Le bureau de Newsom a publié à peu près la même déclaration un jour plus tard en réponse au meurtre de sept personnes lundi dans des fermes de produits agricoles à Half Moon Bay.
Le membre de l’Assemblée Joaquin Arambula, un démocrate de Fresno qui a parrainé la législation malheureuse visant à créer une unité de trafic de main-d’œuvre, a déclaré au Times qu’il avait l’intention de faire pression à nouveau cette année pour une unité d’enquête criminelle au sein du département du travail. « Je pense que nous avons besoin d’une entité unique qui puisse nous aider à poursuivre puis à prévenir le trafic de main-d’œuvre à l’avenir », a déclaré Arambula.
Les shérifs confrontés à des travailleurs du cannabis vivant dans la misère, sans nourriture, sans salaire ni possibilité de partir, ont déclaré qu’ils manquaient de ressources locales pour résoudre le problème. Ils ont déclaré que le nombre de travailleurs à risque est énorme : l’État compte des dizaines de milliers de fermes de cannabis illégales réparties dans de vastes régions éloignées, et même les fermes autorisées ne sont pas étroitement surveillées.
« Avant, il y avait un certain soutien de l’État », a déclaré le shérif du comté de Trinity, Tim Saxon, ajoutant que le soutien se concentrait sur l’arrachage des plantes cultivées illégalement, et non sur la lutte contre l’exploitation des travailleurs du cannabis.
Saxon a déclaré qu’il dépendait de financements extérieurs privés pour enquêter sur les cas de traite des êtres humains.
L’enquête du Times a révélé peu de sensibilisation pour informer les travailleurs du cannabis de leurs droits. Les travailleurs qui savaient se plaindre de vol de salaire à l’agence pour l’emploi de Californie ont attendu jusqu’à deux ans pour une décision, même après avoir dit à l’État que leur vie avait été menacée. Les législateurs ont déclaré au Times que le département du travail souffrait de pénuries chroniques de personnel, ne remplissant pas les postes déjà financés.
L’enquête du Times a également révélé que certains travailleurs avaient demandé l’aide du Département du contrôle du cannabis, ignorant que l’agence, bien qu’elle ait assermenté des agents des forces de l’ordre, n’avait aucun processus pour traiter les abus de travail découverts par le personnel. Le département n’a pas répondu aux questions du Times pendant trois semaines sur ses politiques de traitement des allégations de trafic de main-d’œuvre.
Rubio a déclaré qu’elle négociait avec l’administration de Newsom et le bureau de Bonta pour créer un poste au sein du gouvernement de l’État dans le but exprès de garantir que les plaintes relatives au travail liées au cannabis soient transmises à la bonne agence. Elle envisage également de reprendre les projets de loi sur le trafic de main-d’œuvre auxquels Newsom a opposé son veto.
Elle a dit qu’il est « étonnant » que les législateurs aient accordé si peu d’attention à l’impact de la légalisation du cannabis sur les travailleurs agricoles, un groupe qu’elle et d’autres ont déclaré manquer de représentation politique forte, malgré l’héritage de la Californie en tant que berceau du mouvement des droits des travailleurs agricoles il y a un demi-siècle. .
« Pour mes collègues, ne même pas le regarder est … choquant pour moi », a déclaré Rubio. « Donc, au lieu de pointer du doigt, mon engagement est de travailler avec le bureau du gouverneur et de travailler avec les départements pour faire quelque chose qui soit faisable. »
[ad_2]
Source link -21