NEW YORK (AP) – Twitter a commencé des licenciements généralisés vendredi alors que le nouveau propriétaire Elon Musk révise la plate-forme sociale.
L’entreprise avait dit aux employés par e-mail qu’ils sauraient à 9 h HAP (midi HAE) s’ils avaient été licenciés. L’e-mail n’a pas précisé combien des quelque 7 500 employés perdraient leur emploi.
Musk n’a ni confirmé ni corrigé l’investisseur Ron Baron lors d’une conférence à New York vendredi lorsqu’il a demandé au PDG milliardaire de Tesla combien d’argent il économiserait après avoir « renvoyé la moitié de Twitter ».
Musk, s’exprimant lors de la conférence annuelle sur l’investissement de Baron, a répondu en parlant des défis actuels de Twitter en matière de coûts et de revenus et a blâmé les militants qui ont appelé cette semaine les grandes entreprises à suspendre la publicité sur la plate-forme. Musk n’a pas commenté les licenciements eux-mêmes.
« Les groupes d’activistes ont réussi à provoquer une baisse massive des revenus publicitaires de Twitter, et nous avons fait de notre mieux pour les apaiser et rien ne fonctionne », a déclaré Musk.
Certains employés de la société basée à San Francisco ont tweeté plus tôt qu’ils avaient déjà perdu l’accès à leurs comptes professionnels. Eux et d’autres ont tweeté des messages de soutien en utilisant le hashtag #OneTeam. L’e-mail envoyé au personnel indiquait que les suppressions d’emplois étaient « nécessaires pour assurer le succès de l’entreprise à l’avenir ».
Les employés de Twitter s’attendent à des licenciements depuis que Musk a pris la barre de la compagnie. Il a déjà licencié des cadres supérieurs, dont le PDG Parag Agrawallors de son premier jour en tant que propriétaire de Twitter.
Musk avait également démis de ses fonctions le conseil d’administration de la société et s’était installé comme seul membre du conseil. Jeudi soir, de nombreux employés de Twitter se sont rendus sur la plate-forme pour exprimer leur soutien les uns aux autres – souvent simplement en tweetant des émojis au cœur bleu pour signifier le logo de l’oiseau bleu de Twitter – et saluer les émojis dans les réponses les uns aux autres.
Vendredi, Musk et Twitter n’avaient donné aucun avis public des licenciements à venir, selon un porte-parole du département californien du développement de l’emploi. C’est même si la loi sur l’adaptation et la reconversion des travailleurs oblige les employeurs d’au moins 100 travailleurs à divulguer les licenciements impliquant 500 employés ou plus, qu’une entreprise soit cotée en bourse ou privée.
Un recours collectif a été déposé jeudi devant le tribunal fédéral de San Francisco au nom d’un employé qui a été licencié et de trois autres qui ont été bloqués sur leurs comptes professionnels. Il allègue que Twitter a l’intention de licencier davantage d’employés et a enfreint la loi en ne fournissant pas le préavis requis.
Les licenciements surviennent à un moment difficile pour les entreprises de médias sociaux, car les annonceurs réduisent leurs dépenses et les nouveaux venus – principalement TikTok – menacent les anciennes plateformes comme Twitter et Facebook.
Dans un tweet vendredi alors que les employés apprenaient s’ils avaient perdu leur emploi, Musk a blâmé les militants pour ce qu’il a décrit comme une « baisse massive des revenus » depuis qu’il a repris Twitter à la fin de la semaine dernière. Il n’a pas dit combien de revenus avaient chuté.
De grandes entreprises comme General Motors, General Mills et Audi ont tous mis en pause les publicités sur Twitter en raison de questions sur son fonctionnement sous Musk. Le groupe Volkswagen a déclaré vendredi qu’il recommandait à ses marques, dont Skoda, Seat, Cupra, Audi, Lamborghini, Bentley, Porsche et Ducati, de suspendre les activités payantes jusqu’à ce que Twitter publie des directives révisées sur la sécurité des marques.
Musk a tenté d’apaiser les annonceurs, mais ils restent préoccupés par le fait que la modération du contenu restera aussi stricte et si rester sur Twitter pourrait ternir leurs marques.
Dans son tweet accusant les militants d’une baisse des revenus, Musk a déclaré que « rien n’a changé avec la modération du contenu ».
L’analyste d’Insider Intelligence, Jasmine Enberg, a déclaré qu’il y avait « peu de choses que Musk puisse dire pour apaiser les annonceurs lorsqu’il maintient l’entreprise dans un état constant d’incertitude et d’agitation, et semble indifférent aux employés de Twitter et à la loi ».
« Musk a plus besoin des annonceurs qu’ils n’ont besoin de lui », a-t-elle déclaré. « Retirer des publicités de Twitter est une décision rapide et simple pour la plupart des marques. »